Глава 2485. Проваливай

— Госпожа Цинь из Обители Чистого Лотоса тоже здесь! — воскликнул кто-то, завидев вдалеке Цинь Цзяньяо, идущую с мечом в руках. — Если во время Смены цвета Девяти Озёр действительно произойдёт нечто чудесное, то какое право мы имеем тягаться с ней?

Появление Цинь Цзяньяо вызвало у многих искренний восторг, но были и те, кто почувствовал небывалое давление. Если фея Цинь действительно прибыла ради этого редкого явления, то у остальных адептов практически не оставалось шансов заполучить сокровища или тайные знания.

И дело было вовсе не в их мнительности или излишней скромности. Цинь Цзяньяо действительно была невероятно сильна. Но что ещё важнее — Обитель Чистого Лотоса была куда могущественнее, чем многие могли себе представить.

Хоть Обитель Чистого Лотоса и входила в Пять Великих сил, формально считаясь равной остальным четырём, на деле ситуация обстояла иначе. Мастера старшего поколения прекрасно знали: ни род Бинчи, ни царство Десяти Тысяч Построений, ни даже павильон Близости к Морю не могли сравниться с ней в глубине своего наследия.

В нынешнем Дао Девяти Тайн, если не считать династию Доушэн, Обитель Чистого Лотоса была единственным местом, владевшим сразу двумя из Девяти Тайн. Их фундамент был настолько прочен, а накопленные за века ресурсы — неисчерпаемы, что любой другой орден выглядел на их фоне блекло.

До воцарения Бессмертного Монарха Тайцина почти каждый правитель Дао Девяти Тайн был незримыми нитями связан с этой обителью. И хотя за миллионы лет её представители редко сами восходили на престол или брали бразды правления в свои руки, они взрастили и поддержали немало монархов. Обитель Чистого Лотоса всегда была той силой, что исподволь направляла судьбу всего региона.

Долгое время их влияние на императорскую власть было поистине безграничным. Лишь когда Бессмертный Монарх Тайцин установил своё единоличное господство, он шаг за шагом начал вытеснять их людей из дворца, постепенно ослабляя их хватку. Но даже после этого мощь Обители Чистого Лотоса оставалась колоссальной. Пожалуй, это была единственная сила в Дао Девяти Тайн, способная бросить вызов династии Доушэн.

— Похоже, скоро у нас появится новый Монарх, — вздохнул один из старых мастеров, глядя на Цинь Цзяньяо.

Зная повадки Обители Чистого Лотоса, можно было не сомневаться: рано или поздно они выберут и возведут на трон достойного кандидата. И то, что Цинь Цзяньяо, обычно не покидающая стен обители, явилась миру, могло означать лишь одно — начался поиск будущего правителя.

Цинь Цзяньяо шла вперёд, прижимая меч к груди. К удивлению многих, она направилась не к отведённым ей покоям, а прямо к горе Дикости.

— Зачем госпожа Цинь идёт на гору Дикости? — недоумевали в толпе. — Там ведь живёт Новый Монарх.

— Не забывайте, — негромко произнёс кто-то, — Обитель Чистого Лотоса связана с ним брачным договором. Формально госпожа Цинь — невеста Нового Монарха.

Эти слова заставили многих застыть в изумлении. Для молодых гениев, тайно влюблённых в Цинь Цзяньяо, эта новость была подобна ушату ледяной воды. Большинство уже давно вычеркнуло этот факт из памяти, считая его досадным недоразумением прошлого.

— Пфф, прежний император скончался, Новый Монарх потерял корону — этот контракт давно потерял всякую силу! — недовольно фыркнул один из талантливых учеников, чей голос дрожал от ревности.

— Это ещё не факт, — возразил ему другой практик. — Посмотрите на принцессу Близости к Морю. Она ведь тоже писаная красавица, по которой сохли лучшие мужи региона, а теперь она покорно следует за Новым Монархом и прислуживает ему. Брак есть брак. Пока он не расторгнут официально, договор в силе.