Глава 984. Властность кровников

Юный Монарх Му покинул Первый пик. На обратном пути он издалека заметил Ли Цие, который продолжал невозмутимо восходить на одну вершину за другой, что-то там закапывая.

Хотя их пути не пересеклись напрямую, и они лишь мельком увидели друг друга на расстоянии, сама атмосфера вокруг мгновенно изменилась. Имя Юного Монарха Му, более известного как Монарх Линь Тянь, гремело в Южных Алых Землях — его считали лучшим среди сверстников, равным которому не было никого.

Ли Цие же возвысился совсем недавно. Его свирепый нрав проявился в полной мере, когда он, не побоявшись предка царства Чие, на его глазах лишил жизни наследницу великого рода. Бросить вызов целому царству в одиночку — одного этого было достаточно, чтобы понять, насколько Ли Цие был властным и дерзким.

И вот теперь Небесный Монарх и свирепый юноша наконец встретились. Многие практики, внимательно следившие за каждым их шагом, затаили дыхание. Всем не терпелось узнать: вспыхнет ли между ними схватка при такой случайной встрече?

— Один — признанный гений, другой — неукротимый безумец. Схлестнутся ли они? И кто же выйдет победителем? — с нескрываемым любопытством шептались в толпе.

— Здесь, на горе Шэньчжань, трудно судить о силе, — возразил один из практиков Южных Алых Земель, — силы каждого подавлены горой, и даже самые могущественные техники здесь бесполезны. Но если они сойдутся за пределами этого места, то, по моему мнению, Монарх Линь Тянь окажется сильнее.

— Не будь так уверен, — возразил практик человеческой расы, — Ли Цие — человек поистине страшный. Он в одиночку пошёл против целого царства Чие, а перед Громовой башней даже Владыку не ставил ни во что, обещая сразить любого, кто встанет на пути!

— Верно! Я тоже ставлю на Ли Цие, — азартно воскликнул молодой человек из числа людей, — один бросил вызов Вратам Монарха, другой приструнил пять ветвей кровников. Можно сказать, они оба — сущий кошмар для этой расы. Они — гордость нашей человеческой расы!

Подобные речи привели кровников в неописуемую ярость. То, что Монарх Линь Тянь в одиночку превзошёл пять их кланов, а Ли Цие в одиночку унизил древнее царство — если добавить к этому давний погром, учинённый Цзи Куном Непобедимым, — эти три события стали для кровников несмываемым позором.

— Какая завидная фантазия у этих людишек! — холодно усмехнулся один из молодых кровников, — с чего вы взяли, что Монарх Линь Тянь принадлежит к вашему роду? Ходят слухи, что он происходит из семьи потомственных книжников, в чьих жилах течёт благородная кровь нашей расы. Монарх Линь Тянь — наша гордость! А этот ваш Ли Цие, по сравнению с ним — просто ничтожество.

Несмотря на эти заявления, никто не знал наверняка, к какой расе принадлежал Монарх Линь Тянь. Его происхождение окутывала завеса тайны.

— Хм, и что с того, что вы кровники? — не уступали люди, насмешливо кривя губы, — Ли Цие в одиночку перевернул вверх дном родословную вашего Монарха. Что-то не видно, чтобы ваше хвалёное величие ему помешало.

Услышав такие издевательства, кровники помрачнели. Один из них мрачно оскалился: — Пусть Ли Цие пока бахвалится, это ненадолго. Здесь, на горе Шэньчжань, былая слава ничего не значит, и даже самого великого императора можно сбросить с седла! Вот увидите: если этот наглец осмелится ступить на земли пиков в десять тысяч саженей, он оттуда не вернётся! Там всё принадлежит нам, кровникам!

Услышав столь явную угрозу, практик человеческой расы хотел было ответить, но товарищ вовремя одёрнул его, призывая замолчать, чтобы не навлечь на себя беду.

Тем временем Монарх Линь Тянь стоял на вершине соседней горы, не сводя взгляда с Ли Цие. Тот лишь на мгновение посмотрел в его сторону и, не проявив ни малейшего интереса, продолжил заниматься своими делами.

— Как прикажете величать вас, даос? — наконец заговорил Монарх Линь Тянь. Его голос не был громким, но каждое слово отчетливо донеслось до ушей Ли Цие.

— Ли Цие, — бросил тот, даже не оборачиваясь. Закопав очередную вещь, он развернулся и направился к следующему пику.

Такое отношение многим показалось верхом пренебрежения. Все ожидали, что Монарх Линь Тянь вспылит или ответит на вызов, но тот остался совершенно спокоен.

— Человек, презирающий тысячи миров… Поистине скрытая мощь, — пробормотал Монарх Линь Тянь, глядя вслед удаляющемуся юноше.

Он не рассердился и не стал провоцировать конфликт. Лишь слегка улыбнувшись, он плавно соскользнул с горы и покинул пределы пиков Шэньчжань.

Многие наблюдатели остались разочарованы. Встреча двух таких выдающихся личностей была редким событием, и многие надеялись на грандиозное зрелище, но их ожидания не оправдались.

Нынешние небесные явления на горе Шэньчжань привлекли сюда бесчисленное множество сильных мира сего. Некоторые ордены явились в полном составе, надеясь обрести небывалую удачу или даже легендарное бессмертное писание.

Среди всех прибывших раса кровников лидировала как по численности, так и по силе. Практиков человеческой расы тоже было немало, но среди них почти не было действительно могущественных мастеров, способных диктовать свои условия.

Поскольку такие титаны, как орден Хранителей Небес или Гора Чудесного Бамбука, не спешили являться миру, чтобы вмешаться в происходящее, люди в Южных Алых Землях заметно уступали кровникам в силе и влиянии.

Поэтому, как и предсказывал И Чуань, кровники начали вести себя на горе по-хозяйски. Они самовольно устанавливали границы, запрещая людям подниматься на определённые пики. Крупные секты кровников объявляли самые перспективные вершины своими владениями, не позволяя никому из чужаков даже приближаться к ним.

Разумеется, подобная наглость вызывала негодование у людей и представителей других рас. Но, не имея за спиной поддержки великих орденов или родословных Монарха, они не смели перечить кровникам, особенно когда те выступали единым фронтом под знамёнами расы Кровавых Демонов. Поэтому большинству оставалось лишь молча глотать обиду и выбирать для себя вершины подальше от тех, что заняли кровники.

Когда Ли Цие закончил с пиками в тысячу саженей, он направился к тем, что были в десять тысяч. Поначалу всё шло гладко, но стоило ему выбрать несколько наиболее величественных вершин, как начались неприятности.

— Человеческая раса, стоять! Это территория кровников, не смей делать ни шагу вперёд! — Ли Цие преградили путь несколько десятков воинов. Среди них были и седовласые старцы, и дерзкая молодёжь, и от каждого исходила мощная энергия крови.

Ли Цие остановился, окинул взглядом преградивших дорогу практиков и усмехнулся: — Ваша территория? Не припомню, чтобы гора Шэньчжань вдруг вошла в состав владений кровников.

Вокруг собралось немало других практиков. Многие из них, принадлежа к иным расам, тоже были остановлены кровниками и не могли попасть к пикам в десять тысяч или сто тысяч саженей. В их сердцах кипело возмущение.

Заметив, что кровники преградили путь Ли Цие, многие замерли в ожидании. Втайне они надеялись, что этот свирепый юноша силой проложит дорогу, которой смогут воспользоваться и они.

— Мы сказали, что это наша земля — значит, так оно и есть! — дерзко ответил предводитель отряда, чьё лицо исказила самодовольная ухмылка, — и не только этот пик. Отсюда и на сто тысяч миль вокруг — всё принадлежит расе Кровавых Демонов! Любой, кто осмелится нарушить границу, станет врагом ордена Сабли Монарха и всей нашей расы!

Раса Кровавых Демонов действительно славилась своим единством. Тридцать пять их великих наследий и бесчисленные мелкие школы всегда держались вместе, выступая единым фронтом против любых чужаков, а особенно против человеческой расы.

— Весьма властно, — улыбнулся Ли Цие, — послушать вас, так весь мир принадлежит расе Кровавых Демонов, и вы вольны резать его на куски по своему усмотрению.

— Ты всё правильно понял! — высокомерно бросил предводитель, — это мир моих соплеменников. Проваливай немедленно, пока цел, иначе окрасишь это место своей кровью!

— Какая наглость, — рассмеялся Ли Цие, — до сих пор только я диктовал условия другим, и ещё не родился тот, кто мог бы безнаказанно заноситься передо мной.

— Ха! Так ты и есть тот самый Ли Цие? — один из молодых воинов в толпе кровников смерил юношу недобрым взглядом, в котором вспыхнула жажда крови.

— Да, это я. Есть вопросы? — Ли Цие не смог сдержать улыбки, заметив этот плотоядный блеск в глазах. Его забавляло, что кто-то всерьёз принял его за лёгкую добычу.

Стоило Ли Цие подтвердить своё имя, как кровники мгновенно рассредоточились, беря его в кольцо. Несколько десятков сильных бойцов окружили его так плотно, что мышь не проскочит — это была настоящая ловушка, небесная сеть и земные силки.

— Началось! — толпа зрителей заволновалась. Ли Цие ещё не успел ничего сделать, а окружающие уже предвкушали зрелище. Учитывая его недавнюю славу, всем хотелось увидеть, как он проучит заносчивых кровников, особенно на это надеялись люди.

Ли Цие окинул взглядом кольцо окружения и лениво поинтересовался: — Ну и что теперь? Решили меня ограбить?

— Верно, ограбить! А заодно забрать твою никчёмную жизнь! — прошипел один из кровников с гнилостной улыбкой.

Предводитель отряда холодно добавил: — Будь на твоём месте кто-то другой, мы, возможно, и сохранили бы ему жизнь. Но ты, Ли Цие… Сегодня ты сам пришёл к дверям преисподней. Здесь ты и найдёшь свою могилу. Твой день смерти настал!

— Именно! Разорвём его конями, чтобы вся человеческая раса видела, что бывает с теми, кто смеет идти против нас! — закричал тот самый юнец, что узнал Ли Цие.

— Похоже, вы и впрямь вообразили меня рыбой на разделочной доске, — рассмеялся Ли Цие, — неужели вы думаете, что вам это по силам?

— Хе-хе, Ли Цие, бахвалься, пока можешь, — с презрительной усмешкой ответил молодой кровник, — вне этих гор ты, возможно, и силён, но не забывай: это гора Шэньчжань! Здесь мы все равны, у всех один и тот же уровень Накопления Тела! Один на один ты, может, и справился бы, но против нескольких десятков у тебя нет ни единого шанса!

— Точно! Разорвём этого наглеца в клочья, чтобы он до конца времён жалел о том, что перешёл нам дорогу! — глаза кровников загорелись жаждой крови.