Глава 2168. Снова пощёчины
Услышав слова Пэн Вэйцзиня, Ян Шэнпин действительно изменился в лице. Утрата Ван Хань влияния не сулила ордену Великого Меча ничего хорошего, тем более что их школа всегда была наиболее близка именно к её ветви власти.
— Теперь-то понимаешь, что твоё время вышло? — увидев, как побледнел Ян Шэнпин, Пэн Вэйцзинь самодовольно ухмыльнулся. — Твой покровитель пал, кто теперь тебя защитит? Когда придёт час, я не просто раздавлю тебя как букашку, я истреблю весь ваш орден Великого Меча, чтобы он навсегда стёрся из памяти этого мира!
Договорив, Пэн Вэйцзинь расплылся в торжествующей улыбке. Ещё в императорском дворе до него дошли слухи: некоторые старейшины императорского дома планируют сместить Ван Хань. Они намеревались выдвинуть на её место ученика-мужчину, чтобы тот взял власть в свои руки и, возможно, даже стал новым Монархом Безумного Двора. Считалось, что только сильный мужчина-представитель сможет на равных соперничать с кандидатами от трёх других великих сил.
Эти слова Пэн Вэйцзиня разнеслись по залу, заставив многих присутствующих переглянуться. В толпе послышались приглушённые пересуды.
— Так это и есть Ян Шэнпин, предок ордена Великого Меча? Слыхал, они близки к императорскому дому. Неужели во дворце действительно грядёт смена власти и в Безумном Дворе вот-вот небо изменится? — лица некоторых влиятельных старейшин и мастеров из различных сект помрачнели.
Поскольку Пэн Вэйцзинь прибыл прямиком из императорского двора, он получал новости из первых рук гораздо быстрее остальных. Теперь ситуация прояснилась: в императорском доме действительно не всё ладно. Иначе не было бы смысла легионам трёх великих сил стоять здесь лагерем, в то время как силы императорского дома до сих пор не прибыли.
Столь наглая и открытая угроза заставила Ян Шэнпина нахмуриться. Он прекрасно понимал, что после тех пощёчин, которые он отвесил Пэн Вэйцзиню в прошлый раз, вражда между ними и поместьем рода Пэн стала смертельной. Однако он ни секунды не жалел о сделанном выборе.
Ян Шэнпин невольно покосился на Ли Цие. Теперь он во всём полагался на него: что бы ни случилось, решающим было лишь слово Ли Цие.
Ли Цие же, разумеется, даже не удостоил Пэн Вэйцзиня вниманием. Он всё так же невозмутимо потягивал вино из своей чаши, словно вокруг не происходило ничего достойного его взгляда.
Пэн Вэйцзинь намеревался сначала припугнуть Ян Шэнпина и остальных. Раз их покровитель терял власть и не мог защитить даже себя, то теперь-то он вдоволь над ними поиздевается!
Видя, что Ян Шэнпин молчит и лишь смотрит на Ли Цие, Пэн Вэйцзинь окончательно разъярился. В его глазах вспыхнула жажда убийства. С ледяной усмешкой он обратился к Ли Цие: — Эй, парень, твоему везению пришёл конец! Скоро миром будет править не императорский дом, и защитить тебя будет некому. Обещаю, ты позавидуешь мертвецам! Хотя… если прямо сейчас начнёшь молить о пощаде, я, может, и смягчусь. Кто знает, вдруг я решу сохранить тебе жизнь?
В представлении Пэн Вэйцзиня императорский дом погряз во внутренних распрях и был обречён. Каким бы ни было происхождение или статус Ли Цие, без такой опоры, как Ван Хань, он превращался в легкую добычу. Пэн Вэйцзинь видел в нём лишь рыбу на разделочной доске.
Он хотел сначала запугать их, заставить Ли Цие и его спутников жить в постоянном страхе под тенью поместья рода Пэн. А когда ситуация окончательно стабилизируется, он с наслаждением примется за их пытки и убийство.
Весь зал уставился на Ли Цие. Никто не понимал, как этот с виду заурядный юноша умудрился так сильно разозлить Пэн Вэйцзиня и навлечь на себя гнев поместья рода Пэн. Если у этого мальчишки действительно нет могущественного заступника, то вражда с Пэн Вэйцзинем для него — верная смерть.
— Падай на колени и кайся. И тогда я, так и быть, сохраню тебе жизнь, — спокойно произнёс Ли Цие, даже не подняв век и не взглянув на противника.
От этих слов в гостинице мгновенно воцарилась гробовая тишина. Все присутствующие вытаращились на Ли Цие в немом изумлении.
— Да он совсем берега попутал! Кто он вообще такой, раз смеет так разговаривать с молодым господином Пэном? — ошарашенно прошептал кто-то в толпе.
Ученики некоторых семей, желавшие выслужиться перед Пэн Вэйцзинем, презрительно усмехнулись: — Жалкое ничтожество! Смеет дерзить молодому господину Пэну. Ты сам роешь себе могилу!
— Ах ты, щенок! Я прикончу тебя! — Пэн Вэйцзинь сорвался на крик. Он-то хотел лишь припугнуть их, чтобы выплеснуть злобу, но ответ Ли Цие ударил по самому больному месту, напомнив о прошлом унижении.
Пэн Вэйцзинь в ярости выбросил вперёд руку, пытаясь схватить Ли Цие за шиворот.
Раздался резкий хлопок. Не успели пальцы Пэн Вэйцзиня коснуться Ли Цие, как его руку с силой отшвырнул Ян Шэнпин. Пэн Вэйцзинь был всего лишь Истинным героем, и до уровня Совершенного, которым обладал Ян Шэнпин, ему было бесконечно далеко.
— Дядя Ци, убей этого Яна, а я сам разберусь с мальчишкой! — завопил Пэн Вэйцзинь, когда его атаку заблокировали. Лицо его перекосилось от злобы, он решил идти до конца.
— Хм! — Пэн Вэйцзинь пришёл не один. Среди его свиты был старик, который до этого стоял поодаль, скрестив руки на груди, в которых держал меч. Холодно хмыкнув, старец направился к Ян Шэнпину.
Этот старик был мастером поместья рода Пэн и тоже обладал силой Совершенного. Увидев его, Ян Шэнпин мгновенно помрачнел.
— Паршивец, живо на колени! Иначе мы переломаем тебе ноги! — ученикам рода Пэн больше не требовалось приказов. Они мгновенно окружили стол Ли Цие с угрожающим видом.
— Ян Шэнпин, ты зря посмел задирать нос перед нашим поместьем. Ты сам выбрал смерть! — старик, которого Пэн Вэйцзинь назвал дядей Ци, с резким лязгом обнажил свой драгоценный меч.
— Отвесь ему пощёчин! — скомандовал Ли Цие, так и не взглянув на окруживших его людей.
Услышав приказ, Ян Шэнпин, не раздумывая ни секунды, издал яростный клич и бросился к Пэн Вэйцзиню. Тот, опешив от такой наглости, закричал: — Ян, не смей! — и мгновенно выхватил короткую алебарду, пытаясь защититься.
Однако разница в силах была слишком велика. Раздался глухой удар, и в то же мгновение Ян Шэнпин прижал Пэн Вэйцзиня к земле. Истинный герой не мог противопоставить ничего мощи Совершенного.
— Ян Шэнпин, как ты смеешь! — взревел старик, увидев, что его младшего сородича атакуют. Его длинный меч, подобно водам бурной реки, мгновенно устремился к Ян Шэнпину, окутывая его сиянием стали.
Но не успел клинок коснуться цели, как послышался хруст — меч старика мгновенно разлетелся на куски. Ли Цие лишь слегка шевельнул пальцами, и оружие рассыпалось, а на самого старика обрушилась мощь, подобная тяжести горы Тай.
— На колени! — приказал Ли Цие.
Старик не собирался сдаваться. Его истинная ци забурлила, он попытался сопротивляться, но попытка восстать против воли Ли Цие была равносильна самоубийству.
Раздался громкий треск. Ли Цие лишь слегка надавил пальцем в воздухе, и старик, не в силах сопротивляться, рухнул на колени. Его суставы с такой силой ударились о пол, что плиты раскрошились в пыль, а из ран хлынула кровь.
— Вставай! — закричал старик, не желая мириться с позором. Он собрал все свои силы в один мощный рывок, пытаясь сбросить давление Ли Цие, и в какой-то момент ему даже удалось немного приподняться.
Но Ли Цие лишь едва заметно улыбнулся. Послышался жуткий хруст — стоило Ли Цие лишь немного усилить давление, как кости старика начали ломаться одна за другой.
С глухим стуком старик окончательно рухнул, распластавшись на полу. Он больше не мог даже пошевелиться: не только колени, но и кости во всём его теле были раздроблены в щепки. Он лежал неподвижно в луже собственной крови.
— Убить их! — ученики поместья рода Пэн, видя поверженного мастера и желая спасти своего юного господина, с криками бросились на Ли Цие.
Но тот лишь небрежно взмахнул рукавом. Послышалась череда глухих ударов, и всех нападавших разметало в разные стороны. Ни один из них не смог подняться на ноги.
Зрители в гостинице в ужасе затаили дыхание. Опытные старейшины сразу поняли: этот старик был Совершенным, мастером высокого уровня. И всё же его так легко впечатали в пол, раздробив все кости, при том что Ли Цие всего лишь пошевелил пальцем.
Ян Шэнпин тем временем окончательно подавил сопротивление Пэн Вэйцзиня и с силой наступил ему на спину, заставляя того уткнуться лицом в пол. — Молодой господин Пэн, вы перешли все границы! — холодно произнёс он.
Пэн Вэйцзинь был в ужасе. Он взял с собой старейшину, обладающего силой Совершенного, и был уверен в успехе, но всё обернулось катастрофой.
— Ян Шэнпин, ты… если ты тронешь меня хоть пальцем, моё поместье рода Пэн вырежет всех в вашем ордене Великого Меча! Посметь враждовать с нами — значит бросить вызов всему Верхнему подразделению! — истошно закричал Пэн Вэйцзинь.
Раздался хлёсткий звук пощёчины. Ян Шэнпин схватил Пэн Вэйцзиня за волосы и с размаху ударил его по лицу. — Молодой господин Пэн, приношу свои извинения, — спокойно произнёс он.
Хлёсткие удары посыпались один за другим. Ян Шэнпин методично и яростно отвешивал Пэн Вэйцзиню пощёчину за пощёчиной. В мгновение ока рот юнца превратился в кровавое месиво.
— Совсем не учишься на своих ошибках, — Ли Цие лишь покачал головой, глядя на это зрелище с полным безразличием.
Пэн Вэйцзинь едва не сошёл с ума от ярости и стыда. За такой короткий срок его дважды публично били по лицу. В первый раз его хотя бы подавляла мощь Ван Хань, но теперь, на глазах у огромной толпы, когда Ван Хань даже не было рядом, его унижали так жестоко. Этот позор он не смоет до конца своих дней!