Глава 2118. Один мир

— Правда? — Ба Ху, глядя на Ли Цие, едва сдерживал нетерпение. В конце концов, это было то, что они искали бесчисленные эпохи, прошагав тысячи гор и рек, но так и не смогли отыскать.

Ли Цие слегка улыбнулся и неспешно произнёс:

— Когда я говорил неправду? Раз уж я дал вам обещание, то непременно исполню его, когда придёт время.

Услышав это, Хуан Лун глубоко вздохнул, поднялся и низко поклонился:

— Прошу вас, господин, укажите путь. Эта вещь имеет огромное значение для наших двух рас.

Видя, что Хуан Лун выражает такое почтение, Ба Ху тоже встал и отвесил глубокий поклон:

— Прошу вас, господин, укажите нам верный путь. Ваша милость для наших рас тяжелее горы Тай!

Раньше Хуан Лун и Ба Ху вели себя несколько высокомерно, ведь они были существами, упавшими из Тринадцати континентов в Девять Миров, и их сила и статус давали им повод для гордости.

Однако, увидев сегодня истинную мощь Ли Цие, они наконец поняли, насколько ужасающ Темный Ворон. Если даже Великие Монархи и Бессмертные Короли с двенадцатью Небесными мандатами не смели вести себя дерзко перед ним, то проявление почтения к Ли Цие было лишь естественным долгом.

Ли Цие слегка надавил ладонью вниз, призывая их сесть, и спокойно добавил:

— Не волнуйтесь. Раз я пообещал, то укажу вам верный путь, но вот удастся ли вам его получить — зависит только от вашей собственной судьбы.

— То, что вы готовы указать нам путь, уже величайшая удача для наших рас, — поспешно ответил Хуан Лун.

По сравнению с дерзким Ба Ху, Хуан Лун был более утончённым, рассудительным и уравновешенным.

Ли Цие усмехнулся, посмотрев на Хуан Луна и Ба Ху, и неспешно спросил:

— Вещь только одна, как вы собираетесь её поделить? Неужели всё ещё хотите, как в былые времена, биться насмерть за единственный предмет?

Эти слова Ли Цие заставили Хуан Луна и Ба Ху неловко усмехнуться. Их лица выражали явное смущение: ведь именно из-за спора за редчайшее сокровище они когда-то и угодили в Девять Миров, оказавшись в ловушке.

После короткого обмена взглядами Ба Ху наконец ответил:

— Не буду скрывать от вас, господин, у нас появилась идея. Мы хотим воспитать гения, уникального самородка, и возложить на него надежды на будущее мирное сосуществование наших рас.

— Это весьма здравая мысль, — Ли Цие медленно кивнул, одобрительно заметив: — Если в будущем ваши расы перестанут истреблять друг друга, то определённо добьются великих свершений и прославятся на весь мир.

Расы Хуан Луна и Ба Ху были одарены небесами и невероятно сильны, но из-за того, что они вечно враждовали и истребляли друг друга, их первозданная энергия была сильно истощена, и их слава в Тринадцати континентах совершенно не соответствовала их истинной мощи.

— Хорошенько подготовьтесь, — напоследок Ли Цие слегка махнул рукой, отдавая распоряжение Хуан Луну и Ба Ху. — Мы скоро отправимся в путь, надеюсь, нам удастся добыть это сокровище.

Хуан Лун и Ба Ху были невероятно взволнованы. Они поднялись, вновь низко поклонились Ли Цие и удалились.

Когда они ушли, Ли Цие запечатал пространство и достал из Дворца Судьбы жёлтый шёлк. В тот же миг ткань свернулась, принимая очертания грациозной фигуры.

Теперь силуэт стал предельно чётким: можно было разглядеть несравненную красавицу. Стоило бы такой женщине появиться в мире, как солнце, луна и звёзды померкли бы рядом с ней. Если судить по красоте, то даже Юй Цяньсюань была бы лишь бледной тенью по сравнению с ней.

Раньше женщина на шёлке выглядела лишь как размытая тень, словно рисунок тушью, но теперь она стала похожа на детальный портрет работы великого мастера.

Эта фигура стала столь чёткой, потому что шёлк был пропитан жидкостью из Нефритового флакона.

— Эй, эй, эй! Что это значит? Я тебя звала столько времени, а ты даже не отреагировал! — едва обретя очертания, девчонка-пигалица на шёлке набросилась на Ли Цие с обвинениями, явно намереваясь призвать его к ответу.

Ли Цие не спешил отвечать на её яростные выпады. Он оставался невозмутимым и спокойным, с лёгкой улыбкой заметив:

— Во-первых, я не «эй». У меня есть имя — Ли Цие.

— Хм, хм, хм! Я знаю, что тебя зовут Ли Цие! Но почему ты не откликался, когда я тебя столько звала?! — девчонка-пигалица была в крайне негодующем состоянии.

На самом деле, когда на Небесную Академию Богов обрушилась беда, она всё время звала Ли Цие, просто он игнорировал её и запер в пространстве шёлка.

— Прошу прощения, у меня были срочные дела. В любом случае, у тебя было полно времени, да и вот я наконец выпустил тебя, — с улыбкой сказал Ли Цие.

Девчонка-пигалица уже хотела закатить скандал, но всё же была не совсем обычной особой. Глубоко вздохнув и успокоившись, она наконец произнесла:

— Вот это место. Это именно то, что мы искали!

— Ты говоришь об этом древнем мире? — Ли Цие слегка улыбнулся, вовсе не выглядя удивлённым.

— Не знаю, как вы его называете, но раньше мы звали его иначе, — медленно сказала она. — Это здесь. Это место позволит мне вновь увидеть свет дня!

Ли Цие погладил подбородок и с лёгкой усмешкой добавил:

— Если память мне не изменяет, этот древний мир не принадлежит ни твоему миру, ни твоей эпохе. Можно сказать, он гораздо древнее твоих времён!

— Я знаю, — отозвалась девчонка-пигалица. — Он действительно не принадлежит этому миру, но мой отец обнаружил его. Правда, он не стал его осваивать, предпочтя сохранить всё как есть.

— Я понял, — догадался Ли Цие. — Хотя твой отец не стал его развивать и менять, он всё же оставил здесь «запасной выход» на случай неприятностей, например, если на его драгоценную дочь кто-то совершит покушение!

— Хм! Хватит притворяться! — фыркнула она. — Так ты поможешь или нет?

— Помогу, конечно, помогу. Как я могу отказать такой красавице? Я с радостью помогу, приложу все усилия, — улыбаясь, ответил Ли Цие. — Но у меня есть дела, мне придётся заняться ими некоторое время.

Эти слова Ли Цие моментально вывели девчонку из себя. Она поняла, что он нарочно дразнит её. Глубоко вздохнув, она наконец произнесла:

— Не забывай, у нас есть уговор.

— Нет, я ничего не забыл, — весело ответил Ли Цие. — Я помню всё до мельчайших деталей. Но, видишь ли, я от природы человек занятой, так что прошу простить мою медлительность.

— Ты… — девчонка-пигалица дрожала от негодования, но взяла себя в руки. — Чего ты хочешь?

Она понимала, что от человека вроде Ли Цие трудно что-то скрыть.

— Да ничего особенного. Просто я хотел бы поговорить об этом древнем мире, — спокойно сказал Ли Цие. — Уверен, ты кое-что знаешь. Раз уж мы теперь связаны друг с другом, не стоит ли нам обсудить всё начистоту?

Слова Ли Цие заставили её замолчать.

— Конечно, я с радостью помогу тебе, я человек слова, — продолжил Ли Цие. — Просто у меня сейчас дела, а как только закончу — сразу помогу тебе обрести свободу.

— Об этом нечего говорить, — холодно отрезала она.

Ли Цие пожал плечами:

— Похоже, наше сотрудничество недостаточно искреннее. Хотя я и не до конца изучил этот древний мир, но верю, что знаю достаточно.

— Ли, не перегибай палку! — воскликнула девчонка-пигалица. — Я не хочу говорить не потому, что здесь есть какой-то страшный секрет, просто некоторые вещи обсуждать не стоит.

— Понимаю, это связано с прошлым, — Ли Цие взглянул на неё и кивнул. — Что ж, я не стану тебя принуждать. Я человек слова: раз мы договорились, я выполню обещание. Скажешь, как именно тебе помочь — так и сделаю.

Теперь настала её очередь молчать. Помолчав некоторое время, она негромко добавила:

— Хотя я не буду обсуждать это место, я могу рассказать тебе кое-что другое.

— Хотя я — негодяй, но не люблю копаться в чужих тайнах, — с самым серьёзным и благородным видом ответил Ли Цие.

— Фу! Хватит притворяться! Я и так знаю, какой ты мерзавец, — презрительно бросила она. — Зачем ты остался в этом древнем мире? Не говори, что приехал любоваться пейзажами! К чему такой интерес? Только не говори, что ради сокровищ!

— О, выходит, ты почти что мой закадычный друг, раз так хорошо меня понимаешь, — засмеялся Ли Цие.

— Хм, если я не ошибаюсь, ты ищешь *тот* мир! Мир, о котором ходят легенды, что его не существует! — усмехнулась девчонка-пигалица.

— Забавно, — Ли Цие похлопал в ладоши. — Но даже если я ищу мир, которого «не существует», ты вряд ли знаешь о нём больше меня. На самом деле, подозреваю, что я знаю куда больше твоего.

— Правда? — она холодно улыбнулась. — Хотя я там и не была, но мой отец бывал! Более того, он основал там дао-наследие. Что скажешь? — Её слова заставили Ли Цие на мгновение замереть. Он посмотрел на неё, не в силах вымолвить ни слова.

— Вижу, теперь пришла твоя очередь удивляться, — добавила она. — Если ты действительно хочешь попасть туда, мои сведения могут оказаться полезными. Возможно, я даже смогу тебе помочь.

— В таком случае, — кивнул Ли Цие, — ты подбросила мне настолько лакомую приманку, что я просто не могу не клюнуть. Похоже, мне придётся приложить все силы, чтобы помочь тебе увидеть свет дня.

— Вот это другой разговор, — довольно кивнула она.

— Девчонка-пигалица, не стоит открывать лавку только потому, что тебе дали немного цвета, — усмехнулся Ли Цие. — Если бы я действительно захотел вытянуть из тебя информацию, у меня нашлось бы множество способов. Но я искренне хочу поговорить с тобой по душам, это пойдёт на пользу нам обоим.

— Хм! — она издала недовольный звук, явно не одобряя слов Ли Цие, но не могла не признать правду. В конечном счёте, именно ей нужна была помощь, чтобы вновь увидеть свет.

— Зачем ты ищешь этот «несуществующий» мир? — наконец спросила она.

Ли Цие слегка улыбнулся:

— А зачем его искал твой отец? Чтобы спасти свою эпоху? Или чтобы найти убежище для своей драгоценной дочери? Конечно, раз он вернулся, значит, дело было не в нём самом — если бы он заботился только о себе, то не вернулся бы.

Она долго молчала, а затем тихо произнесла:

— Я сама не знаю, зачем он это делал. Позже он действительно хотел, чтобы я отправилась туда, но у меня не хватило мастерства, да и я предпочла остаться с ним до самого конца!

— Хотя твоему отцу не хватило сил, но, чтобы отправить одного человека наверх, он бы наверняка нашёл способ, — спокойно заметил Ли Цие.

Она молча кивнула. Мастерство её отца достигло таких высот, что почти не было ничего невозможного, вот только судьба распорядилась иначе.

— Жизнь такова, что однажды наступает время, когда о некоторых вещах уже не стоит вспоминать, — негромко сказал Ли Цие.

Он понимал, что она не хотела уходить не только из-за отца — в этом мире оставались люди, о которых стоило помнить.