Глава 2294. Фениксовое дерево Утун
На слова Ли Цие Старец Вечного Долголетия ответил лишь холодным и суровым взглядом. Его голос звучал леденяще:
— К сожалению, твоё совершенствование всё же ограничено. Ты не Прародитель, и один лишь «Древний Бессмертный Щит Бога Огня» не спасёт ни тебя, ни Долину Долголетия.
Едва он договорил, как взмахнул рукой, словно подхватывая в ладонь целый мир, целое небо и землю.
Раздался оглушительный рокот, и в это мгновение в вышине словно начал медленно подниматься новый мир. Там проступила величественная и бесконечная Великая формация, пульсирующая запредельной мощью. Послышался низкий гул, и во все стороны брызнули лучи Монаршего сияния, озаряя всё сущее.
В центре этого проявившегося мира возникли три величественные фигуры. Каждая из них источала подавляющую ауру Монарха, способную, казалось, подчинить себе Десять тысяч миров.
— Истинные Монархи!.. — вскрикнул кто-то, не в силах сдержать изумления при виде этих исполинских теней.
— Это наследие трёх Истинных Монархов, оставленное царству Вечного Долголетия… Это их воплощённая воля! — потрясённо воскликнул предок одного из великих орденов.
За всю историю царства Вечного Долголетия в нём родилось трое Истинных Монархов, каждый из которых прославил своё имя в веках. То, что один орден обладал наследием сразу трёх Монархов, объясняло, почему у царства хватило амбиций бросить вызов Долине Долголетия и попытаться узурпировать власть над всем Дао-Наследием.
Грянул взрыв. В этот миг Старец Вечного Долголетия получил поддержку от образов трёх Истинных Монархов. Особенно ярко сияла фигура Истинного Монарха Баошоу, стоявшая в центре; она казалась почти осязаемой и источала самую мощную Монаршую ауру.
Истинный Монарх Баошоу был учеником Старца Вечного Долголетия, поэтому сейчас, когда Старец объединился с волей своего покойного ученика, их силы слились в идеальном резонансе.
Раздался гудящий звук, и сияние, исходящее от Старца Вечного Долголетия, стало нестерпимо ярким. В это мгновение он весь был окутан Высшим Монаршим блеском, а его мощь мгновенно возросла в несколько раз.
С оглушительным грохотом Старец Вечного Долголетия заставил гигантский венец вращаться с ещё более безумной скоростью. На таком пределе казалось, что колесо и вовсе замерло на месте.
Вместе с венцом до невероятных оборотов разогналась и черная воронка в его центре. Послышался резкий хлопок: под воздействием чудовищной тяги черной дыры энергия Дао Долголетия начала утекать в неё ещё стремительнее, чем раньше.
— Откройся! — взревел Старец Вечного Долголетия.
Вслед за его криком раздался низкий гул, и столб черного света, бьющий в сторону Ли Цие, мгновенно увеличился в диаметре в два раза.
Грянул мощный взрыв. Когда мощь черного луча достигла своего апогея, Древний Бессмертный Щит Бога Огня не выдержал натиска. С оглушительным треском пылающая преграда разлетелась на куски, и мириады сверкающих искр заполнили небосвод.
В это же мгновение колоссальный столб тьмы, неся в себе непобедимую силу, обрушился на Ли Цие. Это был удар Обрушения Небес; в момент столкновения с телом юноши произошёл колоссальный выброс энергии. Ослепительная вспышка была настолько яркой, что на мгновение весь мир словно ослеп.
— Всё кончено… — увидев, как черное сияние поглотило Ли Цие, люди на Алтаре Алхимии окончательно пали духом. Никто не ожидал, что мощь темного луча может достичь таких запредельных высот. То, что он мгновенно сокрушил Древний Бессмертный Щит Бога Огня, выглядело слишком тиранически и несправедливо.
Глядя на то, как этот безжалостный столб тьмы ударил в Ли Цие, все впали в оцепенение. Каждый был уверен, что от юноши не останется даже пепла. Более того, многие считали, что и сам Алтарь Алхимии будет стерт с лица земли, и никому на нём не удастся спастись. Некоторые попытались бежать, но было уже слишком поздно.
— Мы мертвы… — даже предки великих орденов в панике решили, что под таким ударом их всех ждёт мгновенная аннигиляция.
В этот миг бесчисленное множество людей зажмурились, ожидая неизбежной гибели. Каждый уже представил себе тот последний миг, когда его тело обратится в ничто.
Однако ничего не произошло. Время словно замедлило свой бег, и мир на мгновение замер. Лишь спустя долгую паузу люди начали приходить в себя.
— Я жив?.. — многие начали ощупывать себя и обнаружили, что совершенно невредимы. Даже волосок на их головах не пострадал, что вызвало у них волну неописуемой радости.
Подняв глаза, все увидели, что Ли Цие по-прежнему неподвижно стоит на своём месте. Он вовсе не превратился в прах, как все воображали. Хотя черное сияние действительно ударило прямо в него, оно не смогло причинить ему никакого вреда.
Присмотревшись внимательнее, зрители заметили, что на груди Ли Цие вспыхнул безграничный свет. Это выглядело так, словно перед ним раскрылось некое священное писание, и Высшие главы древнего трактата проступили прямо на его коже.
— «Канон Долголетия»! — воскликнул кто-то, узнав в этом сиянии Высшую силу Дао Долголетия.
— Нет, всё не так просто! — возразили другие. В этот момент всё тело Ли Цие окутал мягкий изумрудный свет. Всё пространство вокруг внезапно наполнилось невероятной жизненной энергией. И эта сила не просто окружала Ли Цие — она разливалась по всему миру, затапливая всё Дао Долголетия.
— Смотрите! — кто-то указал на небо, в сторону пика Сбора Трав. Люди проследили за его жестом и увидели, что потоки зеленого света изливаются водопадом прямо с вершины пика.
Там, на пике Сбора Трав, проявилось древнее дерево. Оно было колоссальным; чтобы обхватить его ствол, потребовалось бы не меньше дюжины человек. Однако у этого исполина не было густой кроны, закрывающей небо — лишь с десяток ветвей с редкими зелеными листьями.
Дерево было невероятно старым, многие его ветви давно засохли. На высоте десяти саженей основной ствол был обломлен и казался мертвым. Это было дряхлое, увядающее дерево, которое, казалось, могло окончательно засохнуть в любой момент.
Но именно это полуживое дерево сейчас источало бесконечное изумрудное сияние. Весь этот свет концентрировался на Ли Цие. Именно от этого увядающего исполина исходила та неисчерпаемая жизненная сила. Трудно было представить, как дерево, стоящее на пороге смерти, может обладать мощью, способной напитать всё Дао Долголетия.
— Божественное древо!.. — закричал кто-то, увидев внезапно появившегося гиганта на вершине.
— Что это за дерево? — многие стояли в полном недоумении. Никто не знал названия этого растения, обладающего столь невероятной силой.
— Легенды не лгали… — лицо Старца Вечного Долголетия резко изменилось.
Он давно слышал слухи о том, что на пике Сбора Трав сокрыто Божественное древо, но до сего момента они никогда не подтверждались и оставались лишь догадками.
Теперь же, когда Божественное древо явило себя миру, все сомнения отпали.
— Знаете, почему я до сих пор почти не атаковал? — Ли Цие позволил себе легкую усмешку. — Я просто хотел показать вам истинное наследие Дао Долголетия. Чтобы все поняли, кто на самом деле имеет право управлять этим орденом. Не думайте, что с помощью своих жалких трюков и побочных методов вы сможете подчинить себе мощь этого наследия. Вы слишком наивны.
— Что ж, пора заканчивать. Я покажу вам, что такое настоящая мощь, — Ли Цие рассмеялся. — Божественный Лекарь оставил в этом Дао-Наследии слишком много козырей.
Как только он договорил, Ли Цие свёл ладони вместе. С оглушительным рокотом вся жизненная сила в округе была мгновенно собрана в его руках.
— Кья-а-а! — в это мгновение по всему миру разнёсся звонкий крик феникса. Прежде чем люди успели осознать услышанное, от древнего дерева на пике Сбора Трав внезапно отделился силуэт феникса. Эта птица, переливающаяся всеми цветами радуги, взмыла в небо, а затем, сложив крылья, камнем рухнула вниз, приземлившись за спиной Ли Цие. Стоило ей вновь раскрыть крылья, как за его спиной словно распахнулся целый мир.
Раздался грохот, и в небо ударил колоссальный столб изумрудного света. В этот миг казалось, что всё остальное в мире исчезло — всё Дао Долголетия было затоплено этим невероятным зеленым сиянием и захлестнуто океаном жизненной энергии.
— Фениксовое дерево Утун! — в этот момент лицо Янмин Саньжэнь исказилось от потрясения. Она наконец узнала это дерево. Это было легендарное Божественное древо, обладать которым мечтали многие Прародители, чтобы посадить его в своих землях.
Если в ордене росло такое дерево, это поднимало мощь всего наследия на совершенно иной уровень. Даже Прародитель её собственного Учения Янмин когда-то грезил о подобном, но так и не смог его найти. Никто и подумать не мог, что Божественный Лекарь действительно сумел посадить фениксовое дерево Утун на своём пике Сбора Трав.
— Фениксовое дерево Утун! Сила феникса! — Старец Вечного Долголетия побледнел. Он знал, насколько могущественно это Божественное древо, но ему и в кошмарном сне не могло присниться, что Божественный Лекарь спрятал его на пике Сбора Трав, а не в самой Долине Долголетия.
Лишь сейчас многие поняли, почему пик Сбора Трав считался местом подавления и запечатывания — всё дело было в спящей силе феникса.
— Жаль, но вы опоздали, — Ли Цие громко рассмеялся и резко выбросил ладони вперед. Грянул взрыв, сотрясший небо и землю. В это мгновение из воронки, образованной его руками, вырвался яростный поток изумрудного света.
Раздалась серия оглушительных ударов. Зеленый свет столкнулся с черным лучом и, обладая сокрушительной жизненной силой, начал медленно, но верно теснить тьму назад.
Потоки жизненной энергии продолжали прибывать, делая изумрудный луч всё мощнее. Он неумолимо давил на черное сияние, и в мгновение ока столб тьмы был вытеснен за пределы территории Аптекарской хижины, откатываясь в сторону царства Вечного Долголетия.
— Плохо дело! — увидев, как зеленый свет силой проталкивает черную мощь обратно к их собственным границам, Старец Вечного Долголетия и двадцать пять государственных старейшин одновременно изменились в лице.
— Сила феникса!.. — все присутствующие были потрясены до глубины души. Янмин Саньжэнь и представители других великих орденов невольно втянули воздух от осознания увиденного.
— Наследие Дао Долголетия… оно слишком глубокое, — пробормотал один из послов.
В Мире Всеобщих Дао-Наследий, если судить по грубой военной силе, Дао Долголетия никогда не считалось выдающимся; оно не могло тягаться с Учением Янмин или Божественным Чертогом Чжу Сян. Некоторые и вовсе считали его орденом второго эшелона. Но сегодня, увидев их истинное наследие, все поняли: Дао Долголетия просто предпочитало не выпячивать свою истинную мощь.