Глава 402. Пролог (❀)
По окончании собрания герцогов его результаты доводились до высокопоставленных дворян, гибов и тех дворян, что работали в замке. На этот раз одним из наиболее значимых стало решение о выдаче в Эренфест двух невест из Аренсбаха.
— О-о, так они разрешили брак Фройдена… — восторженно произнёс Сидоний, виконт Вильто́ра1.
Из послания герцога он узнал, что его старшему сыну Фройдену одобрили брак, в котором отказали некоторое время назад. Также в послании содержались подробности предстоящей церемонии звёздного сплетения. От переполняющей Сидония радости руки, державшие послание, дрожали, и он точно знал, кого следует благодарить за случившееся.
— Я должен немедленно сообщить господину Граозаму.
Белая птица с важными новостями отправилась из Вильтора в Герлах. Земли Вильтора и земли Герлаха располагались на юге Эренфеста, и их гибы составляли костяк бывшей фракции Вероники.
***
В тот момент, когда ордоннанц пролетел сквозь стену летнего особняка, привлекая внимание всех собравшихся, семья гиба Герлаха как раз ужинала.
— Что-то случилось?
Первым отреагировал младший сын виконта Герлаха, Матиас. Тёмно-фиолетовые волосы юноши качнулись, когда он обернулся на белую птицу. Прошедшие тренировки рыцарей не прошли даром, а потому Матиас тут же опустил вилку с нанизанным на неё мясом и был готов без колебаний создать штап. Синие глаза внимательно наблюдали за ордоннанцем. Если новости не срочные, то ордоннанц не прилетел бы после шестого колокола.
Белая птица неторопливо сделала круг по обеденному залу и опустилась на руку главы семьи, виконта Герлаха, Граозама.
— Господин Граозам, это Сидоний, — произнесла птица. — Я получил послание от ауба Эренфеста. В результате обсуждений с Аренсбахом во время собрания герцогов моему сыну Фройдену одобрили брак с госпожой Беттиной. Подробности я сообщу при личной встрече…
Матиас смотрел на ордоннанц, который трижды продекламировал сообщение от Сидония — гиба Вильтора. И пусть юноша понимал, что поводов для опасения нет, но вот в саму новость он поверить не мог, даже услышав её трижды.
— Заявка на брак между господином Фройденом и госпожой Беттиной была отвергнута много лет назад. Ауб так просто отменил ранее принятое решение, даже зная, что это наверняка повлечёт беспорядки в герцогстве… — с сомнением пробормотал Матиас. — Неужели всё это правда?
Мало того, что сейчас магической силы не хватало всему Юргеншмидту, так ещё и, собирая сведения в дворянской академии, Матиас узнал, что её недостаток в Аренсбахе ощущался особенно остро. Юноша не видел никакого смысла в том, что ауб Аренсбаха добровольно уступил среднюю дворянку другому герцогству. Если бы это оказалась девушка из герцогской семьи или из высших дворян, то это могло бы обеспечить более прочные связи с другим герцогством, которое, в свою очередь, могло бы оказать поддержку. Однако браки средних дворян не оказывали заметного влияния на отношения между герцогствами.
Видя замешательство сына, Граозам рассмеялся.
— Разве ты не слышал сообщение? Это решение приняли во время собрания герцогов.
— Я не могу понять, чем руководствовался ауб Аренсбах, содействуя браку средней дворянки. Не думаю, что он оказывал бы поддержку браку такого уровня без каких-либо скрытых мотивов.
— Полагаю, ауб Аренсбах искренне заботился о благополучии тех двоих. Расторжение помолвки по прихоти герцога не несёт ничего, кроме несчастья. Он это прекрасно понимает, — ответил Граозам, обратив на сына серые глаза.
Матиас спрашивал о том, чего для себя пытается достичь Аренсбах, вот только ответ отца оказался совсем не таким, какого ожидал юноша. Матиас быстро пришел к выводу, что даже если он попробует спросить более настойчиво, то не получит желаемого ответа.
— От большого герцогства можно ожидать чего-то подобного, — отказавшись от продолжения разговора, заключил Матиас.
Граозам удовлетворённо кивнул, а мать Матиаса счастливо улыбнулась, соглашаясь со сказанным.
— Этот брак не состоялся бы без поддержки Аренсбаха, — сказала она. — Какая чудесная новость.
— Отец, мы поедем в Вильтор, чтобы отпраздновать? — спросил старший брат Матиаса, Янрик. — Если возможно, я хотел бы услышать подробности.
— Верно. Если нам повезёт, они смогут помочь и с твоей свадьбой, — ответил Граозам.
Мать Матиаса согласно кивнула:
— Поедем всей семьёй. Кстати, какой подарок лучше всего преподнести господину Фройдену?
Родители Матиаса тут же принялись за планирование поездки. Его старший брат, Янрик, также присоединился к ним. В таком их поведении не было ничего необычного. В конце концов, одобрение некогда отвергнутого брака — радостное событие, а гибы Герлаха и Вильтора находились в хороших отношениях друг с другом. Вот только Матиас ощущал неправильность в том, как его семья возносит похвалы Аренсбаху. Это слишком отличалось от того, как обстояли дела в дворянской академии, где студенты Эренфеста работали сообща, пытаясь распространить тенденции Эренфеста и повысить его ранг. У взрослых же подобного единства не наблюдалось. Матиаса не могло не беспокоить, что его семья не осознавала, что позади тех, кто напал на семью герцога, стоял Аренсбах. Возможно, эта слепая поддержка проистекала из статуса Аренсбаха как большого герцогства и неуместного предположения, что одного этого статуса достаточно для подобного поклонения.
«Герлах граничит с Аренсбахом, и до сих пор поддержка последнего оказывалась нам полезной, но можно ли и дальше полагаться на отношения с ним?» — думал Матиас.
На празднике весны объявили о помолвке Вильфрида и Розмайн. Нет сомнений, что отныне Эренфест объединится вокруг них и продолжит развиваться, распространяя тенденции Розмайн на другие герцогства. Матиас чувствовал, что всё так и будет. И всё же по какой-то причине его семья пыталась активно взаимодействовать с Аренсбахом, к которому герцогская семья относилась с настороженностью. Матиас не понимал почему.
«Разве Аренсбах не находится в упадке?» — думал он. В его голове крутилась полученная в дворянской академии информация. Да и достаточно просто взглянуть на Биндевальд, земли Аренсбаха, находящиеся по ту сторону пограничного барьера, чтобы увидеть, насколько серьёзна там нехватка магической силы. Кроме того, кажется, в Аренсбахе также возник спор о том, кто станет следующим аубом: младшая дочь герцога Дитлинда или внучка Летиция, которую он удочерил. Говорили, что Дитлинда имела преимущество как из-за своего возраста, так и из-за того, что Эренфест, откуда происходила её мать, Георгина, поднимался в ранге. Вот только Матиас не знал, насколько всё это правда.
«Интересно, считает ли отец, что следующим аубом станет госпожа Дитлинда?»
Матиасу на ум приходило лишь, что отец желает, чтобы Аренсбах тоже смог что-то получить с возвышения Эренфеста. Скрестив руки на груди, юноша слегка покачал головой и продолжил размышлять.
«Отец планирует стать мостом между Эренфестом и Аренсбахом?.. Нет, мне сложно представить, чтобы отец пошёл бы на что-то подобное».