Глава 2309. Могила Мечей

— Ли Цие, — не оборачиваясь, спокойно ответил юноша.

Лин Симо на мгновение замялась, подбирая слова, но в конце концов лишь тихо произнесла: — Благодарю вас за то, что переправили меня через реку.

Если бы не помощь Ли Цие, она действительно оказалась бы в затруднительном положении. Плыть на золотой рыбке при таком сильном ветре было смертельно опасно.

— Тебе не следовало приходить в Землю Падающих Монет, — Ли Цие покачал головой. Его тон был будничным, но слова больно ранили своей правдивостью.

Для такой девушки, как она, это место было слишком суровым. Особенно учитывая её слабую культивацию и почти пустой кошелёк.

— Я… я знаю, — Лин Симо поникла, и пряди волос скрыли её лицо. Однако через секунду она вскинула голову, и в её взгляде блеснула сталь. — Но я должна была попытаться. В нашем роду Лин осталось всего несколько человек.

При этих словах её сердце сжалось от боли. Она тоже была родом из Могилы Мечей. Более того, в те легендарные времена именно её род Лин держал в своих руках бразды правления этим Дао-Наследием.

Теперь же их былая слава обратилась в прах. От могущественного клана остались лишь жалкие крохи, и на её хрупкие девичьи плечи легла непосильная ноша по возрождению рода Лин.

Как и сказал Ли Цие, ей не стоило соваться в Землю Падающих Монет. В месте, где на каждом шагу правили деньги, нищий практик был обречён. То, что она сумела добраться до этой реки, уже можно было считать чудом.

Но у неё не было выбора. Если она не предпримет ничего сейчас, власть в Могиле Мечей окончательно и навсегда перейдёт в чужие руки.

— Даже если ты найдёшь Захоронение Мечей, это не гарантирует спасения твоему роду, — всё так же беспристрастно заметил Ли Цие.

Лин Симо вздрогнула от ужаса и невольно отпрянула назад, едва не соскользнув со спины слона. — Вы… откуда вы об этом знаете? — вырвалось у неё.

— Разве это так сложно понять? — Ли Цие даже не обернулся. — Та девица, княжна Ся, видит тебя насквозь. Она прекрасно знает, зачем ты пришла в Землю Падающих Монет. Твои поиски Захоронения Мечей — вовсе не секрет за семью печатями.

Лин Симо почувствовала, как по спине пробежал холодок. О её цели во всём мире знал лишь один человек — её ближайший родственник. И теперь Ли Цие так легко сорвал завесу тайны. Но, поразмыслив, она поняла: княжна Ся на берегу действительно вела себя подозрительно и явно что-то знала.

Сейчас Дао Могилы Мечей контролировала династия Линь-Ся. Они ни за что не позволили бы роду Лин вновь обрести Захоронение Мечей!

От этой мысли Лин Симо стало не по себе. Похоже, на берегу княжна Ся не просто хотела увести её силой — она вполне могла планировать её убийство.

— У тебя в руках есть нечто ключевое, — продолжал Ли Цие, пока Лин Симо пребывала в оцепенении. — И как только это станет ясно, число тех, кто захочет твоей смерти в Могиле Мечей, вырастет в десятки раз.

— Вы… что вы собираетесь делать?! — Лин Симо окончательно перепугалась. Она попятилась, ведь Ли Цие попал в самую точку: у неё действительно было то, чего не было у династии Линь-Ся.

— Успокойся, мне не нужны твои безделушки, — Ли Цие бросил на неё мимолётный взгляд. — Я лишь предупреждаю тебя. К тому же, какое-то там Захоронение Мечей… Оно мне и даром не сдалось.

Лин Симо долго не могла прийти в себя, тяжело дыша. Если Ли Цие так просто во всём разобрался, то и княжна Ся наверняка знала правду. Значит, на том берегу её ждала вовсе не удача, а смертельная ловушка.

— Спасибо вам, — наконец прошептала она. Ли Цие не только помог ей с переправой, но и фактически спас жизнь там, на берегу, преградив путь людям княжны.

— Давай посмотрим правде в глаза. Допустим, ты найдёшь Захоронение Мечей. У тебя даже есть реликвии, оставленные вашим Прародителем. Но ты веришь, что с твоим талантом и уровнем культивации ты сможешь подчинить его себе? Ты думаешь, Захоронение признает тебя? Сможешь ли ты хотя бы унести его с собой? — Ли Цие задавал вопросы, один за другим разбивая её надежды.

— Я… — Лин Симо открыла рот, но не смогла найти ни одного достойного аргумента. Её сердце камнем рухнуло вниз.

Слова Ли Цие были жестоки, но в них не было ни капли лжи. Даже если никто не станет ей мешать, как она, слабая девушка, сможет совладать с ядром Дао-Наследия?

Могила Мечей была основана Святым Меча, и род Лин был его прямыми потомками. Долгое время они правили этими землями, но однажды Захоронение Мечей — ядро их Источника Пути — внезапно сорвалось с места и исчезло.

Для рода Лин это стало катастрофой. Без воли меча, сокрытой в Захоронении, их сила начала стремительно угасать. Именно тогда власть в Дао-Наследии сменилась, и на трон взошла династия Линь-Ся.

Спустя долгие годы поисков предки рода Лин выяснили, что Захоронение Мечей, скорее всего, улетело в Землю Падающих Монет. И вот теперь, когда эта таинственная область наконец открылась миру, Лин Симо, как последняя надежда своего увядающего рода, отправилась в путь.

Вначале её сердце пылало верой в успех. Она грезила о том, как вернёт Захоронение и возродит величие предков. Но реальность оказалась куда мрачнее: у неё не было сил даже на то, чтобы просто понять волю меча Прародителя.

— Я… я буду очень стараться, — только и смогла выдавить из себя Лин Симо. Эти слова прозвучали жалко и неубедительно даже для неё самой.

Но что ей оставалось? Просто смотреть, как гибнет её род? Она должна была попытаться, даже если шанс на успех был один на миллион. По крайней мере, она сможет сказать предкам, что сделала всё, что было в её силах.

— Ты просто напрасно потратишь свою жизнь, — подытожил Ли Цие. — Земля Падающих Монет — это игра, где сильные пожирают слабых. Лишь единицам из миллионов везёт найти здесь свою судьбу.

— Я знаю! — Лин Симо глубоко вдохнула и решительно сжала кулаки. — Пусть я умру, но я должна это сделать. Это мой долг. Если я отступлю сейчас, я не смогу смотреть в глаза ни предкам, ни потомкам. Я — наследница рода Лин, и это моя миссия!

Она понимала всю тщетность своих усилий, понимала, что её смерть может оказаться напрасной, но она не могла сбежать. Наследники великих фамилий не имеют права на трусость.

— Видеть тигра, но всё равно идти в гору — похвальное мужество, — Ли Цие слегка улыбнулся. — Однако в этом мире всё переменчиво. Как говорится, «нет в мире невыполнимых дел, были бы люди с волей». Удача часто улыбается тем, кто готов за неё бороться. А те, кто даже не пытается, никогда не получат шанса.

Лин Симо лишь тяжело вздохнула. Она сочла слова Ли Цие простым утешением, но всё же нашла в себе силы продолжить путь.

Над рекой воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным плеском волн. Благовонный слон двигался с невероятной скоростью, оправдывая каждую потраченную монету. Очень скоро они начали обгонять других практиков, покинувших берег гораздо раньше.

Люди на золотых рыбках и морских черепахах провожали их завистливыми взглядами. Те, кто плыл на рыбках, едва держались в седле, в то время как слон Ли Цие уверенно прорезал водную гладь.

— Проклятье, вот это богатей! Выехать на Благовонном слоне… Бедным всадникам на золотых рыбках только и остаётся, что глотать пыль, — с горечью воскликнул один из практиков, когда слон Ли Цие промчался мимо него, обдавая брызгами.

— Ты что, его не узнал? Это же Муравьиный парень! Денег у него — куры не клюют. Для такого мажора прокатиться на слоне — всё равно что нам за хлебом сходить, — расхохотался другой, плывущий на черепахе.

Несмотря на насмешки и шепотки за спиной, Ли Цие и бровью не повёл. Его слон подобно молнии летел над бурлящими водами.

— Вы… вы правда кормили муравьёв Истинными монетами? — наконец решилась спросить Лин Симо, когда они остались одни.

Она слышала эти невероятные слухи, но, будучи бедной, совершенно не могла понять, зачем кому-то тратить целое состояние на насекомых. Для неё каждая монета была на вес золота, а Ли Цие сорил ими так, будто это был простой песок.

— Правда, — подтвердил Ли Цие совершенно обыденным тоном.

— Какое безумное расточительство… — девушка не удержалась от вздоха. Жизнь богачей была за гранью её воображения.

— В этом мире не всё является тем, чем кажется на первый взгляд, — Ли Цие загадочно улыбнулся. — За внешней оболочкой часто скрываются тайны, непостижимые для обычного взора. Нужно учиться смотреть не только глазами, но и сердцем, проникая в самую суть вещей.

Лин Симо замерла, поражённая его словами. Она замолчала, пытаясь осознать сокрытый в них глубокий смысл.