Глава 968. Ван Чэнтянь

— Как ты об этом узнал?! — стоило Ли Цие произнести эти слова, как первый голос из безбрежного океана дрогнул от нескрываемого изумления.

Ли Цие лишь усмехнулся: — Не так важно, откуда мне это известно. Не забывайте, я — Темный Ворон, и в этом мире найдётся не так много вещей, которые можно было бы от меня утаить. Согласны?

— Значит, ты действительно что-то об этом знаешь? — второй голос из пучины больше не мог сдерживать любопытство.

Ли Цие задумчиво потёр подбородок: — Как бы это лучше сказать… Всех деталей я не гарантирую, но могу заверить вас, положа руку на сердце: я знаю об этом куда больше вашего!

— Если ты сможешь добыть это для нас, мы будем служить тебе! По крайней мере, я — точно! — решительно провозгласил первый голос из океана.

— Я тоже согласен! — тут же отозвался второй.

Ли Цие покачал головой и мягко улыбнулся: — Ваши запросы слишком высоки. Если бы эта вещь уже была у меня в руках, неужели вы думаете, что мне понадобилось бы приходить и договариваться с вами? Сами понимаете, не вы одни жаждете обладать подобным сокровищем. Если станет известно, что оно у меня, то даже божества и Монархи отбросят всякие приличия и вцепятся мне в глотку. Вы и сами это прекрасно понимаете!

Оба голоса в океане одновременно смолкли. В этом деле были замешаны такие тайны, смысл которых посторонний человек никогда бы не смог постичь.

— И чего же ты тогда хочешь? — наконец, спросил первый голос.

— Я могу дать вам только одно обещание: следуйте за мной. И если эта вещь появится, она будет принадлежать вам и вашим потомкам! По-моему, это звучит достаточно ясно, — ответил Ли Цие.

Прошло немало времени, прежде чем второй голос из морских глубин снова подал знак: — И что, ты сам на неё не претендуешь?

Ли Цие усмехнулся: — От хорошей вещи я бы и сам не отказался, но всё зависит от того, что это за вещь. У каждого свои стремления и свои потребности. Что до меня… моя цель — пробиться к самому краю Лазурных Небес! Мой путь — это бесконечное движение вперёд.

Он на мгновение посерьёзнел и добавил: — К тому же моё обещание — бесценно. Полагаю, мне не нужно лишний раз это доказывать.

Обитатели безбрежных вод снова погрузились в молчание, обдумывая его слова.

— Я согласен, — наконец произнёс первый голос, — мы можем заключить соглашение. Я готов устранять любые препятствия в лице величайших исполинов на твоём пути, ты должен это понимать!

Ли Цие улыбнулся: — Будьте спокойны. Неужели вы думаете, что я стану использовать таких непобедимых сущностей, как вы, для всякой черной работы? По пустякам я вас беспокоить не стану.

— Запиши и меня! — отозвался второй обитатель пучин, — мы и так слишком долго влачили полуживое существование. Обрести цель — не так уж и плохо. По крайней мере, во мне снова проснулась жажда битвы!

— Уверен, с вашим приходом будущее станет куда более захватывающим! — Ли Цие довольно рассмеялся, — когда вы объедините свои силы, наступит время божествам и Монархам дрожать от ужаса.

— Хе, проклятый ворон, не надо нас превозносить, — холодно отозвался второй голос, — мы прекрасно понимаем, с какими врагами нам придётся столкнуться. Если уж тебе, проклятому ворону, понадобилась наша помощь, можно и костями пальцев на ногах вообразить, какого уровня это будут противники!

— Ну зачем ты так? Вполне возможно, что вам доведётся встретиться со старыми знакомыми. Неужели у вас нет тех, кого вы давно мечтали придушить собственными руками? — с усмешкой спросил Ли Цие.

Второй голос в океане ледяным тоном процедил: — Я бы и тебя с радостью придушил прямо сейчас! Не боишься, что я решу сначала прикончить тебя?

— Ха, на этот счёт я совершенно спокоен, — Ли Цие рассмеялся, ничуть не удивившись, и непринуждённо продолжил, — даже если бы я был вашим врагом и вы бы действительно решили меня убить, в вашем списке смертников я был бы далеко не в первой десятке. В этом я уверен. К тому же я такой милосердный человек, что вам наверняка будет жаль меня убивать, не так ли?

Второй голос лишь холодно фыркнул, предпочтя промолчать.

…

Пока Ли Цие находился на горе Фулун, в Святой город прибыли трое. Первой явилась наследница царства Чие — Чи Цзысянь!

Будучи преемницей своего царства и одной из Пяти Святых расы кровников, она была широко известна в Южных Алых Землях. Её прибытие мгновенно приковало к себе множество взглядов.

«Она пришла за тем парнем по имени Ли Цие», — стоило Чи Цзысянь появиться в Святом городе, как многие сразу поняли цель её визита.

Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Ли Цие зашвырнул Верховного старейшину царства Чие в бездонный провал, и такое дело просто не могло закончиться миром.

Для царства Чие, обладающего родословной Монарха и наследием двух Монархов, спустить такое на тормозах означало бы навсегда потерять лицо. Если бы они проглотили обиду за убийство своего Верховного старейшины, от их величия не осталось бы и следа.

Будучи древним орденом, царство Чие не могло позволить никому безнаказанно попирать своё достоинство. Расправа над высокопоставленным мастером такого уровня требовала кровавой мести, иначе их господству в Южных Алых Землях пришёл бы конец!

— Интересно, скольких Великих Мудрецов прислало царство Чие на этот раз? — втайне гадали зеваки.

— Возможно, даже сам владыка Громовой башни вышел из затворничества. Убийство Верховного старейшины — дело слишком серьёзное, такое никто не стерпит, — шептались между собой влиятельные фигуры среди кровников.

Вслед за Чи Цзысянь в Святом городе показался ещё один выдающийся представитель расы кровников.

— Ван Чэнтянь прибыл! — воскликнул кто-то, завидев другого гения из числа Пяти Святых.

— Ван Чэнтянь здесь?! — эта новость заставила многих молодых практиков человеческой расы содрогнуться от удивления.

Ван Чэнтянь входил в число Пяти Святых кровников, и многие считали его лучшим среди них. Хотя Бай Цзянь, Чи Тяньюй, принцесса Баньюэ и та же Чи Цзысянь были бесспорными талантами, их всё же не считали блестящими гениями в полном смысле этого слова.

Но если и был в расе кровников кто-то, кто заслуживал звания блестящего гения, то это был именно Ван Чэнтянь. Весь его народ возлагал на него огромные надежды. Считалось, что если кто и сможет в будущем сравняться с Монархом Е Тянем, то это только он!

Настоящее имя Ван Чэнтяня — Ван Тяньчэн, однако сейчас об этом почти никто не помнил; все знали его исключительно под почётным именем — Ван Чэнтянь!

Мало того, что он происходил из расы Кровавых Демонов, он также был их главным преемником. Его статус среди кровников был выше, чем у Чи Тяньюя или Бай Цзяня, и он даже превосходил по положению Чи Цзысянь.

— Зачем пожаловал Ван Чэнтянь? Неужели хочет помериться силами с главой ордена Е? — любопытствовали в толпе.

— Трудно сказать. Скорее всего, Ван Чэнтянь до сих пор затаил обиду на то, что государыня Е первой стала Великим Мудрецом. Ходят слухи, что он уже несколько раз пытался вызвать её на поединок, но так и не смог добиться превосходства, — рассуждали некоторые мастера старшего поколения.

В Южных Алых Землях первым из молодого поколения, кто достиг ранга Великого Мудреца, стал вовсе не блестящий гений Монарх Е Тянь и не Ван Чэнтянь, на которого уповали кровники, а Е Чуюн из ордена Зелёного Лотоса, которая всегда старалась держаться в тени.

Среди Пяти Святых остальные четверо по старшинству стояли на полступени ниже Е Чуюн, и только Ван Чэнтянь был единственным, кто мог считаться ей равным.

Будучи наследником расы Кровавых Демонов, Ван Чэнтянь не только обладал знатным происхождением, но и постоянно находился под гнётом ожиданий. Все верили, что он сможет вернуться в Исток Кровников для совершенствования и, подобно Бессмертному Монарху Чие в былые времена, взять под свою руку кровников всех Девяти Миров!

Однако молодость Ван Чэнтяня была омрачена неудачами. Мало того, что его затмевал ослепительный свет блестящего гения Монарха Е Тяня, так ещё и титул первого Великого Мудреца среди молодёжи у него из-под носа увела Е Чуюн, о которой до того почти не было слышно.

Так что не было ничего удивительного в том, что Ван Чэнтянь не мог обрести покой.

— Хм, Ван Чэнтянь, конечно, выдающийся мастер, но до нашей государыни Е ему всё равно далеко. Говорят, она уже вступила на Путь Неба и готовится к битве за Небесную Судьбу! — молодые практики человеческой расы так и светились гордостью за Е Чуюн.

Разумеется, кровники не собирались уступать. Один из их молодых воинов холодно бросил в ответ: — Не отрицаю, глава ордена Е и впрямь впечатляет. Но если Ван Чэнтянь сможет вернуться в Исток Кровников, то он очень быстро её превзойдёт. Боюсь, тогда даже самый блестящий гений, Монарх Линь Тянь, померкнет в его тени!

— Ха! Ну и хвастуны же вы, — тут же парировал молодой человек из людей, — это всё пустые слова. Вот когда ваш Ван Чэнтянь сумеет вернуться в Исток Кровников, тогда и поговорим.

Кровник не сдавался и ядовито усмехнулся: — Кто среди нынешних гениев имеет больше прав на возвращение в Исток Кровников, если не Ван Чэнтянь? Я слышал, что предок расы Кровавых Демонов уже отправился туда. Совсем скоро Ван Чэнтянь вернётся к истокам, унаследует волю Основателя Кровников и обретёт благородную Беспредельную кровь. Вот тогда он и станет повелевать всем миром!

— Своим миром кровников и будете повелевать… — пренебрежительно бросил представитель человеческой расы.

Впрочем, этот спор быстро утих, когда в Святой город прибыл некто ещё более ослепительный!

И Чи Цзысянь, и Ван Чэнтянь в сравнении с этим человеком мгновенно померкли.

Монарх Линь Тянь здесь! Стоило этой вести облететь Святой город, как многочисленная молодёжь разом притихла. Всякая спесь мигом улетучилась, и даже такие гении, как Чи Цзысянь и Ван Чэнтянь, больше не смели вести себя заносчиво.

Имя «Монарх Линь Тянь» звучало достаточно властно, но никто не решался поставить его под сомнение!

Одни поговаривали, что раньше он носил другое имя, другие утверждали, что его так нарекли с самого рождения. Впрочем, было ли это его настоящим именем, уже не имело никакого значения.

Теперь он был Монархом Линь Тянем, и это имя гремело по всем Южным Алым Землям!