Глава 2042. Башня Семи Скверн

Услышав слова Ли Цие, Лю Цзиньшэн издал сухой смешок и вынужден был признать:

— Учитель говорит верно. Если вспомнить мой скверный нрав в молодости, я был ничуть не лучше нынешнего Юного лорда Зонтяня и ему подобных.

Лю Цзиньшэн действительно это признавал. Вспоминая свою юношескую заносчивость, он понимал, что в те времена никого не ставил ни в грош. Он считал себя пупом земли, смотрел на всех свысока и был преисполнен гордыни.

Как и сказал Ли Цие, встреть он его в те годы, между ними наверняка вспыхнул бы конфликт. Скорее всего, он стал бы первым, кто выказал бы Ли Цие неповиновение, и в таком случае он неизбежно пал бы от его руки.

Теперь же он постарел, пройдя через бесчисленные бури и невзгоды. Лишь увидев истинное непобедимое величие, он осознал, как далеко ему до настоящей вершины, и понял, каких высот ему никогда не достичь.

Именно благодаря этому жизненному опыту при первой встрече с Ли Цие он вел себя так тихо и осторожно. В противном случае, с его-то прежним характером, он бы давно взбунтовался против наставлений Ли Цие.

Конечно, Лю Цзиньшэн понимал: именно нынешний характер спас ему жизнь. Если бы в первый же день знакомства он начал качать права, то сейчас не стоял бы здесь — скорее всего, Ли Цие давно бы его прикончил.

Хотя Лю Цзиньшэн был очень, очень силен и не страдал от ложной скромности, он знал себе цену. Он мог не бояться любого Высшего бога или даже появления некоторых Великих Монархов и Бессмертных Королей. Говоря без ложной скромности, на Великих Монархов низкого ранга он и вовсе не смотрел бы как на угрозу.

Но Ли Цие заслуживал его глубочайшего почтения. На таком уровне, которого достиг Ли Цие, глубина развития Дао уже не имела значения. Даже если бы Ли Цие был слаб телом и не мог поднять курицу, у него всё равно нашлись бы миллионы способов стереть его с лица земли.

— В гордости нет ничего плохого, — улыбнулся Ли Цие, — главное — не быть слепым. У кого же нет хоть капли гордости?

— Легкомыслие юности… — Лю Цзиньшэн невольно вздохнул с ностальгией. — Это действительно прекрасная пора, по которой тоскуешь, но в то же время это годы, когда теряешь слишком многое.

Лю Цзиньшэн не просто так предавался воспоминаниям. Если бы в молодости он не был столь заносчив, если бы умел проявлять смирение — такое же, как сейчас, — то даже не став Великим Монархом или Бессмертным Королем с двенадцатью Небесными мандатами, он имел бы все шансы стать Древним богом. К сожалению, он упустил лучшие годы своей жизни и самые ценные возможности.

На слова Лю Цзиньшэна Ли Цие лишь понимающе улыбнулся.

Раздался оглушительный грохот — в этот момент со стороны горизонта донеслись раскаты, от которых вздрогнули небо и земля. Вслед за этим ввысь взметнулся столб зловещего сияния, который тут же исчез.

Ли Цие посмотрел в ту сторону и, усмехнувшись, спокойно произнес:

— Эти старики из Небесной Академии Богов те ещё затейники — позволяют молодым учителям так развлекаться. Башня Семи Скверн стоит здесь уже целую вечность и до сих пор не рухнула.

— Просто предки Небесной Академии Богов намеренно оставили её, — Лю Цзиньшэн издал сухой смешок. — Что значит какая-то Башня Семи Скверн для такой академии? Её оставили как предостережение. И для самих себя, и для потомков.

— В этом есть смысл, — кивнул Ли Цие и поднялся с места. — Пойдем, взглянем, что там происходит.

— Ну… — Лю Цзиньшэн замялся, выглядя несколько смущенным.

— Что, неужели какая-то Башня Семи Скверн способна тебя напугать? — Ли Цие с усмешкой взглянул на него.

— Нет, вовсе нет, — поспешно ответил Лю Цзиньшэн, натянуто улыбаясь. — Этот ученик с радостью сопроводит учителя.

Ли Цие лишь хмыкнул и, не говоря больше ни слова, шагнул в пустоту.

Лю Цзиньшэн тихо вздохнул и поспешил следом за Ли Цие.

Башня Семи Скверн — каждый студент, хоть раз бывавший в чайном саду, слышал об этой башне. Любой ученик, обладающий хоть каплей самоуверенности, непременно приходил сюда, чтобы испытать себя.

Башня Семи Скверн парила высоко в небесах, утопая в облаках. От неё исходила мощная энергия скверны, устремляющаяся ввысь. На каждом уровне эта энергия наслаивалась, образуя семь ступеней. Каждая такая ступень представляла собой бескрайнее море скверны, на которое было страшно даже смотреть.

Именно поэтому издалека эти слои энергии казались семью океанами ядовитого тумана.

Под Башней Семи Скверн возвышался пик — одна из самых высоких вершин чайного сада. Но башня, запечатанная здесь, подавляла не только гору, но и одну из великих жил этой земли.

Сама Башня Семи Скверн не была высокой, но, застыв там, она казалась неодолимой демонической горой. Из неё непрерывно извергалась энергия скверны, и именно этот неиссякаемый поток создавал вокруг башни те самые моря погибельной ауры.

С этой башней была связана история, которая уже давно передавалась в стенах Академии Небесного Пути. Главным героем этой легенды был гениальный студент академии — Цзюю Куанао!

Говорили, что Цзюю Куанао когда-то был одним из самых одаренных учеников за всю историю. Его талант был настолько велик, что наставники академии возлагали на него огромные надежды.

Однако именно этот исключительный дар породил в нем безмерную гордыню. Он смотрел на мир свысока, никого не считал себе равным и, в конце концов, перестал проявлять уважение даже к учителям Небесной Академии Богов.

Его дерзость зашла так далеко, что на одной из чайных церемоний он вступил в открытый конфликт с наставником. Когда слова закончились, Цзюю Куанао бросил вызов учителям академии.

Стоит заметить, что в Небесной Академии Богов мало кто из студентов осмеливался на подобное, ведь большинство наставников как минимум находились на уровне Высшего бога.

Но Цзюю Куанао действительно имел право на свою спесь. Он одним махом одолел пятерых учителей академии, и его боевой задор казался неукротимым.

В конце концов это происшествие встревожило предка Небесной Академии Богов. Тот лично вмешался и нанес Цзюю Куанао сокрушительное поражение.

Побежденный гений не смирился. Прямо на месте он использовал свое мощнейшее сокровище, чтобы запечатать здесь великую жилу, и во всеуслышание заявил: наступит день, когда он вернется, заберет свой артефакт и одолеет всех предков академии.

Этим артефактом и была Башня Семи Скверн, что стоит здесь по сей день.

Странно было то, что Небесная Академия Богов, обладая достаточной мощью, могла бы без труда убрать эту башню. Однако они предпочли оставить её там, где она была установлена.

Для любого ордена поражение его мастеров и запечатывание великой жилы чужим артефактом считалось бы несмываемым позором. Другие бы костьми легли, чтобы как можно скорее избавиться от подобного напоминания.

Но только не Небесная Академия Богов. Они позволили башне стоять и дальше, подавляя великую жилу.

Более того, академия даже стала регулярно отправлять молодых учителей к Башне Семи Скверн для закалки, чтобы те учились противостоять её энергии в семи морях скверны.

Но самое удивительное произошло позже — Цзюю Куанао так и не вернулся за своим сокровищем.

Всем было известно, что позже его имя прогремело на весь мир. Он стал Высшим богом с одиннадцатью тотемами — мастером, которому практически не было равных в ту эпоху.

Логично было предположить, что, достигнув таких высот, Цзюю Куанао вернется в академию, заберет башню и сразится с предками, чтобы смыть старый позор.

Но с тех пор как он стал одиннадцатитотемным Высшим богом, он ни разу не переступил порог Небесной Академии Богов и ни разу не упоминал о своем намерении вернуть Башню Семи Скверн.

Никто из посторонних так и не узнал, почему Цзюю Куанао не исполнил клятву своей юности.

Несмотря на это, академия не стала присылать людей, чтобы убрать артефакт. Башня так и осталась стоять на своем месте.

В этом проявлялось величие духа Небесной Академии Богов, которое было недоступно другим. Не зря говорили, что академия способна вместить в себя сотни рек.

— Башня Семи Скверн… Да уж, Цзюю Куанао в свое время был невероятно заносчив, — невольно вздыхали студенты, глядя на это сооружение.

Сейчас Башня Семи Скверн стала еще опаснее, чем в древности. За века пребывания здесь она, подавляя великую жилу, непрерывно перерабатывала её духовную эссенцию в энергию скверны. С каждым годом эта мощь лишь накапливалась, делая башню во много раз сильнее, чем в день её установки.

— Впечатляющее зрелище, действительно великое сокровище, — раздался громкий крик в шестом море скверны. Молодой человек, находившийся там, издал протяжный возглас и, не в силах больше терпеть давление энергии, разорвал пространство и выскочил наружу. Выглядел он изнуренным, но его глаза горели воодушевлением.

Выбравшись из моря скверны, юноша оглянулся на башню и с восхищением произнес:

— Неудивительно, что Цзюю Куанао был так горд. Его сила поистине поражает воображение. Поразительно, просто поразительно!

Затем он развернулся и ушел.

— Даже учитель Чжоу не смог покорить Башню Семи Скверн, — увидев, что наставник потерпел неудачу и ушел, наблюдавшие за этим студенты начали оживленно переговариваться.

— Сейчас башня слишком сильна. Один из учителей предсказал, что для того, чтобы пройти все семь морей скверны, нужно быть как минимум Высшим богом с восемью тотемами, — рассуждал один из учеников. — А чтобы забрать саму башню, понадобится мощь более чем десяти тотемов.

— Это еще бабушка надвое сказала, — усмехнулся кто-то в толпе. — Вовсе не обязательно обладать такой сокрушительной силой Высшего бога.

— Неужели у Юного Монаха есть иное мнение? — услышав это, все обернулись. Увидев говорившего, студенты тут же почтительно обратились к нему за разъяснениями.

Это был Юный Монах Шести Мечей. Он тоже пришел сюда поглазеть на зрелище, так как слышал о Башне Семи Скверн от своего отца. К тому же сейчас сюда как раз прислали на обучение учителей Небесной Академии Богов.

— Башню Семи Скверн можно взять хитростью, вовсе не обязательно пытаться забрать её грубой силой, — сказал Юный Монах Шести Мечей, глядя на башню с явным интересом.

В конце концов, эта башня была ценнейшим артефактом невероятной мощи. Даже для легендарного Цзюю Куанао она была очень дорога, и он оставил её здесь только в порыве юношеской ярости.