Глава 2175. Зачем они пришли
С самого начала своего пути Чу Цинлин практиковала самые глубокие и могущественные законы Истинного Монарха Чу Куана. И она действительно оправдала надежды старейшин лагеря Чу: её талант был исключительно велик. В юном возрасте её достижения в Дао превзошли всех сверстников, сделав её первой среди адептов своего поколения.
Нельзя сказать, что предки лагеря Чу были недальновидны. На самом деле, так поступали во многих Дао-наследиях. Мало кто желал начинать с самых азов, когда перед глазами были сокровища высшего порядка. Кто захочет таскать кирпичи, когда в руках уже есть золото и нефрит? Чтобы заставить гения заниматься рутиной, нужны волевые и очень мудрые наставники, способные предвидеть будущее на многие эпохи вперёд.
Это можно сравнить с золотым рудником. Многие знают, что из руды можно выплавить огромное количество золота, но для большинства куда практичнее просто подобрать пару готовых золотых слитков, лежащих на земле, чем тратить годы на разработку шахты.
Так случилось и с Чу Цинлин: предки лагеря Чу решили сначала «подобрать слитки», позволив ей сразу практиковать сложнейшие техники Истинного Монарха Чу Куана. Однако со временем, когда она обрела истинную силу, их ожидания возросли — они захотели «выкопать весь рудник».
В конце концов, Чу Куан был всего лишь Истинным Монархом. По сравнению с Прародителем между ними всё ещё лежала огромная пропасть. Поэтому предки лагеря Чу надеялись, что Чу Цинлин сможет перейти с пути Монарха Чу Куана на Великий Путь Безумного Прародителя. Учитывая её талант и понимание Дао, это казалось вполне возможной задачей.
Поскольку путь Монарха Чу Куана изначально брал начало в наследии Безумного Прародителя, эти пути были полностью совместимы. Это было подобно тому, как река впадает в океан — всё должно было идти своим чередом.
Но проблема заключалась в том, что переход от техник Истинного Монарха Чу Куана к Великому Пути Безумного Прародителя оказался не столь гладким. В этом мире редко что-то бывает совершенным. Если бы Чу Цинлин стремилась стать лишь могущественным Истинным богом, это не составило бы труда. Но для того, чтобы стать непобедимым Истинным Монархом или вовсе вступить на путь Прародителя, малейшая трещина в фундаменте могла привести к полному краху всей культивации.
Об этом изъяне знали лишь единицы: сама Чу Цинлин и несколько самых высокопоставленных предков лагеря Чу. И то, что Ли Цие раскрыл этот секрет одним словом, повергло девушку в неописуемый шок.
— Ты… Откуда ты об этом знаешь?! — Чу Цинлин во все глаза смотрела на Ли Цие, не в силах поверить в происходящее.
Ли Цие лишь слегка улыбнулся и ответил: — В моих глазах нет секретов, всё видно с первого взгляда. Соединение двух путей никогда не бывает идеальным. Твоя проблема не слишком велика, но и не мала: тебе нужно питание и восстановление. Только правильная закалка позволит затянуться ранам в твоём Дао. Тебе нужен кровавый женьшень, причём тот, что рос не один миллион лет. Вот зачем ты на самом деле пришла к горе Щербатого Зуба.
Услышав это, Чу Цинлин почувствовала настоящий ужас. В это мгновение ей показалось, что перед Ли Цие у неё нет тайн. Под его пронзительным взором она ощущала себя совершенно беззащитной, будто он видел её насквозь, до самой души. От этого чувства по её коже пробежал мороз, и она невольно отступила на несколько шагов.
— Сюда многие пришли ради кровавого женьшеня! — буркнула она, но в её голосе чувствовалась неуверенность — она пыталась скрыть очевидное.
Ли Цие рассмеялся и кивнул: — Верно, ты права. Многие старейшины орденов и отпрыски знатных семей действительно прибыли сюда из-за слухов о появлении кровавого женьшеня. Ты тоже здесь ради него, но твои требования к качеству куда выше, чем у остальных. Однако есть те, кто пришёл вовсе не за лекарством. Иначе зачем вашим так называемым Верхнему подразделению, Священной академии и лагерю Чу стягивать сюда целые легионы? Неужели ради одного корня женьшеня стоило поднимать такой шум?
— Не ради женьшеня? — Ян Шэнпин, который до этого стоял позади, не смея вставлять ни слова, не удержался от возгласа изумления.
Хотя он и раньше чувствовал, что атмосфера накалена до предела, он не мог понять причин. Разве стоило из-за одного растения разворачивать войска? Это больше походило на подготовку к полномасштабной войне, будто все чего-то опасались.
И Верхнее подразделение, и Священная академия разместили здесь свои основные силы, причём только те отряды, что состояли из их собственных личных учеников и были абсолютно преданы своим лидерам. Они не доверяли никому постороннему.
Такие действия явно пахли порохом. Эти легионы были костяком их мощи. Казалось, Серебряный Лис и остальные затеяли на горе Щербатого Зуба какую-то очень крупную игру.
— Ты здесь ради женьшеня, а вот Верхнее подразделение и Священная академия преследуют иные цели, — лениво продолжал Ли Цие. — Если я не ошибаюсь, они охотятся за артефактом Истины, который когда-то оставил сам Безумный Прародитель!
— Артефакт Истины Прародителя?! — Ян Шэнпин судорожно вдохнул, его сердце едва не выпрыгнуло из груди от ужаса и восторга.
Это оружие могло потрясти основы мироздания. В Дао-наследии Безумного Двора за всю историю было несколько Истинных Монархов, и после каждого из них остались их артефакты. Например, лагерь Чу владел оружием Монарха Чу Куана.
Но об оружии самого Основателя Ян Шэнпин почти ничего не знал. Прошло слишком много времени, и такие мелкие сошки, как он, не имели доступа к подобным тайнам. Он слышал лишь смутные легенды о том, что Безумный Прародитель мог оставить после себя некий священный предмет, но правда ли это или вымысел — никто не мог сказать наверняка. Если такой артефакт действительно существовал, Ян Шэнпин и мечтать не смел увидеть его воочию.
— Пустые слухи! — ледяным тоном бросила Чу Цинлин, пытаясь опровергнуть его слова.
Раздался резкий шлепок — Ли Цие без тени смущения отвесил Чу Цинлин звонкую оплеуху пониже спины. — Девчонка, лгать мне в лицо — плохая затея.
— Ты! — взвизгнула Чу Цинлин. Она подскочила на месте, как кошка, которой наступили на хвост. Её лицо вспыхнуло пунцовым, а в глазах, направленных на Ли Цие, застыла смесь ярости и унижения. Она буквально заскрежетала зубами.
— Если соврёшь мне ещё раз, я раздену тебя догола и выставлю на всеобщее обозрение прямо посреди улицы, — совершенно спокойно и буднично произнёс Ли Цие.
— Да как ты… — Чу Цинлин едва не вырвало кровью от гнева. Кто в целом мире осмелился бы говорить с ней в таком тоне? Но, к её величайшему бешенству, этот мужчина выглядел так, будто он действительно имел на это полное право.
— Я говорю правду, — ровным голосом продолжал Ли Цие, полностью игнорируя её ярость. — Безумный Прародитель действительно оставил своим потомкам невероятное оружие, но вы, недотёпы, его потеряли. Не буду вдаваться в подробности того, как это произошло, но факт остаётся фактом: этот артефакт всё ещё находится в пределах Дао-наследия Безумного Двора, здесь, на горе Щербатого Зуба. Так что это событие куда значимее, чем просто появление лечебного корня.
Слова Ли Цие заставили Чу Цинлин замереть в нерешительности. Об этой тайне знали лишь немногие — верхушка четырёх великих сил: Священной академии, Верхнего подразделения, лагеря Чу и императорского дома.
Но Ли Цие знал всё до мельчайших деталей. Ошеломлённая, она спросила: — Это королева Ван Хань тебе рассказала?
Она предположила, что только королева могла поделиться с ним столь важным государственным секретом.
Ли Цие лишь усмехнулся: — Скорее всего, я узнал об этом ещё до того, как вы все поняли, что происходит на этой горе.
Впитав память «старого призрака» и овладев всеми его законами, Ли Цие видел всё, что происходит в Безумном Дворе. Разве могло что-то укрыться от его взора? Ему не нужны были рассказы Ван Хань — он знал всё сам.
Что касается Ян Шэнпина, то он был окончательно потрясён. Значит, легенда об оружии Основателя была правдой! И что ещё невероятнее — орден умудрился потерять такое сокровище, и теперь оно обнаружилось здесь.
Артефакт Истины Прародителя… Одно упоминание об этом могло свести с ума любого адепта Безумного Двора. Теперь Ян Шэнпин понимал, почему великие фракции стянули сюда свои лучшие войска.
Мир вот-вот должен был содрогнуться. Когда артефакт явится свету, здесь развернётся битва, способная расколоть небеса и землю. Гора Щербатого Зуба превратится в самое страшное поле боя, где каждый орден будет сражаться до последней капли крови.
Если любая из фракций — Верхнее подразделение, Священная академия или лагерь Чу — завладеет таким могуществом, расклад сил в Безумном Дворе изменится навсегда. Тот, кто держит в руках оружие Основателя, по праву займёт трон и подчинит себе весь орден!
Ян Шэнпину стало не по себе. Все великие силы уже на месте, не хватает только императорского дома. Но сможет ли королева Ван Хань восстановить власть над поместьем Ван и вступить в борьбу? Если она потерпит неудачу, последствия будут катастрофическими.
Чу Цинлин тоже не сводила с Ли Цие потрясённого взгляда. Её пугал не столько сам артефакт, сколько то, что этот человек, казалось, держал в своих руках все нити судьбы. Всё происходящее словно было подвластно его воле.
Глядя на его уверенное, невозмутимое лицо, Чу Цинлин на мгновение почудилось, что весь Безумный Двор — лишь игрушка в его ладонях, а сам он — высшее существо, стоящее над всеми законами этого мира.