Глава 2041. Воспоминания о прошлом

Чай с двенадцатью нитями был сокровищем, которое трудно было добыть даже по одному листку. И теперь Ли Цие использовал целую пригоршню для обычного заваривания… Подобная роскошь заставляла студентов буквально сходить с ума от зависти, а их сердца — разрываться от негодования.

Вскоре после того как Мэй Суяо и Юй Цяньсюань выпили чай Великого Пути, раздался тихий гул. Их тела озарились мягким сиянием, а сами они зазвучали в унисон с Дао, словно превратившись в его первозданный исток. Вокруг них закружились бесконечные руны, преображая их облик. В это мгновение они обрели абсолютную ясность — величайшие законы в их глазах становились простыми и понятными, всё сложное превращалось в элементарное.

Обладая исключительными талантами, девушки смогли в полной мере прочувствовать и проявить сокровенные тайны Великого Пути. Мэй Суяо и Юй Цяньсюань сели в позу лотоса, погружаясь в глубокое созерцание. Для них это была редчайшая возможность. Чай с двенадцатью нитями доступен далеко не каждому, а возможность постигать Дао прямо под сенью древнего чайного дерева делала этот опыт поистине бесценным.

В таком состоянии прозрения всё становилось очевидным. Вопросы и сомнения, терзавшие их умы годами, в один миг находили свои ответы.

Не только девушки — Лю Цзиньшэн тоже засиял[?]светом. Его свечение было куда более тусклым по сравнению с ними, и вокруг него не было таких бурных проявлений силы. Тем не менее, он тоже опустился на землю, погрузившись в сосредоточенные раздумья.

Меньше всего внешне изменился Ли Цие. Несмотря на то что он выпил больше всех чая, его реакция была самой будничной: лишь на миг вспыхнул и тут же угас слабый огонёк.

Со стороны казалось, что эффект от напитка у всех разный. Глядя на эту сцену, многие решили, что Ли Цие и Лю Цзиньшэн получили куда меньше пользы, чем гениальные Мэй Суяо и Юй Цяньсюань. Студенты были уверены: чай лишь по-настоящему раскрыл потенциал двух красавиц, позволив им достичь вершин прозрения, в то время как наставник и старик просто перевели продукт.

На самом же деле никто из них не понимал, что понимание Дао у Ли Цие уже давно превзошло уровни Мэй Суяо, Юй Цяньсюань и даже Лю Цзиньшэна. Что касается Лю Цзиньшэна, его реакция была не такой яркой просто потому, что он был невероятно силён. На его уровне развития даже Юй Цяньсюань заметно уступала ему, не говоря уже о Мэй Суяо.

Мэй Суяо и Юй Цяньсюань, будучи одарёнными гениями, всё же практиковали гораздо меньше, чем Ли Цие или Лю Цзиньшэн. Поэтому чаша чая принесла им колоссальную выгоду, позволив их сердцам соединиться с божественной сутью вещей.

— Метать бисер перед свиньями… — увидев, что Ли Цие никак не отреагировал на чай, Божественный сын Секты Размышляющих Богов холодно хмыкнул и тихо добавил: — Какая пустая трата великолепного чая.

Разумеется, в его словах сквозила горечь и зависть, ведь он сам не мог рассчитывать даже на глоток этого небесного напитка.

— И то верно, — поддакнул один из учеников Святого института. — Выпить столько чая и не показать никакого результата… Это просто святотатство.

Конечно, студенты могли лишь злословить от бессилия, втайне мечтая оказаться на его месте.

В этот момент Юный лорд Зонтянь тоже холодно хмыкнул и, развернувшись, собрался уходить.

— И кто это там обещал пасть ниц? — Ли Цие, сидевший в божественном кресле, открыл глаза и лениво произнёс эти слова вслед уходящему юноше.

Лицо Ван Сюаньцзи мгновенно потемнело. Он действительно заявлял ранее, что если Ли Цие сможет сорвать чай с двенадцатью нитями, он признает своё поражение и склонится перед ним до самой земли.

Изначально все считали это несбыточной мечтой, но Ли Цие сделал невозможное.

Ван Сюаньцзи оказался в крайне затруднительном положении. На виду у всех он не мог просто взять и отказаться от своих слов — это бы навсегда погубило его репутацию.

— Давай, падай ниц, — спокойно приказал Ли Цие. — Настоящий мужчина должен уметь держать ответ. Раз проиграл — признай это.

— Хорошо, этот раунд за тобой, — Юный лорд Зонтянь сделал глубокий вдох и опустился на колени, действительно пав ниц перед Ли Цие.

Хотя в его сердце кипела ярость и нежелание подчиняться, он, как наследник Учения Вертикального Неба, воспитавшего пять Бессмертных Королей, привык отвечать за свои слова. Он умел играть и умел проигрывать, в отличие от многих других самопровозглашённых гениев.

Видя, как Юный лорд Зонтянь выполняет своё обещание, даже некоторые студенты из Дома Монархов невольно прониклись к нему уважением. Они видели в нём человека чести, обладающего мужеством и достоинством.

— Это делает честь твоему Учению Вертикального Неба, — Ли Цие кивнул и небрежно взмахнул рукой. — Иди. Если вдруг снова почувствуешь в себе уверенность — приходи, я всегда готов принять вызов.

Юный лорд Зонтянь лишь недовольно хмыкнул и, не сказав больше ни слова, поспешил уйти. Этот раунд он проиграл вчистую.

Несмотря на сокрушительное поражение, его гордость никуда не делась. Проигрыш не заставил его бояться Ли Цие; напротив, в его душе лишь укрепилась решимость. Он был из тех, кто становится сильнее после неудач, и втайне поклялся, что однажды обязательно возьмёт реванш.

Вслед за Юным лордом Зонтянем ушли Юный Монах Шести Мечей и Божественный сын Секты Размышляющих Богов.

Видя, что «Троица избранных» покинула сад, остальные студенты поняли, что ловить здесь больше нечего, и тоже начали расходиться. Вскоре у древнего чайного дерева воцарилась тишина.

Прошло немало времени, прежде чем сияние вокруг спутников Ли Цие окончательно угасло. Мэй Суяо и Юй Цяньсюань пришли в себя. Их взгляды стали необычайно пронзительными, словно теперь они обладали глазами Дао, способными видеть сквозь любой туман законов.

— Благодарю господина. Сегодняшний урожай был обилен. Позвольте мне откланяться, я хочу поскорее уйти в затворничество для закрепления успеха, — Юй Цяньсюань поднялась и с глубоким почтением поклонилась Ли Цие. Её облик был поистине божественным.

— Иди, — Ли Цие слегка кивнул. — В твоём Древнем Дворце и так достаточно бессмертного чая, так что сегодняшний опыт — лишь приятное дополнение.

— Редкая возможность всегда заслуживает того, чтобы её ценили, — с улыбкой ответила Юй Цяньсюань. Её грация могла очаровать любого, заставляя забыть о сне и покое.

— Старики из Древнего Дворца оказались прозорливы, — усмехнулся Ли Цие. — Пусть среди нынешнего поколения ты не самая сильная и, возможно, не обладаешь самым высоким талантом, но твой характер твёрд и благороден, словно кремень. Древний Дворец не ошибся в выборе.

— Благодарю господина за добрые слова, — Юй Цяньсюань сохраняла скромность, в которой не было и тени притворства.

В конце концов она попрощалась и ушла. Её легкая поступь и небесный облик оставили после себя неизгладимое впечатление — казалось, будто сама фея спустилась с облаков и так же внезапно исчезла.

— Господин, я бы тоже хотела немного прогуляться, — сказала Мэй Суяо после ухода Юй Цяньсюань. Бессмертная Межбровная Кость позволяла ей видеть суть вещей, но теперь, испив чая, она чувствовала, что её сердце Пути обрело небывалую ясность. Казалось, она может одним шагом достичь истока этого сада и постичь сокровенный смысл его законов.

— Этот чайный сад чудесен, но он далеко не предел, — Ли Цие улыбнулся ей. — Возвращайся в Небесную Академию Богов. Там тебя ждёт куда больше открытий. По сравнению с академией этот сад — лишь малый мир, а сама академия — это бескрайняя вселенная. Именно поэтому Юй Цяньсюань так спешила уйти. Возвращайся и ты.

— Суяо немедленно последует вашему совету, — обрадованная напутствием, девушка поклонилась и поспешила уйти.

Оставшись наедине с Лю Цзиньшэном, Ли Цие посмотрел на него и сказал:

— Тайны Дао сокровенны. Кто-то видит их с первого взгляда, а кто-то тратит вечность на постижение… Именно поэтому гении так высокомерны — успех даётся им слишком легко.

— Слова учителя справедливы, — тихо ответил Лю Цзиньшэн, кивнув. — Я и сам человек посредственный, на многие истины у меня ушли десятки тысяч лет.

— Если ты считаешь себя посредственным, то умных людей в этом мире днём с огнём не сыщешь, — спокойно заметил Ли Цие.

— Учитель слишком добр ко мне, — Лю Цзиньшэн издал сухой смешок. — Юй Цяньсюань и Мэй Суяо — вот истинные таланты современности. Их способности несравнимы с моими.

— По таланту они вряд ли намного превосходят тебя в молодости, — Ли Цие усмехнулся. — Просто они родились в правильную эпоху и встретили правильного человека. Они знают, как высоко небо.

— Верно… Незнание — это и счастье, и глупость. Пока не стоишь на вершине, не поймёшь, насколько велик Небесный Дао, — с оттенком грусти произнёс Лю Цзиньшэн. — Думаю, в будущем достижения этих двух леди оставят меня далеко позади.

— У тебя тоже есть шанс, — небрежно бросил Ли Цие. — Возможно, в будущем ты тоже сможешь достичь пика. Нет ничего невозможного.

— Благодарю учителя за доверие, — горько усмехнулся старик. — Будь я на десять тысяч лет моложе, я бы, может, и решился. Но сейчас я стар, и мои кости не выдержат такой встряски. Скорее всего, это мой предел. Увидев вершину один раз, понимаешь, какая пропасть отделяет тебя от неё. И это расстояние не преодолеть за пару шагов.

Замолкнув на мгновение, Лю Цзиньшэн с глубоким вздохом добавил:

— Жаль лишь, что я не встретил учителя раньше.

Ли Цие весело рассмеялся и покачал головой:

— В этом нельзя быть уверенным. Если бы ты встретил меня в юности, я бы тебя, скорее всего, просто убил.