Глава 2214. Бесподобный
Раздался оглушительный грохот. Этот удар был подобен падению звезды; казалось, на Ли Цие обрушилась целая исполинская планета, обладающая мощью, способной вызвать Обрушение Небес. Под давлением этой ужасающей силы многочисленные постройки вокруг мгновенно превратились в пыль, а сама земля, казалось, вот-вот будет расколота на части.
Король Пилюль истошно закричал, пытаясь остановить это безумие. Больше всего на свете он желал увидеть, как Ли Цие завершит создание этой Пилюли Долголетия.
Удар сотряс небеса. Но перед лицом этой смертоносной атаки Ли Цие даже не повёл бровью. В то краткое мгновение, пока одна его рука покоилась на горниле, он вскинул вторую. Прозвучал мощный хлопок, и округу озарило ослепительное сияние.
В тот же миг из центра его ладони вырвались лучи света. Прямо в его руке начал вращаться водоворот Великого Пути; казалось, весь Источник Пути теперь помещался в его ладони. В это мгновение Ли Цие, казалось, овладел всей мощью Источника Пути без остатка.
Грянул взрыв. В самый критический момент из ладони Ли Цие вырвался ослепительный световой столб. Эта вспышка устремилась вперёд, подобно импульсу, способному обратить время вспять и пересечь саму Вечность. Против такого сокрушительного потока никто не мог устоять, никто не мог стать ему преградой.
— Источник в ладони!.. — завидев это, Янмин Сюда и остальные резко изменились в лице. Но даже если бы они и захотели сейчас отступить, было уже слишком поздно.
Янмин Сюда и его соратники в самых смелых мечтах не могли представить, что Ли Цие способен столь виртуозно управлять Источником Пути ордена Безумного Двора. Казалось, будто весь этот Источник принадлежит ему одному по праву. Рационально это было невозможно, но Ли Цие вопреки всему сделал это, что казалось сущим безумием. Настолько искусно распоряжаться силой Источника было бы крайне сложно даже для Истинного Монарха этого Дао-наследия, не говоря уже о безвестном юнце.
Послышался глухой удар — световой столб Ли Цие с чудовищной силой врезался в совместную атаку Янмина Сюды и его группы. Грохот от этого столкновения сотряс весь императорский двор. Смертоносный выпад Янмина Сюды был мгновенно уничтожен, а воздвигнутая ими колоссальная стена из щитов в ту же секунду разлетелась вдребезги.
Янмина Сюду, Небесного Короля Мириад Рук и остальные несколько сотен предков в один миг смело этой невообразимой мощью Источника Пути. Их отбросило прочь, и воздух окрасился брызгами выкашлянной крови.
Под этим ударом Янмин Сюда и Небесный Король Мириад Рук получили тяжелейшие ранения. Их энергия крови пришла в неистовство, и они никак не могли её подавить, продолжая харкать кровью.
Но едва отброшенные противники рухнули на землю, даже не успев попытаться подняться, послышался резкий звон: «Дзынь-дзынь-дзынь!» В то же мгновение на поверхности земли вспыхнули руны, и одна за другой начали проступать законы Прародителя. Эти цепи законов, подобно калёному железу, мгновенно опутали Янмина Сюду и остальных, накрепко приковав их к месту и связав так плотно, что они не могли пошевелить и пальцем.
— А-а-а, раскрыться! — взревели Небесный Король Мириад Рук и его товарищи, пытаясь разорвать путы законов Прародителя, но все их усилия были тщетны. Прародительские законы намертво вгрызлись в них, лишая всякой возможности вырваться на свободу.
Раздалось характерное шипение. В этот момент Бог Десяти Тысяч Горнил укротил пламя — создание Пилюли Долголетия было завершено. Огонь отступил подобно отливу, ведь момент был выбран безупречно.
— В руку! — в ту же секунду Ли Цие открыл горнило и перенёс Пилюлю Долголетия в драгоценный флакон. Эта партия пилюль четвёртого испытания была наконец готова.
Спустя мгновение Ли Цие высыпал одну жемчужину из флакона и внимательно её осмотрел. Над ней струился густой пилюльный дух, а внутри, казалось, вился призрачный блуждающий дракон. Время от времени из глубины пилюли доносился приглушённый драконий рык. Глядя на такое сокровище, даже Истинный бог не смог бы сдержать вожделения.
— Дивная пилюля! Дивная пилюля! Поистине дивная! — завидев снадобье в руках Ли Цие, Король Пилюль засиял от восторга и принялся громко нахваливать работу мастера.
Он потер ладони и, заискивающе улыбаясь, проговорил:
— Хе-хе, Старший брат, не позволит ли этот старик взглянуть на твою драгоценную пилюлю поближе?
Глядя на Короля Пилюль, Янмин Сюда, Небесный Король Мириад Рук и другие предки лишились дара речи. Они тут с Ли Цие насмерть бились, а этот старик, как ни в чём не бывало, уже вовсю любезничал с врагом и чуть ли не в братья к нему набивался.
Впрочем, поделать они ничего не могли. Весь мир знал о маниакальной страсти Короля Пилюль к Пути Алхимии; не будь он столь одержим своим делом, он бы никогда не достиг таких высот.
Ли Цие мельком взглянул на Короля Пилюль и небрежно бросил ему готовую пилюлю.
Тот бережно поймал её и принялся жадно изучать. Звание Короля Пилюль не было пустым звуком — едва взглянув на неё, он тут же распознал все нюансы. Старик восторженно цокнул языком и произнёс:
— Это же исключительное качество! Клянусь, если Истинный бог великой стадии примет её впервые, он сможет продлить свои дни на восемь, а то и на десять тысяч лет! Создать из такого посредственного сырья пилюлю четвёртого испытания исключительного качества… Это просто невероятно, невероятно! Боюсь, я за всю свою жизнь так и не смогу выплавить ничего подобного.
Услышав это, Янмин Сюда и Небесный Король Мириад Рук невольно переглянулись. Для таких предков, как они, Пилюля Долголетия обладала колоссальной притягательностью.
Наконец Король Пилюль вернул сокровище Ли Цие. Он сложил руки и с широкой улыбкой спросил:
— Хе-хе-хе… Старший брат, а может, я лучше буду звать тебя Предком? Скажи, ты учеников не набираешь? Мог бы ты дать пару наставлений этому никчёмному младшему?
Видя столь неподобающее поведение Короля Пилюль, который не просто заигрывал с врагом, а буквально напрашивался в ученики, Янмин Сюда и Небесный Король Мириад Рук окончательно пали духом от неловкости за своего союзника.
— Не набираю, — Ли Цие ответил сухо и прямо, пресекая все надежды старика.
— А может, тебе чернорабочий нужен? Ну, знаешь, тяжести там таскать, за огнём следить? — Король Пилюль почесал в затылке, продолжая упорствовать с хитрой усмешкой.
— Не нужен, — Ли Цие вновь ответил отказом, не оставив старику ни единого шанса.
Тот на мгновение замялся, явно не зная, что ещё предпринять. Он просто застыл на месте, растерянно хлопая глазами, в которых так и мелькали хитрые мысли.
— Раскройся! — в этот момент Янмин Сюда и Небесный Король Мириад Рук вновь яростно взревели. Они приложили все свои силы, пытаясь вырваться из оков законов Прародителя. Но как бы они ни старались, законы оставались незыблемыми. Казалось, это были самые прочные цепи в мире: какие бы техники ты ни применял, если уж тебя сковали ими — оставалось только смиренно ждать участи.
— Не тратьте силы впустую, — Ли Цие мельком взглянул на их отчаянные попытки и равнодушно произнёс: — Это законы Безумного Прародителя, и они напрямую связаны с Источником Пути. Если только вы не способны перевернуть весь Источник Пути вверх дном, никакое ваше могущество не поможет разорвать эти кандалы.
— Позвольте узнать, кто вы такой на самом деле? — Янмин Сюда глубоко вдохнул и заговорил со всем подобающим почтением.
— Ли Цие. Просто случайный путник в этом мире. Вашим ушам это имя всё равно ничего не скажет, — спокойно ответил он.
Предки невольно обменялись взглядами. Среди них было немало тех, кто обладал обширными познаниями и следил за событиями в Мире Монарших Дао-Наследий и даже в Мире Бессмертных Дао-Наследий, но имени «Ли Цие» никто из них раньше не слышал.
— Так что мне с вами делать? — Ли Цие с лёгкой улыбкой обвёл взглядом пленников. — Сварить вас или, может, приготовить на пару? Знаете, я уже очень давно не пробовал человечины. Сейчас, когда я об этом подумал, мне даже захотелось вспомнить тот забытый вкус.
При этих словах по спинам присутствующих пробежал холодок. Он произнёс это так буднично, что заставил всех всерьёз засомневаться: а не ел ли он людей на самом деле? Даже у могучих предков, скованных цепями, от этого тона встали дыбом волосы на загривке.
— Можешь убить нас, можешь четвертовать — нам всё равно! — Янмин Сюда, будучи истинным воином Учения Янмин, холодно выкрикнул ответ. — Раз уж мы решились прийти сюда, то не рассчитывали уйти живыми.
Небесный Король Мириад Рук ледяным тоном добавил:
— Ну и что, если ты нас убьешь? Наше Дао Свернувшегося Дракона и все Дао-наследия Мира Всеобщих Дао-Наследий отомстят за нас. Мир Всеобщих Дао-Наследий никогда не позволит демоническому учению бесноваться и чинить расправы над братьями по Пути!
Со времён кровавой лихорадки, поднятой Истинным богом Тяньдэ, орден Безумного Двора в глазах соседей превратился в «демоническое учение». И в этом была доля правды: тогда Безумный Двор перешёл все границы, поглотив невероятное количество чужой крови.
— Наступит день, когда все ордены Мира Всеобщих Дао-Наследий объединятся и сотрут ваш орден Безумного Двора с лица земли, вырвав его с корнем! — вставил другой предок, не желая проявлять слабость перед лицом угрозы.
— Вот как? — Ли Цие непринуждённо рассмеялся. — После ваших слов мне, пожалуй, стоит наведаться в ваше Дао Свернувшегося Дракона или куда там ещё. Нанесу превентивный удар и уничтожу все ваши наследия одно за другим.
Столь дерзкое заявление заставило Янмина Сюду и остальных вновь переглянуться. Такие слова были равносильны объявлению войны всему Миру Всеобщих Дао-Наследий одновременно; ни один человек в здравом уме на такое бы не решился.
— Велика же твоя спесь! — холодно фыркнул один из предков. — Стоит тебе покинуть земли ордена Безумного Двора, и твоей дерзости придёт конец. В Мире Всеобщих Дао-Наследий полно великих орденов, чей Источник Пути куда мощнее вашего!
В его словах была своя логика. Все видели, что Ли Цие одолел их, лишь опираясь на заимствованную силу Источника Пути Безумного Двора. Сама же его личная мощь вряд ли могла быть столь же безграничной.
Более того, если Ли Цие явится в чужое Дао-наследие, он не только лишится поддержки своего Источника, но и сам попадёт под гнёт чужого Источника Пути, который мгновенно его раздавит.
Можно сказать, что преимущество «своего поля» было решающим фактором в этой битве.