Глава 2295. Контрудар
— Бум! Бум! Бум! — небеса и земля содрогались в непрекращающемся грохоте. В этот миг все увидели, как изумрудное сияние начало стремительно теснить черные лучи тьмы. За невероятно короткое время зеленая волна взяла верх, отбросив вражескую мощь к самым границам царства Вечного Долголетия.
— Кровавая жертва! — Старец Вечного Долголетия, видя, что их Великая формация терпит крах, яростно стиснул зубы. У него не оставалось иного выбора, кроме как пойти на крайние меры.
— Кровавая жертва! — вторя приказу Старца, двадцать пять государственных старейшин одновременно издали протяжный клич. В то же мгновение раздался оглушительный взрыв. Сияние Великой формации, бившее из недр царства Вечного Долголетия, внезапно сменило цвет на багровый. Послышались жуткие хлюпающие звуки — это фонтанами хлынула кровь.
— А-а-а! — истошные вопли, полные невыносимой муки, разорвали небосвод. Крики ужаса доносились изо всех уголков страны. В один миг половина всех учеников на территории царства Вечного Долголетия обратилась в кровавый туман. Эти люди честно направляли свою истинную энергию на поддержание формации, но в одночасье Великая формация сама лишила их жизни, насильственно вырвав энергию крови и саму жизненную суть.
За одно мгновение в жертву были принесены миллионы последователей. Зрелище того, как жизни стольких людей обрываются в одночасье ради подпитки магии, было поистине чудовищным.
Их жизни, основы Пути и плоть мгновенно превратились в чистейшую энергию, которая бурным потоком устремилась в черную дыру гигантского венца.
— Грох! Грох! Грох! — получив такую колоссальную подпитку, черная воронка завращалась с безумной скоростью. Весь венец окутало зловещее багровое свечение, словно он превратился в демонический артефакт. В этот миг его мощь взлетела до невообразимых высот.
Раздался громовой хлопок — черная дыра поглотила ещё больший объем силы Дао Долголетия. Столб тьмы мгновенно увеличился в диаметре вдвое, и его разрушительная сила стала поистине тиранической.
Грянул мощный удар, от которого, казалось, само небо раскололось на части. Столб тьмы со всей дури врезался в изумрудное сияние, и его позорное отступление наконец прекратилось. Две сокрушительные силы замерли в яростном противостоянии, вцепившись друг в друга.
— Слишком жестоко… — у бесчисленного множества свидетелей по спине пробежал холодок. Одним махом принести в жертву половину учеников собственного государства — такая кровожадность не поддавалась осмыслению. На алтарь амбиций были брошены миллионы жизней.
— О боги… — главы великих орденов, переметнувшиеся на сторону царства, в ужасе повалились на землю. Их конечности онемели от страха.
Если Старец Вечного Долголетия и его приспешники не пощадили даже своих соплеменников, то что ждало другие ордены и школы, когда эти тираны придут к власти? Даже верные союзники поняли, что для этих людей они — лишь расходный материал, который будет пущен под нож в любую секунду.
— Бум! Бум! Бум! — пока люди застыли в оцепенении от жестокости царства, небеса внезапно разверзлись. Один за другим на землю начали обрушиваться божественные столпы. Эти колоссальные колонны с оглушительным скрежетом вонзались прямо в приграничные земли царства Вечного Долголетия. Учитывая огромную протяженность границ, казалось, что с неба обрушился целый лес из миллионов стальных свай, запечатывая территорию врага.
— Что это за вещи? — все стояли в полном недоумении, глядя, как божественные столпы один за другим вгрызаются в почву. Никто не понимал, откуда они взялись.
Раздалось шипение и треск. Как только столпы заблокировали энергию Дао Долголетия на границах, поток силы, питающий черную дыру венца, мгновенно иссяк, сократившись до жалкого ручейка.
— Грох! — прямо внутри территории царства один за другим начали появляться силуэты мастеров. Эти люди, паря в воздухе, поднимали из-под земли всё новые и новые божественные столпы. Каждое такое действие вызывало глубокие трещины в основе Пути царства Вечного Долголетия, за считанные секунды разрывая Великую формацию врага на куски.
Повсюду слышался грохот разрушений. Один округ за другим погружался в хаос: как только магическая сеть рвалась, подпитка гигантского венца ослабевала ещё сильнее.
Фигуры, идущие по воздуху, неумолимо продвигались к самому сердцу страны — королевскому двору. Везде, где они проходили, из земли вырывались столпы, сокрушая фундамент мятежного государства.
— Это… Это же Истинный мастер Долголетия и предки ордена! — воскликнул кто-то из сильных мира сего, использовав Небесное Око. Все были поражены: никто не ожидал, что Истинный мастер Долголетия и старейшины Долины появятся так внезапно. Их атака была молниеносной и застала врага врасплох.
— Царство Вечного Долголетия, в конце концов, возведено на землях Дао Долголетия. У Долины, как у главной ветви, всегда были способы воздействовать на корни этого государства, — пробормотал один из предков, наблюдая, как божественные столпы рвут на части основу Пути врага.
Теперь всем стало ясно: хотя поколения Истинных Монархов и Предшествующих Мудрецов царства веками укрепляли свои земли, пытаясь обрести независимость от Источника Пути ордена, они так и не смогли окончательно разорвать эту связь. Перед лицом истинной силы Прародителя Долина Долголетия всё ещё имела власть над их фундаментом.
В этот миг многие великие ордены и царства Дао Долголетия наконец осознали истинную причину векового спокойствия Долины. Они поняли, почему главная секта всегда была столь пассивной и позволяла другим государствам расширяться и процветать, почти не вмешиваясь в их дела. Казалось, у Долины просто нет амбиций или сил для борьбы за власть.
На самом деле Долине Долголетия было совершенно неважно, насколько вырастет тот или иной орден. Ведь именно они владели Источником Пути и истинной мощью всего наследия. Насколько бы прочным ни казался фундамент твоего царства, у Долины всегда оставалось право и сила в один миг вырвать эти корни из земли. В этом «недеянии» и заключалась их высшая уверенность: они знали, что никто не сможет предать их безнаказанно!
— Не сметь! — взревел Старец Вечного Долголетия, видя, как Истинный мастер и её свита неумолимо приближаются к его трону.
Несмотря на колоссальное расстояние между ними, Старец нанёс удар. С оглушительным рокотом с небес обрушилась мощь, способная заставить звезды падать, а солнце — гаснуть. Его кулак, несущий в себе безграничную силу, устремился вниз.
Грянул взрыв, от которого содрогнулись тысячи миль земель царства. Этот удар Обрушения Небес должен был стереть всё живое, но Истинный мастер и её спутники остались невредимы.
В руках Истинного мастера Долголетия и старейшин возникло оружие, источающее необоримую мощь Прародителя. Эта аура окутала их, подобно непроницаемому небесному пологу, который невозможно было пробить никакой силой в мире.
— Оружие Прародителя! Это артефакт Божественного Лекаря! — увидев вспышку божественной мощи, бесчисленное множество людей в Дао Долголетия вскочили на ноги от шока.
— Оружие Прародителя… — лицо Старца Вечного Долголетия побледнело. Это было то, с чем он не мог соперничать. Его царство, будучи лишь наследием Истинных Монархов, никогда не обладало подобными реликвиями.
Долина Долголетия же была истинной родословной Прародителя. И хотя они веками не демонстрировали свои сокровища миру, у них действительно хранилось наследие великого основателя.
— Скри-и-ип… — пока Старец Вечного Долголетия пребывал в замешательстве, в самом сердце далекой Долины Долголетия внезапно распахнулись огромные врата Пути. Из этого прохода хлынуло бессмертное сияние, пропитанное силой Прародителя; казалось, будто сам великий основатель восседает там в глубокой медитации.
— Что это?! — Старец Вечного Долголетия, будучи Бессмертным, мгновенно почувствовал смертельную угрозу. Он резко обернулся, глядя в сторону Долины.
Раздался гудящий звук. За вратами Пути показался исполинский лук, источающий ауру вечности. В тот же миг в проеме возник величественный силуэт, который уверенно перехватил лук и натянул тетиву до предела.
— Плохо дело! — лицо Старца Вечного Долголетия исказилось от ужаса. Он попытался уклониться, но было слишком поздно. Стрела сорвалась с тетивы — этот выстрел был предназначен для убийства богов и уничтожения Монархов. Снаряд преодолел пространство за одно мгновение.
Хотя царство Вечного Долголетия отделяли от Долины миллионы миль, стрела мгновенно возникла перед самым лицом Старца. Она несла в себе неизбежную смерть, и от неё невозможно было защититься.
Послышался резкий звук разрываемой плоти, и фонтан крови брызнул высоко в небо. Стрела насквозь пробила горло Старца Вечного Долголетия. Он рухнул навзничь; его глаза были широко распахнуты от немого изумления. Он не мог поверить, что его — великое бессмертное существо — так просто сразили шальной стрелой.
— Это ты… — лишь эти два слова сорвались с окровавленных губ Старца. Он узнал того высокого человека с луком в руках, стоявшего за вратами Долины, но это знание уже не могло его спасти.
Тело Старца Вечного Долголетия камнем рухнуло с небес и с тяжелым глухим звуком ударилось о землю.
Воцарилась мертвая тишина. События развивались слишком стремительно: за считанные секунды Долина Долголетия сокрушила Великую формацию врага и прикончила их сильнейшего защитника. Методы Долины оказались молниеносными, беспощадными и невероятно эффективными.
— Твою же направо! — Ли Цие не удержался от притворного возмущения и рассмеялся: — Я тут, понимаешь, пашу в поте лица, а вы выскакиваете и крадете всё моё величие! А ну-ка быстро уносите ноги, пока я и по вам не бахнул!
Грянул мощный взрыв. В это мгновение изумрудный свет вспыхнул с новой, яростной силой. Поскольку черная дыра венца была обескровлена, зеленая волна, и без того теснившая тьму, с невероятной скоростью обрушилась на королевский двор врага.
— Назад! — Истинный мастер Долголетия, ещё не успев достичь столицы царства, увидела этот сокрушительный поток энергии. Поняв, что Ли Цие намерен стереть всё в порошок, она мгновенно приняла решение и приказала старейшинам отступать.
— Нет! — закричали в ужасе двадцать пять государственных старейшин. Все мастера и предки, собравшиеся в королевском дворе, впали в отчаяние; их лица стали мертвенно-бледными.
С оглушительным рохотом изумрудный поток Обрушения Небес накрыл столицу царства Вечного Долголетия. В одно мгновение не только гигантский венец разлетелся на куски — весь королевский двор был стерт с лица земли. На месте величественного дворцового комплекса осталась лишь зияющая бездонная дыра. Столица мятежников просто перестала существовать.
Хотя земли самого царства всё ещё оставались на месте, с уничтожением королевского двора и его правителей от государства осталась лишь пустая оболочка. Царство Вечного Долголетия пало.