Глава 2116. Завершение великой битвы
В этот момент не только Монарх Ютянь выказывал глубочайшее почтение Монарху Ши — все остальные спасённые Великие Монархи преклонялись перед ним. Если бы не вмешательство Монарха Ши, они бы не выжили и наверняка превратились бы в иссохшие мумии. Монарх Ши пожертвовал интересами рода Цянь ради их спасения, и эта милость была огромна, словно гора.
Послышалось зловещее шипение: Ли Цие окончательно вытянул все Небесные мандаты из поверженных Великих Монархов. Золотой, серебряный и железный Великие Водовороты жадно поглотили их. После того как три водоворота впитали мандаты, они ярко вспыхнули, окутанные мерцающим сиянием. Конечно, полностью «зажечь» их было невероятно трудно — для этого потребовалось бы поистине колоссальное количество Небесных мандатов.
— Уходим, — скомандовал Монарх Ши, готовясь к отступлению. Силы рас Божеств, Демонов и Небожителей потерпели сокрушительное поражение, и оставаться здесь дольше не имело никакого смысла.
Монарх Ютянь и остальные только и ждали этих слов. В это мгновение они мечтали лишь о том, чтобы немедленно покинуть это место. Они явились сюда, преисполненные уверенности, а уходили, погружённые в полное отчаяние; многие Великие Монархи и Бессмертные Короли лишились здесь своих жизней.
Поначалу Монарху Ютяню и его соратникам казалось, что благодаря численному превосходству и бедственному положению Академии Небесного Пути они вполне способны уничтожить Темного Ворона.
Но когда события подошли к своему финалу, они осознали, насколько жалкими и наивными были их помыслы в сравнении с замыслами Темного Ворона.
Они верили, что их хитроумный план поможет им одолеть врага, но Темный Ворон ещё миллионы лет назад расставил свои сети, ожидая, когда они сами в них запрыгнут. Более того, настоящей добычей Темного Ворона были вовсе не они — они оказались лишь мелкими сошками в его грандиозной игре.
Только представьте: их план, над которым они так долго трудились, в сравнении с замыслом Темного Ворона, рассчитанным на миллионы лет, выглядел ничтожным и смехотворным.
Сегодняшнее поражение было настолько сокрушительным, что Монарху Ютяню и остальным было нечего возразить. Их план был спонтанным порывом, в то время как Темный Ворон выкопал для них яму ещё в незапамятные времена. В стратегии, широте мышления и прозорливости между ними и Темным Вороном лежала непреодолимая пропасть.
Хотя Монарх Ютянь и другие считали Темного Ворона своим заклятым врагом, после сегодняшнего разгрома им оставалось только признать поражение. Они проиграли честно, уступив врагу и в мастерстве, и в коварстве.
— Старик Цянь, не забудь о нашей сделке, помни — жду копию! — весело выкрикнул Ли Цие, помахав рукой на прощание уходящему Монарху Ши.
Монарх Ши хранил холодное молчание, не желая вступать в разговор, и молча уводил Монарха Ютяня и остальных прочь.
Когда они только прибыли сюда, они казались непобедимыми хозяевами мира, глядя на всех свысока. Но уходили они подобно бездомным псам; бесчисленное множество их воинов погибло, включая десятки Великих Монархов и Бессмертных Королей, нашедших здесь свою смерть.
Эта битва была в несколько раз кровопролитнее знаменитой Охоты на Монархов. Гибель такого количества Великих Монархов и Бессмертных Королей была событием поистине беспрецедентным.
После ухода Монарха Ши воцарилась тишина. Бегство разбитых сил трех рас потрясло всех присутствующих. На протяжении долгих лет Божества, Демоны и Небожители считались непререкаемыми владыками мира, особенно до Охоты на Монархов, когда они единолично правили всеми Тринадцатью континентами. После той войны их влияние пошатнулось, но они всё равно оставались намного выше всех остальных рас.
Но после сегодняшнего дня этим трем расам потребуется очень много времени, чтобы восстановить свои жизненные силы. Конечно, в этой битве пали и десять с лишним Бессмертных Королей из других рас, таких как Бессмертный Король Цзунтянь, но в глазах большинства они лишь получили по заслугам.
— А-а-а! — внезапно тишину прорезал душераздирающий вопль. Все обернулись на звук и увидели, как Южный Монарх окончательно пригвоздил Жэнь Шэна к земле.
Убить Великого Монарха или Бессмертного Короля было крайне непросто, но Южный Монарх, обладая теми же четырьмя Небесными мандатами, имел преимущество — его мандаты были изначальными. В этот миг Южный Монарх грубой силой начал стирать мандаты Жэнь Шэна. Издавая полные муки крики, Жэнь Шэн, преисполненный ярости и отчаяния, скончался.
Для Жэнь Шэна это было невыносимо: он только недавно стал Великим Монархом, не успел прославиться в Девяти Мирах или совершить великие подвиги, а его жизнь уже оборвалась. Это наполняло его душу беспредельной горечью.
На самом деле поединок между Южным Монархом и Жэнь Шэном был невероятно захватывающим и напряженным, оба мастера демонстрировали мириады тайных техник. Но битва Темного Ворона против множества Монархов была настолько великолепной и беспримерной, что схватка Южного Монарха поблекла на её фоне, и почти никто не обращал на неё внимания.
Видя гибель Жэнь Шэна, многие невольно замолчали. Когда-то он был гордостью сотен рас, на него возлагали огромные надежды, веря, что он приведет их к процветанию. Никто не ожидал, что его путь закончится так бесславно.
Посмотрев в другую сторону, люди увидели Лю Цзиньшэна — его руки были по локоть в крови. Он уже прикончил Высшего бога Девяти Мечей. Обладая теми же одиннадцатью тотемами, Лю Цзиньшэн был значительно сильнее своего противника, так что гибель Высшего бога Девяти Мечей никого не удивила.
Послышалось странное гудение: мгновение спустя все внезапно почувствовали пугающую мощь ускользающего времени. Все взгляды устремились в ту сторону.
— Нет! — закричал Бессмертный Монарх Инь-Ян, запертый в Домене Времени. Он так и не смог найти верную временную нить. Несмотря на то что он был Бессмертным Монархом, он не смог выдержать натиска миллионов лет, пролетающих за секунды. Внутри домена его тело постепенно рассыпалось, превращаясь в прах, и он окончательно исчез из этого мира.
После того как время стерло Бессмертного Монарха Инь-Ян, Ма Гу убрала свою силу и плавно опустилась на землю, подобно неземной небожительнице. Даже такая признанная красавица, как Юй Цяньсюань, на её фоне казалась лишь бледной тенью.
— Бум! — Пока все завороженно смотрели на прекрасную Ма Гу, раздался оглушительный грохот. Небесная кара, которую Ли Цие все это время удерживал в себе, внезапно пришла в движение. Казалось, Ли Цие намеренно притягивал её к себе, не давая ей иссякнуть.
Ли Цие направил поток карающей энергии вниз, прямо в библиотеку Академии Небесного Пути. Это внезапное действие заставило всех вздрогнуть от испуга — никто не понимал, зачем он обрушивает такую мощь на собственную обитель.
С оглушительным треском сокрушительная Небесная кара ударила в небольшую, невзрачную гору на территории Академии. Такого удара было бы достаточно, чтобы стереть в порошок даже Великого Монарха.
Однако, к всеобщему изумлению, гора не рассыпалась в пыль. Послышался скрежет, камни и земля начали осыпаться, обнажая скрытую внутри каменную стену, которая больше походила на гигантский монолит.
В этот момент разряды карающей энергии ударили в саму стену. Под этим воздействием монолит начал испускать мерцающий свет. Молнии и гром Небесной кары, словно потоки воды, начали впитываться в камень, растекаясь по рунам Пути. Карающая энергия стремительно заполняла узоры, постепенно зажигая древние письмена.
Видя, что Небесная кара не разрушила стену, а лишь напитала её, все почувствовали благоговейный трепет. Что же это был за таинственный артефакт?
По правде говоря, даже предки Академии Небесного Пути не могли точно сказать, что это за стена. Лишь Бессмертный Монарх Сянь-цзы, будучи потомком Монарха, кое-что знал об этом, ведь в свое время Бессмертный Монарх Сянь и Бессмертный Монарх Чжуннань пытались постичь тайны этой невзрачной горы.
Небесная кара низвергалась с небес подобно водопаду, но она не разлеталась брызгами, а покорно впитывалась в скалу, пробуждая её мощь. Конечно, чтобы полностью зажечь все руны на стене, требовалось время.
Бесконечный поток карающей энергии, бьющий в каменную стену, представлял собой величественное и пугающее зрелище. Даже Великие Монархи и Бессмертные Короли держались на почтительном расстоянии; стоило подойти ближе, и они сами могли стать мишенью для небесного гнева, что означало бы верную смерть.
— Ну что ж, господа, представление окончено, пора и честь знать, — Ли Цие весело хлопнул в ладоши и с улыбкой добавил: — Возвращайтесь туда, откуда пришли.
В этот миг ни Высшие боги, ни Великие Монархи с Бессмертными Королями больше не выказывали ни капли высокомерия или гордыни. Даже Монарх Ши пошел на уступки, так какое право имели они кичиться перед Темным Вороном?
Один за другим Высшие боги и Великие Монархи начали молча расходиться. Они уходили тихо и осторожно, боясь привлечь лишнее внимание.
— Господа, не забывайте: в этой жизни лучше быть осторожнее и поменьше болтать, — небрежно бросил им вслед Ли Цие.
Эти слова заставили сердца присутствующих содрогнуться. Все прекрасно поняли намек. В этой фразе не было ни явной угрозы, ни ярости — она прозвучала обыденно.
Но именно эта обыденность была страшнее любого крика. Она была высшим приказом, от которого у каждого перехватило дыхание. Каждое слово весило больше, чем целая гора.
Все эти мастера, даже те, чья сила была невелика, слышали легенды о Темном Вороне. Они понимали: он — табу, о котором нельзя праздно болтать и тем более нельзя злословить.
Раньше некоторые Великие Монархи могли считать эти слухи преувеличением или чьей-то выдумкой, но сегодняшний бой полностью изменил их мнение. Теперь они осознали: Монарх Ши был прав — существуют темы, которые под строжайшим запретом, и есть человек, чье имя нельзя поминать всуе!