Глава 3561. Старик

Старый храм лежал в руинах, окружённый со всех сторон вековыми лесами, пропитанными духом дзен. Над входом висела древняя вывеска, на которой были вырезаны два иероглифа.

Старик, подойдя ближе, ещё издали приметил эту табличку. Письмена на ней были настолько древними, что ему пришлось долго и тщательно их разбирать, прежде чем он смог прочесть: — Старый Будда?

Даже опознав знаки, он не был до конца уверен в правильности своего прочтения. Старик ускорил шаг, желая поскорее увидеть, какой святой муж или скрытый от мира мастер поселился в этой древней обители.

Однако, не дойдя до ворот, он внезапно замер как вкопанный. У самого входа в храм лежала старая жёлтая собака.

Она была костлявой и выглядела совсем болезненной. Свернувшись у порога с закрытыми глазами, она была почти незаметна, если не подходить вплотную.

Любой, кто увидел бы её сейчас, наверняка принял бы за мёртвую — Сяо Хуан лежала совершенно неподвижно, не слышно было даже её дыхания.

Но старик застыл на месте. В это мгновение в его сердце вспыхнуло острое чувство опасности. За всю свою долгую жизнь, странствуя по Южному Западному Императору, он редко встречал нечто, способное внушить ему подобную тревогу. Холодный пот выступил у него на лбу, а разум мгновенно пришёл в состояние высшей готовности.

— Это… — старик прищурился, его взгляд стал пронзительным, он не отрываясь смотрел на старую собаку.

Однако Сяо Хуан продолжала лежать неподвижно, словно совсем не замечая присутствия чужака.

В этот момент с другой стороны раздалось приглушённое хрюканье. Старик тут же перевёл взгляд на звук.

Там, в тени деревьев у внешней стены храма, лежал старый вепрь. Тело его было округлым и приземистым, а редкая, торчащая клочьями щетина придавала ему несколько комичный и даже милый вид.

Этот кабан развалился рядом с огородом — впрочем, огородом это место можно было назвать лишь с большой натяжкой из-за его крайней запущенности.

Лениво нежась на солнце, вепрь время от времени рыл землю пятачком, выкапывал стебли овощей и неспешно их пережёвывал, будто просто убивал время от скуки.

Рассмотрев этого зверя, старик невольно отступил на шаг и мгновенно принял защитную стойку.

Если встреча с одной лишь собакой была потрясением, то присутствие здесь ещё и такого вепря окончательно выбило его из колеи.

Тот факт, что два подобных существа одновременно оказались в одном месте, не мог быть простым совпадением. Сердце старика пропустило удар.

— Гав! Гав! Гав! — Сяо Хуан, казалось, осталась крайне недовольна такой реакцией. Поза старика выдавала, что вепря он опасается едва ли не больше, чем её.

На самом деле это было не так. Старика напугало само сочетание этих существ, а не то, что один был опаснее другого.

Когда старая собака внезапно вскочила и залаяла, старик вздрогнул. Его техника Судьбы пришла в движение, он начал концентрировать энергию, готовясь к неминуемой и ожесточённой схватке.