Глава 2138. Океан Небесной кары
Едва Ли Цие ступил в мир, скрытый за вратами, он уже был во всеоружии. Его энергия крови забурлила, став бескрайней и бесконечной, а законы Великого Пути проявились в своём непревзойдённом величии. В то же мгновение раздался тихий гул, и Ли Цие активировал свою абсолютную защиту, применив Кристалл Небесной Судьбы — то, что по праву считалось самой могущественной и пугающей преградой в этом мире.
Раздался резкий треск. В тот самый миг, когда Ли Цие воздвиг защиту, Небесная кара, подобная бескрайнему и яростному океану, обрушилась прямо на него. Послышался сухой хруст: под сокрушительным ударом карающей силы Кристалл Небесной Судьбы на теле Ли Цие мгновенно разлетелся на куски.
При виде этой сцены многие Великие Монархи и Бессмертные Короли невольно втянули в себя холодный воздух. Они прекрасно знали, что собой представляет Кристалл Небесной Судьбы: во всём мире едва ли нашлось бы несколько человек, способных пробить такую защиту. Однако теперь она была стерта в порошок за одно мгновение. Насколько же ужасающим был этот океан Небесной кары? Вероятно, он был в сотни, а то и в десятки тысяч раз мощнее любого испытания, через которое когда-либо проходил любой Великий Монарх или Бессмертный Король.
Против такой колоссальной мощи, обрушившейся подобно стометровой волне, мало кто смог бы устоять. Большинство владык уровня Императора, попади они под подобный удар, мгновенно бы обратились в пепел и развеялись по ветру.
Послышался глухой всплеск, и Небесная кара настигла тело Ли Цие. Брызнула кровь — вернее сказать, она ударила фонтаном. Разряды кары пронзили Ли Цие насквозь, словно мириады невидимых острых стрел в мгновение ока прошили его плоть, превратив великого мастера в подобие решета. Ужас этой кары был таков, что его невозможно было описать никакими словами.
Лица многих Великих Монархов и Бессмертных Королей исказились от страха при виде этого зрелища. Они хорошо понимали, насколько силён Ли Цие — в подлунном мире едва ли нашлось бы больше пары человек, способных соперничать с ним в могуществе. Но даже он, находясь на пике формы, с пробуждёнными четырьмя Бессмертными телосложениями, был изрешечён этой силой. Это казалось чем-то запредельным.
Даже тёмные гиганты, наблюдавшие из тени, невольно сузили зрачки. Если бы им выпала возможность ступить в этот Несуществующий мир, смогли бы они выдержать столь чудовищную кару? Хватило бы у них сил продержаться до самого конца, пока они не достигнут цели?
Когда Ли Цие в одно мгновение оказался весь изранен, Ли Шуанянь и другие девушки не сдержали крика ужаса, в страхе закрывая рты руками.
— Откройся! — Ли Цие вовсе не собирался сдаваться без боя. Издав громовой клич, как раз в тот момент, когда новый вал Небесной кары готов был поглотить его, он широко распахнул свои тринадцать Дворцов Судьбы. Те с грохотом взмыли вверх, изливая мириады законов.
В то же мгновение проявилась его первозданная судьба Великого Начала. Под мелодичный звон три Великих Водоволода и двенадцать законов устремились вниз, мгновенно переплетаясь между собой. Они образовали некое подобие боевого доспеха, плотно облегающего тело Ли Цие. В этом одеянии он казался облачённым в высшую броню, которую ничто в мире не могло бы пробить или разрушить.
Вдобавок к этому Ли Цие набросил на плечи ту самую человеческую кожу. Она идеально легла на его фигуру, полностью укрывая его от внешнего воздействия.
В завершение на него обрушились мириады законов, и заклубился густой Хаос, плотно окутывая Ли Цие со всех сторон. В считанные секунды он стал похож на гигантский защитный кокон.
Раздалась серия безумных ударов. Небесная кара неистово колотила по Ли Цие, пробивая Хаос и кроша законы. Она хлестала его с неописуемой яростью, словно стремясь во что бы то ни стало стереть его в мелкую пыль.
Любой, кто увидел бы, как эта безумная мощь истязает Ли Цие, почувствовал бы, как волосы встают дыбом от ужаса. Пожалуй, даже Великий Монарх или Бессмертный Король с двенадцатью мандатами не смог бы долго выносить такое давление. В этом океане кары ни двенадцатимандатные владыки, ни тёмные гиганты не продержались бы долго, не говоря уже о том, чтобы добраться до самого Несуществующего мира.
— Бум! — В конце концов Небесная кара вздыбилась исполинской волной. Громадный вал подхватил похожий на кокон силуэт Ли Цие и швырнул его в самую гущу бушующего океана, в эпицентр шторма. В мгновение ока Ли Цие, словно одинокая лодка в разгар великого шторма, исчез в пелене яростной бури.
Все присутствующие провожали взглядом Ли Цие, пока он не скрылся в неистовом океане Небесной кары. Каждого терзал один и тот же вопрос: можно ли выжить в такой пучине и достичь берегов Несуществующего мира? И сможет ли он когда-нибудь вернуться обратно живым?
Как только Ли Цие исчез в штормовом океане Небесной кары, послышался резкий треск. Пространственные врата начали дюйм за дюймом покрываться трещинами и в итоге рассыпались в прах. Когда эта пыль развеялась, мир Небесной кары, бушевавший подобно шторму, тоже исчез навсегда.
Врата разрушились, не оставив после себя ни малейшего следа, ни единой зацепки. Казалось, ничего и не было — словно всё произошедшее только что было лишь мимолётным сном.
— Жаль, шанс был всего один, — с горечью пробормотал один из тёмных гигантов, видя, как координаты врат обратились в прах. Теперь попасть в Несуществующий мир станет ещё труднее — если только им не удастся отыскать вторые подобные координаты.
Конечно, никто из них не знал, каким именно способом Тёмный Ворон сумел найти это место и как он смог распознать его среди прочих.
После исчезновения Ли Цие в мире Небесной кары, Тринадцать континентов вновь погрузились в глубокое безмолвие. Великие Монархи и Бессмертные Короли больше не показывались, даже Высшие боги перестали являться миру, а тёмные гиганты и вовсе затаились, храня гробовое молчание.
Но шли годы за годами, а от Тёмного Ворона по-прежнему не было ни вестей, ни звука. Он словно навсегда испарился из этого мира, что заставило некоторых втайне злорадствовать и радоваться.
Если Тёмный Ворон действительно погиб там или никогда не сможет вернуться, то грядущая эпоха будет принадлежать им. Только они будут властвовать над Тринадцатью континентами и править этой эпохой.
— Наше время приближается, мы обязательно вернёмся. Эта эпоха принадлежит нам! Все остальные — лишь случайные прохожие в этом цикле времени, только мы — истинные властелины! — шептал кто-то в непроглядной тьме.
— Пожалуй, пришло время нам взять власть в свои руки. Все народы мира — не более чем рабы, призванные служить нам, — в ещё более далёких и тёмных глубинах чьи-то глаза вспыхнули пугающим светом. Эти существа, дремавшие миллионы лет, начали проявлять признаки активности. С исчезновением Тёмного Ворона им стало всё труднее сдерживать свои аппетиты.
— Тёмный Ворон, тебе лучше вернуться… Иначе пройдёт совсем немного времени, и мир захлебнётся в стенаниях. Тринадцать континентов ждёт вечная погибель, — были и те хранители, что оберегали покой мира. Чувствуя, как древнее зло начинает пробуждаться, они не могли не испытывать глубокой тревоги.
В то время как во тьме кто-то замышлял недоброе, а защитники пребывали в смятении, спустя много лет небеса внезапно озарились странным видением. Весь мир в одночасье начал меняться…
Там, в самом сердце океана Небесной кары, грохот не смолкал ни на мгновение. Среди бесконечных вспышек молний и раскатов грома бесчисленные разряды, подобные яростным волнам, нещадно били по Ли Цие, стремясь разорвать его на куски.
Однако мириады законов Ли Цие крепко оберегали его. Всякий раз, когда они сокрушались под натиском Небесной кары, изнутри вновь вырывалась энергия Хаоса, и рождались совершенно новые законы Великого Пути. Под влиянием этой первозданной силы они вновь сплетались воедино, создавая новый защитный слой на теле Ли Цие, чтобы в следующий миг снова быть разбитыми вдребезги чудовищным ударом…
И всё же, несмотря на это, законы Великого Пути Ли Цие продолжали эволюционировать раз за разом. Каждое превращение, каждая гибель и каждое новое рождение делали его Путь ещё более могущественным и совершенным!
Конечно, одних лишь законов Великого Пути было бы недостаточно, чтобы защитить Ли Цие. Когда очередная волна кары разбивала его оборону, в дело вступали человеческая кожа и первозданная судьба Великого Начала, которые надёжно укрывали его. Это была самая сильная защита в мире; если бы даже эти два слоя были пробиты, то во всём сущем не нашлось бы ничего, способного выстоять перед такой мощью.
Стоит признать, что океан Небесной кары был поистине ужасающим. Пока Ли Цие дрейфовал в этой пучине под непрекращающимися ударами, даже на человеческой коже начали появляться прорехи — бесконечная ярость кары сумела-таки пробить этот артефакт!
Нужно помнить, что эта человеческая кожа была захвачена у Реинкарнационного Дикого Предка, и по легенде она принадлежала некогда истинному бессмертному. Хотя никто не знал наверняка, правда ли это, её невероятная прочность была неоспорима. И всё же в этом океане, под яростным натиском Небесной кары, даже она не выдержала.
К счастью, под кожей Ли Цие был полностью защищён покровом первозданной судьбы Великого Начала, которая, подобно боевому доспеху, надёжно окутывала его тело.
Это было его величайшее достояние и самая мощная защита. Можно сказать, что в конечном итоге ему пришлось полагаться именно на первозданную судьбу Великого Начала, чтобы пережить этот океан кары — его собственных законов и человеческой кожи оказалось недостаточно.
Разумеется, если бы и первозданная судьба Великого Начала была пробита, то в мире не осталось бы ничего, способного противостоять такой остроте и мощи. Ведь что в подлунном мире может сравниться с первозданной судьбой Великого Начала?
Если бы первозданная судьба Великого Начала не была столь невероятной и пугающей в своём могуществе, род Сяо Долголетия из пещеры Бессмертного Демона не стал бы тратить столько сил на её поиски. Это было то, о чём мечтали властелины многих эпох, но на протяжении веков никому так и не удавалось её отыскать.
Попытка достичь Несуществующего мира — задача не из лёгких. Чтобы сделать это, опираясь лишь на собственные силы, нужно быть как минимум властелином эпохи. Любое другое существо рискует не пережить перехода через океан Небесной кары: каким бы сильным ты ни был, всегда есть шанс найти здесь свою смерть.
С нынешним уровнем культивации Ли Цие тоже не смог бы просто так выстоять под ударами этого океана. Его дерзкая попытка пробиться в Несуществующий мир основывалась не только на различных козырях и человеческой коже — его главной опорой была первозданная судьба Великого Начала.