Глава 3554. Торговец

Пустошь была смертельно опасна. Те, кто решался войти в её пределы, редко возвращались живыми, а пересечь её целиком было задачей и вовсе почти невыполнимой.

Для большинства практиков Пустошь была путём в один конец, не говоря уже о том, чтобы пройти её насквозь. К тому же за миллионы лет никто так и не смог точно измерить её размеры, а потому мало кто знал, сколько времени потребуется на такой переход.

Впрочем, для Ли Цие всё это не представляло труда. Разумеется, он пересёк Пустошь не ради поиска сокровищ или приключений; его вела лишь жажда разгадать тени сомнений, таившиеся в его сердце.

Пройдя сквозь этот растерзанный мир, Ли Цие составил для себя общую картину того, что произошло на плато Захороненных Будд в прошлом. Пусть это не дало ответов на все вопросы, но теперь он чувствовал себя гораздо увереннее.

Именно этот полученный ответ и заставил Ли Цие продолжить путь через всю Пустошь, устремляясь на юг.

Западный Император был разделён Пустошью на север и юг. Если бы кто-то действительно смог пройти её насквозь, он бы вышел прямиком к окраинам Южного Западного Императора, добравшись до самых его границ.

Конечно, за миллионы лет, помимо Дао-Владык, на такое были способны лишь считанные Высшие древние предки.

На окраинах Пустоши небо застилал жёлтый песок, а климат был невыносимо жарким. Жар, исходящий от земли, обжигал ступни, а воздух был настолько сухим, что в горле пересыхало, заставляя путников то и дело облизывать потрескавшиеся губы.

Среди этих бескрайних песков показалась человеческая фигура. Ли Цие шёл по пустыне с невозмутимым видом. Пусть пыль и песок испачкали его одежду, а яростный ветер растрепал волосы, он двигался так же легко, словно прогуливался по тихому саду.

Это был Ли Цие. Он полностью пересёк Пустошь и вышел к её внешним границам, оказавшись на другой стороне Западного Императора. Теперь это были земли, не принадлежащие северу; он вступил во владения Южного Западного Императора.

Опасности Пустоши не оказали на Ли Цие ни малейшего влияния. Разумеется, если бы он пожелал, он мог бы преодолеть это расстояние в один миг, но Ли Цие предпочёл идти шаг за шагом. Это было своего рода исследование всей Пустоши и тщательный осмотр Великих Пустошей Западного Императора.

Солнце над головой палило нещадно. В ясном небе на тысячи ли вокруг не было ни дуновения ветерка, не было видно даже парящих орлов или стервятников. Под такими испепеляющими лучами всё живое предпочитало прятаться в тени, спасаясь от жара. Даже если среди песков изредка попадалась зелень, она понуро склоняла голову, выглядя безжизненной и почти иссохшей.

Шагая по раскалённому песку, Ли Цие сохранял спокойствие, будто гулял в заднем дворе собственного дома.

Когда Ли Цие взобрался на вершину колоссальной дюны, до него донёсся звук хлопающей на ветру парусины. Устремив взор вдаль, он увидел за высокой дюной остатки полуразрушенной стены, к которой был пристроен тент из плотной ткани.

Под навесом примостился торговец. Он уже разложил свой товар и, казалось, готовился начать зазывать покупателей.

Подобное зрелище любому показалось бы невероятным. В этой части Пустоши на тысячи, а то и на десятки тысяч ли вокруг не было ни единой живой души.

В таком опасном месте, как Пустошь, можно было прождать тысячу лет и не встретить ни одного человека. А если здесь и появлялись могущественные практики, они обычно проносились высоко в небе, не касаясь земли.

Увидеть здесь кого-то, кто разбил торговую лавку, было за гранью здравого смысла.

Торговать в таком гибельном краю — это не просто риск для жизни. Даже если ты уцелеешь, разве найдётся в этой глуши хоть один покупатель, готовый что-то приобрести?