Глава 2115. Сделка

На мгновение воцарилась полная тишина. Тёмный гигант был вынужден уйти, преисполненный горечи; он не только едва не погиб, но и лишился своего бесценного сокровища — Гроба Смерти!

Тёмные исполины, скрывавшиеся за вратами тьмы, тоже внезапно умолкли. Исход этой битвы полностью превзошёл их ожидания, ведь они были абсолютно уверены, что их соратник одержит победу в этой партии.

В конце концов, тёмный гигант сам по себе был пугающе силён, а обладая Истинной костью десяти тысяч поколений и Гробом Смерти, он и вовсе казался непобедимым в подлунном мире!

Однако сегодня, угодив в грандиозную ловушку, расставленную Ли Цие, он потерпел сокрушительное поражение и бежал, понеся невосполнимые потери. Он едва не лишился жизни и потерял Гроб Смерти; такая утрата наверняка не позволит этому тёмному гиганту вернуться к вершине своего могущества на протяжении долгих эпох.

— Какая жалость. Он хотел сожрать моё сердце Пути в одиночку, — Ли Цие, стоя перед вратами тьмы, с усмешкой обратился к существам, скрывавшимся по ту сторону. — Если бы он объединился с вами и поделился добычей, возможно, вам и впрямь удалось бы меня уничтожить.

Тёмные существа хранили молчание. Наконец раздался глухой хлопок, врата Пути рассыпались в прах, и вместе с ними исчезли и остальные тёмные исполины.

В этот момент никто из них не решался на открытое столкновение, так как они не знали, остались ли у Ли Цие другие козыри. Сейчас сторона Ли Цие обладала подавляющим преимуществом.

Если бы они бросились в бой без подготовки, то наверняка угодили бы в очередную западню Темного Ворона и были бы истреблены так же безжалостно, как и их предшественник. Риск был слишком велик, поэтому они предпочли просто исчезнуть.

Когда врата Пути развеялись, исчезла и проекция Ли Цие, а кристальный столп вернулся в его Дворец Судьбы.

Ли Цие убрал Гроб Смерти и невольно бросил взгляд вдаль. Он знал, чья рука только что преградила путь тёмному гиганту и не дала ему сбежать беспрепятственно. В конце концов он тихо вздохнул; по крайней мере, теперь его сердце было спокойно — это означало, что она всё ещё в этом мире.

Раздался оглушительный грохот, и в это мгновение Монарх Ши наконец вырвался из пространственного измерения, в которое был изгнан.

— Монарх Ши, не желаешь ли продолжить схватку? — Древний бог Гуйфань преградил ему путь. Вместе с Бессмертным Королем И Е они явили свою непобедимую мощь, заставляя любого смотреть на них с почтением.

Увидев, что Древний бог Гуйфань и Бессмертный Король И Е стоят у него на пути, Монарх Ши нахмурился, и его взгляд стал предельно серьёзным.

— Старик Цян, ты вернулся как раз вовремя, — увидев Монарха Ши, Ли Цие слегка улыбнулся и произнёс: — Как насчёт того, чтобы заключить сделку?

— Моё сердце Пути не заключает сделок с тобой! — Монарх Ши холодно посмотрел на Ли Цие.

В этот момент все затаили дыхание, наблюдая за противостоянием Ли Цие и Монарха Ши. Многие невольно сочувствовали последнему, ведь сейчас Монарх Ши в одиночку поддерживал положение рас Божеств, Демонов и Небожителей, в то время как на стороне Темного Ворона были Бессмертный Король И Е и Древний бог Гуйфань. Это было подавляющее преимущество.

— Старик Цян, не будь так категоричен! — с усмешкой сказал Ли Цие. — Твой сын всё ещё в моих руках. Отказываться так рано — не самое мудрое решение.

— Темный Ворон, делай со мной что хочешь! Если я издам хоть звук, значит, я трус! Люди рода Цянь не боятся смерти! — в этот момент Монарх Цзянь, пришпиленный к земле, громко выкрикнул.

Монарх Ютянь и остальные Великие Монархи всё ещё были пригвождены к земле стрелами Небесной кары и не имели ни единого шанса на побег.

— У людей рода Цянь есть стержень, это верно. Но не торопись; даже если ты не боишься смерти, не факт, что твоему отцу будет легко расстаться с тобой, — спокойно заметил Ли Цие.

Едва Ли Цие замолчал, как двенадцать законов Изначальной жизни Первоначала мгновенно вонзились в тела Бессмертного Короля Цзунтяня, Демонического Монарха Юйлуня и их приспешников. Послышалось зловещее шипение.

— Нет! — Бессмертный Король Цзунтянь и остальные в ужасе закричали. В этот миг они поняли, что всё кончено: их Небесные мандаты начали насильственно вырывать из тел, превращая все их достижения в прах.

По мере того как Небесные мандаты извлекались, Бессмертный Король Цзунтянь и его соратники на глазах превращались в иссохшие мумии.

Оставшиеся законы ярко вспыхнули ослепительным светом, и часть высвободившихся Небесных мандатов была поглощена золотым, серебряным и железным Великими Водоворотами. Эти водовороты, словно бездонные пучины, могли впитать в себя бесчисленное количество силы.

— Больше всего на свете я презираю подобных ничтожеств, — небрежно бросил Ли Цие, глядя на трупы Бессмертного Короля Цзунтяня и остальных.

Оставшиеся в живых Великие Монархи содрогнулись от ужаса. Монарх Ютянь и другие высокопоставленные мастера из Небесного Двора почувствовали, как леденеет их кровь; в этот миг они осознали, насколько близко к ним подобралась Смерть.

— Ну что, старик Цян, не хочешь ли ты обсудить условия? — с улыбкой спросил Ли Цие. — Поверь, у меня хватит терпения. Я буду убивать их медленно, пока твоё сердце не дрогнет.

Лицо Монарха Ши оставалось бесстрастным. Он холодно ответил:

— Можешь даже не надеяться, я не стану обсуждать с тобой никаких условий!

— Вот как? — Ли Цие перевёл взгляд на Монарха Цзяня. — Какой достойный молодой человек. Хоть он и немного заносчив, его сердце Пути весьма твёрдое. Если я убью его, у твоего рода Цянь не останется достойных наследников.

— Темный Ворон, если хочешь убить — убивай! — прорычал Монарх Цзянь, оказавшийся крепким орешком. — У рода Цянь бесчисленное множество потомков, и многие из них превзойдут меня!

— О, я обязательно тебя убью, если твой старик не пойдёт на уступки. Но я оставлю тебя напоследок, — пообещал Ли Цие.

Он медленно обвёл взглядом оставшихся в живых пленников: Монарха Ютяня и других мастеров из Небесного Двора и Небесного Права.

— Брат мой, пока есть жизнь, есть и надежда. Нашей расе Небожителей нужны люди, способные удерживать равновесие. Утерянное можно вернуть в будущем, но если мы потеряем таланты, воспитать их снова будет крайне трудно, — внезапно подал голос Монарх Ютянь, обращаясь к Монарху Ши.

Слова Монарха Ютяня заставили Монарха Ши замолчать. Он посмотрел на захваченных Великих Монархов из Небесного Права; те в свою очередь с надеждой взирали на него, ведь он был их единственной опорой.

— Чего ты хочешь? — наконец сдался Монарх Ши.

— Я знаю, что у вашего рода Цянь есть одна вещь… Думаю, ты понимаешь, о чём я, — Ли Цие многозначительно улыбнулся.

— Ни за что! — Монарх Ши мгновенно отверг предложение, даже не дослушав. То, о чём просил Ли Цие, род Цянь не отдал бы ни при каких обстоятельствах. На самом деле, как только Ли Цие заговорил о сделке, Монарх Ши уже догадался о его цели. Вещей, способных заинтересовать Темного Ворона, в мире осталось немного, и у рода Цянь была одна из них.

Все присутствующие замерли, гадая, о каком таинственном предмете идёт речь.

— Нет! — закричал Монарх Цзянь. — Даже если меня убьют, мы не должны отдавать это!

Он тоже понял, что имел в виду Ли Цие. Хотя он и не видел оригинала, он знал, насколько это сокровище бесценно для рода Цянь. По правде говоря, только Монарх Ши знал, где спрятан подлинник; для всех остальных это было тайной.

— Слишком много шума от тебя, парень, — Ли Цие мгновенно заставил Монарха Цзяня замолчать, а затем, хлопнув в ладоши, обратился к Монарху Ши: — Теперь мы можем поговорить спокойно. Не волнуйся, мои требования весьма скромны: мне нужна всего лишь копия.

Монарх Ши надолго замолчал, погрузившись в мучительные раздумья.

— Брат мой, это всего лишь вещь. Утраченное можно воссоздать, — поспешно добавил Монарх Ютянь.

Монарх Ши посмотрел на своего сына, затем на Монарха Ютяня и остальных пленников. В конце концов, стиснув зубы, он произнёс:

— Хорошо, я дам тебе это. Но ты должен отпустить их всех!

Монарх Ши требовал освобождения всех Великих Монархов, включая Ютяня и его соратников.

— Старик Цян, ты слишком жаден, — рассмеялся Ли Цие. — Я по природе своей добрый человек, более того, может быть, мне даже стоит называть тебя тестем. Поэтому я проявлю великодушие и дам тебе право выбрать девять имён. Остальным же мне придётся сказать «прощайте». Поверь, это и так огромная щедрость с моей стороны, обычно я не так покладист. Но что поделать, если ты мой несостоявшийся тесть.

Ли Цие говорил вальяжно, явно поддразнивая Монарха Ши.

— Государь… — захваченные Великие Монархи из Небесного Права и Небесного Двора не удержались и обратились к Монарху Ши с этим титулом, выражая своё глубочайшее почтение и мольбу.

Монарх Ши замолк, его вид стал подавленным. Наконец он глухо произнёс:

— Друзья мои, я сделал всё, что мог.

В итоге он выбрал девять Великих Монархов, среди которых были Монарх Цзянь и Монарх Ютянь, а также несколько мастеров из Небесного Права и Небесного Двора.

— Прекрасно, я держу своё слово, — Ли Цие взмахнул рукой, и стрелы Небесной кары выскользнули из тел избранных девяти. — Господа, поздравляю, вы будете жить.

Монарх Цзянь и остальные молча отступили за спину Монарха Ши, признавая его своим безусловным лидером.

— Ну а вам, господа, пора в путь, — Ли Цие с улыбкой обратился к остальным пленникам.

Те Великие Монархи, что не попали в список, закрыли глаза. Они понимали, что сегодня их никто не спасёт. Монарх Ши сделал всё возможное, сохранив девять искр жизни для расы Небожителей, что само по себе было немалым достижением в сложившейся ситуации.

Раздался резкий звук, и двенадцать законов пронзили тела оставшихся Великих Монархов. С шипением их Небесные мандаты были мгновенно извлечены.

Увидев эту жуткую сцену, спасённые Монархи невольно вздрогнули; если бы не готовность Монарха Ши пойти на сделку, их ждала бы та же участь.

— Брат мой, я твой должник по гроб жизни, — Монарх Ютянь глубоко поклонился Монарху Ши. Без этой жертвы он бы сегодня не покинул это место живым.