Глава 2215. Покушение

Ли Цие усмехнулся и произнёс: — Как бы ни был велик этот мир, я волен приходить и уходить, когда пожелаю. Что мне какое-то Дао-наследие? С чего бы мне было трудно уничтожить его? И я говорю не только об орденах Мира Всеобщих Дао-Наследий — даже если речь зайдёт о Мире Бессмертных Дао-Наследий, разве станет для меня преградой их уничтожение, пожелай я того?

Слова Ли Цие заставили Янмина Сюду и других предков замолчать. Это заявление было запредельно дерзким. Стоять здесь, в Мире Всеобщих Дао-Наследий, и открыто рассуждать об искоренении великих сил Мира Бессмертных Дао-Наследий… Без преувеличения, это было равносильно святотатству.

Если бы эти речи дошли до высших сфер и какая-нибудь по-настоящему великая фигура решила бы призвать его к ответу, одно лишь пришествие такого непобедимого существа заставило бы любое Дао-наследие содрогнуться от ужаса.

Поэтому, едва Ли Цие замолчал, никто не решился ему возразить. Даже если в глубине души они считали его слова верхом невежества и бахвальства, обсуждать это вслух они не желали. Как только разговор касался Мира Бессмертных Дао-Наследий, даже самые заносчивые мастера становились предельно осторожными.

— Дзынь! — внезапно раздался резкий звук. В то самое мгновение, когда Ли Цие договорил, из пустоты вырвался холодный блеск. Сверкающее остриё устремилось прямо к его горлу — это была молниеносная попытка нанести один-единственный смертельный удар.

Послышался глухой хлопок. Однако внезапно вспыхнувший клинок не достиг своей цели — он не сумел пробить горло Ли Цие. Это покушение было крайне опасным: скорость атаки была запредельной, а остриё — невероятно острым, но оно так и не смогло вырваться из пальцев Ли Цие. Он мгновенно зажал лезвие между пальцами.

Но едва клинок оказался схвачен, как он тут же растворился в воздухе, словно ускользнув из реальности. Никто не видел, кто нанёс удар; никто не понял, как была совершена эта внезапная атака.

Казалось, скрывающийся в тени убийца обладал выдающимся мастерством, будучи способным появляться и исчезать бесследно. То, что он умудрялся проворачивать такое на территории ордена Безумного Двора, действительно впечатляло.

— А это уже любопытно, — Ли Цие слегка улыбнулся и остался стоять на месте, спокойно ожидая следующего хода противника.

Янмин Сюда и остальные пленники невольно затаили дыхание. Конечно, втайне они надеялись, что скрытому в тени мастеру удастся прикончить Ли Цие.

— Дзынь! — вновь раздался звон, и холодная сталь сверкнула опять. На этот раз атака была нацелена в спину, прямо под лопатку. Клинок появился из ниоткуда в самый последний момент — скорость была такова, что обычный человек не успел бы даже осознать угрозу, от чего по коже невольно пробегал мороз.

Раздался резкий хлопок. Перед лицом столь коварного выпада Ли Цие даже не обернулся. Он лишь небрежно щёлкнул пальцами по воздуху, и ударная волна мгновенно отбросила невидимое остриё прочь.

— Выходи уже, — Ли Цие усмехнулся и резко взмахнул рукой, хватая саму пустоту. Раздался треск, пространство задрожало, подобно водной глади, в которую бросили камень, и Ли Цие одним движением пробил брешь в месте, где укрывался враг.

В тот миг, когда он пронзил пространство, послышался тихий гул, и перед взорами присутствующих на мгновение возник силуэт. Это была женщина, грациозная и стройная, но это было лишь мимолётное видение: в следующую секунду она вновь растворилась, скрывшись неизвестно где.

— И правда занятно. Это не законы пространства, не высшая тайная техника и даже не сила сокровища. Всё, на что она полагается — это энергия одной необычной травы, — глядя на исчезающую тень, Ли Цие не выказал удивления. Он лишь спокойно объяснил суть её трюка.

Эти слова Ли Цие, так легко раскрывшие тайну, заставили Янмина Сюду и других предков вздрогнуть от изумления. Они прекрасно знали, кто именно совершил покушение, и были осведомлены о способностях и артефактах этого человека.

То, что Ли Цие распознал её секрет с первого взгляда, не могло не поражать.

— Бин-эр, уходи! Ты ему не ровня! Скорее возвращайся в Воинское подворье и доложи обо всём предкам! — внезапно закричал один из скованных предков, принадлежавший к Воинскому подворью Чжу Сян, пытаясь предупредить скрытую в тени девушку.

— Раз уж пришла, то и не надейся уйти, — Ли Цие с улыбкой добавил: — Если уж я, Ли Цие, решил кого-то схватить, то побег невозможен.

Едва он договорил, как над ним распахнулся Дворец Судьбы. Округу огласил низкий гул, и в воздухе проступили очертания Древа Первоначала. С резким свистом ветви древа пронеслись сквозь пространство, заставляя всё сущее вернуться к своей истинной сути. Сама пустота и бег времени — всё под воздействием Древа Первоначала возвращалось к первозданному состоянию.

В это мгновение скрывающийся враг внезапно оказался на виду. Каким бы чудесным ни было воздействие той редкой травы, перед мощью Древа Первоначала оно оказалось бессильно. Убийца не просто потеряла маскировку — под давлением возвращения к истокам она застыла на месте, не в силах даже сменить позицию.

— Беги! — вновь в отчаянии выкрикнул предок из Воинского подворья Чжу Сян.

Обнаруженная девушка тоже была потрясена до глубины души. До сегодняшнего дня никому не удавалось раскрыть её невидимость, но Ли Цие сделал это с пугающей легкостью. Тем не менее, она среагировала мгновенно: стоило её фигуре проступить из воздуха, как она рванулась прочь, пытаясь покинуть пределы императорского двора.

— Хочешь сбежать? Слишком поздно, — Ли Цие усмехнулся и в то же мгновение обрушил свою ладонь вниз, подавляя всё пространство.

— Прочь! — увидев, что на неё опускается исполинская длань, девушка взмахнула алебардой. Оружие в её руках засияло, подобно взмывающему в небо дракону, издав яростный рев. Остриё алебарды извергло холодное сияние, стремясь пронзить небосвод и сокрушить ладонь Ли Цие.

Однако сейчас Ли Цие был един с Источником Пути и обладал мощью самого Безумного Прародителя. Даже если бы перед ним предстал Истинный Монарх, его ждало бы лишь немедленное подавление, не говоря уже о ком-то слабее.

Грянул мощный взрыв. Алебарда не смогла пробить защиту Ли Цие — его ладонь с сокрушительной силой ударила по девушке, впечатывая её в землю.

Не успела она даже попытаться подняться, как воздух огласил звон цепей: «Дзынь-дзынь-дзынь!» В мгновение ока законы Прародителя намертво опутали её тело, лишая малейшей возможности пошевелиться.

Девушка отчаянно и упрямо пыталась вырваться, но всё было тщетно. Как и говорил Ли Цие: пока ты не станешь достаточно силён, чтобы перевернуть весь Источник Пути, кандалы законов Прародителя тебе не разорвать.

— А девчонка-то строптивая, — Ли Цие с улыбкой оглядел пленницу.

На вид она была совсем молода и на редкость красива — её облик и статность ничуть не уступали Ван Хань или Чу Цинлин. Её яркие глаза сияли, подобно холодным звездам в ночном небе, а разлёт бровей напоминал очертания мечей, придавая лицу решительный и властный вид.

На ней не было доспехов, лишь облегающий тёмный костюм, который подчеркивал её ловкость и безупречную фигуру. Тонкая талия и округлые бёдра предстали во всей красе, особенно теперь, когда цепи законов плотно обвили её тело, подчеркивая высокую и статную грудь.

Она была прекрасна и очаровательна, но больше всего внимания привлекала исходящая от неё аура. От девушки веяло ледяной решимостью; даже сейчас, лишившись оружия, она сохраняла дух воина, готового в любой момент броситься на поле брани. К ней больше всего подходило определение — дева Бог Войны!

Видя, что девушка угодила в руки Ли Цие, скованные предки лишь тяжело вздохнули. Их последняя надежда рухнула — теперь их союзная армия была разгромлена окончательно и бесповоротно.

— А ты весьма недурна собой, — Ли Цие усмехнулся, глядя на пленницу. — Мне как раз не помешала бы служанка, которая согревала бы постель.

— Тьфу на тебя! — девушка ожгла его гневным взглядом и ледяным тоном бросила: — Можешь убить, можешь четвертовать — делай что хочешь!

— А гордости тебе не занимать, — Ли Цие продолжал улыбаться. — Но ты должна знать: даже если передо мной окажется человек, отлитый из железа, под моим началом он очень быстро начнёт молить о пощаде.

От этих слов лица многих предков исказились. Им, старым мастерам, были не страшны пытки, но если в руки такого человека попадёт молодая девушка, последствия могли быть самыми непредсказуемыми.

— Так что же мне с вами делать? Как бы вас посильнее помучить? — Ли Цие задумчиво потер подбородок, не переставая улыбаться.

— Этот старший, вне всякого сомнения — тот самый Предок, о котором говорил почтенный Ли Цянь, — в этот критический момент Мудрый Предок Покорного Быка поспешил вмешаться. Он почтительно сложил руки перед Ли Цие, выражая глубокое уважение.

Во всей этой битве Мудрый Предок Покорного Быка был единственным, кто не обнажил оружия, выступая лишь свидетелем происходящего.

После того как Ли Цие усмирил Янмина Сюду и остальных, Мудрый Предок успел кратко переговорить с Ли Цянем. Поскольку Дао Покорного Быка когда-то оказало орден Безумного Двора великую услугу, Ли Цянь не стал ничего скрывать касательно личности Ли Цие.

— Хочешь что-то сказать? — Ли Цие мельком взглянул на Мудрого Предка.

— Предок, как говорится, вражду лучше прекращать, а не распалять, — поспешно начал Мудрый Предок Покорного Быка. — Я только что говорил с братом Ли Цянем и узнал, что виновниками всей этой смуты были Три бога Безумной Крови. Предок уже восстановил порядок и лично покарал преступников — Три бога Безумной Крови нашли свою смерть от вашей руки, а остатки кровавой лихорадки истреблены…

Он перевел дух и продолжил:

— …Таким образом, инцидент можно считать исчерпанным. Хотя вторжение союзной армии в императорский двор было деянием предосудительным, оно произошло лишь из-за преступлений Троих богов Безумной Крови — это было лишь досадное недоразумение. Теперь, когда правда открылась, а обе стороны понесли тяжелые потери, стоит ли нам и дальше расплачиваться за грехи тех покойных злодеев?

— Если все почтенные господа подумают об общем благе, о процветании своих орденов и собственной безопасности, не будет ли мудрым решением сменить гнев на милость? — добавил Мудрый Предок. — Наше Дао Покорного Быка готово вновь взять на себя роль посредника в этом конфликте. Если в прошлом великие Дао-наследия сумели договориться с орденом Безумного Двора, почему бы нам не вернуться к исполнению того соглашения и сегодня?

Речь Мудрого Предка была весьма разумной и взвешенной. Он действительно прилагал огромные усилия, чтобы сохранить хрупкий мир между Безумным Двором и его соседями.

Услышав это, скованные Янмин Сюда и другие предки невольно начали переглядываться, обмениваясь многозначительными взглядами.