Глава 23. Свирепость

XXIII. Свирепость

Как и во многом другом, здесь всё зависит от вашего личного злодейского стиля, так что воспринимайте этот раздел с известной долей скепсиса. Тщательно выстроенный образ человека с положением, величественного и хладнокровного правителя, может быть разрушен в одночасье, если вы вдруг решите пойти и кого-нибудь зверски избить. Подобные задачи зачастую разумнее оставить вашим умелым подчинённым.

И всё же, если обстоятельства позволяют, создание впечатления, будто вы постоянно балансируете на грани яростной, а возможно, и смертельной, вспышки гнева, может оказаться весьма полезным. Необязательно практиковать это среди преданных миньонов, но в иных кругах… репутация человека по-настоящему могущественного всегда работает на вас, даже если вы предпочитаете не выражать эту мощь через открытую злобу.

* * *

Как оказалось, Луна начала наведываться на остров куда чаще, чем Маргарет сочла бы приемлемым. С небольшой помощью Луна наладила мелкомасштабную печать «Придиры» в Доггерленде, что само по себе Гарри вполне устраивало, но настоящей ценностью оказались её знания. И вовсе не в области фантастических тварей, а в полиграфии.

Она оказала неоценимую помощь в попытках копировать магические тексты: Луна знала все заклинания и чары, необходимые для того, чтобы процесс шёл гладко. Настолько гладко, что Гарри почти не сомневался, что они смогут напечатать достаточно экземпляров его книги по парселтангу, чтобы удовлетворить спрос. Этого было более чем достаточно, чтобы потакать её причудам, хотя Гарри всё же старался удерживать жителей острова от насмешек над «Придирой» прямо в лицо Луне.

В остальном он предпочитал позволять людям острова управлять собой самостоятельно. Немалая часть поселенцев (по крайней мере, оборотни) бежали именно от чрезмерного государственного контроля, и Гарри резонно предположил, что взрослые, состоявшиеся люди вряд ли захотят беспрекословно подчиняться приказам подростка, даже если тот и был автором идеи замка. Когда ему всё же требовалось что-то организовать, он, как правило, поручал это вампиршам, надеясь, что отсутствие у них гигантских посохов и княжеского авторитета сделает их более доступными для общения.

(Среди оборотней, впрочем, определённо царило молчаливое благоговение, особенно после того, как стало известно, что Поттер поднял этот остров со дна моря в одиночку. Вдобавок к его способности непринуждённо менять погоду по собственному желанию ради таких мелочей, как создание чуть лучших условий для теплиц. Ну и, разумеется, тот факт, что ему прислуживали семь необычайно древних вампирш, заметно укреплял его репутацию.)

Луна, разумеется, пыталась взять интервью у каждого встречного и собрала немало свидетельств о жизни в Доггерленде. Гарри ясно дал понять, что если кто-то не хочет отвечать, настаивать не стоит, но некоторые всё же разговорились. Их рассказы публиковались частями в «Придире» на протяжении нескольких недель — и продажи взлетели до небес.

Разумеется, нашлись и те, кому пришлись не по вкусу восторженные отзывы о Гарри со стороны вампиров, оборотней и «лягушатников». (Пусть эти «лягушатники» и отличались необычайной миловидностью, они всё же оставались лягушатниками.) Впрочем, вряд ли кто-то всерьёз рассчитывал получить ответ от Гарри Поттера — князя Доггерленда, победителя Волдеморта, кавалера ордена Мерлина первой степени и так далее, и так далее.

Любые попытки навестить его (с добрыми ли намерениями или с дурными) обычно заканчивались впечатляющим провалом. Даже если небо выглядело совершенно чистым и маршрут был известен, погода портилась мгновенно. Если позволить себе очевидный каламбур, это был настоящий гром среди ясного неба. Шквалистый ветер и гигантские волны вынуждали разворачиваться даже самых решительных мореходов, хотя, что любопытно, ни одно судно так и не потерпело крушение.

Некоторым из ранних экспедиций всё же удалось подобраться достаточно близко, чтобы разглядеть кое-что до того, как стихия прогнала их прочь: величественную башню, возвышающуюся над бушующим морем, тёмные фигуры, мелькающие в воде (русалки?), и чей-то силуэт на пристани с пылающими зелёными глазами.

По какой-то причине спустя некоторое время поток посетителей, да и сами попытки визита, сошёл на нет. Гарри это, впрочем, не особенно беспокоило. Замок быстро набирал форму и постепенно дорос до уровня скромного небоскрёба, если использовать самое щедрое определение, то есть перевалил за сто пятьдесят метров.

Если бы кому-то всё же удалось подплыть или подлететь достаточно близко, он смог бы разглядеть и более мелкие детали: оранжереи, опоясывающие основание башни, стада фестралов и других магических существ в вольерах… Выше по стенам затейливые окна, террасы и арки придавали верхним этажам почти хрупкий вид, позволяя мельком увидеть пышные сады.

Но для тех, кто был лишён этой возможности, башня выглядела куда более угрожающе — величественный силуэт, нависающий над Северным морем и похожий на вызов всему миру. Она словно кричала: «вот где находится Гарри Поттер — и здесь он останется навсегда».

* * *

Со временем аномалии на Доггер-банке стали для маглов чем-то вроде привычного факта. Выдвигались предположения, что это каким-то образом связано с предшествующей странной активностью туманов, однако вопрос так и оставался открытым. Впрочем, открытых вопросов там вообще хватало, особенно если учитывать крайне необычные штормы в этом районе. Здесь регулярно зарождались бури: как правило, они стихали с поразительной скоростью, но неизменно ставили метеорологов в тупик.

Некоторые из наиболее безумных теоретиков объявили это место своеобразной пространственной аномалией, охотно рассуждая о смятой или сложенной в складки ткани пространства-времени… Разумеется, подобные идеи почти не подкреплялись доказательствами, но спекулировать на эту тему было весело.

Любые попытки рассмотреть район с помощью спутников заканчивались схожими провалами. Да, на снимках можно было различить облака, океан или даже нечто, что теоретики со стопроцентной уверенностью объявляли островом, однако изображение выходило удручающе размытым и, по сути, бесполезным.

Дадли Дурслю в общем-то было всё равно. Конечно, он читал об этом в газетах и слышал по телевизору, но особого значения происходящему не придавал. Правда, ходили слухи, что по мотивам собираются снимать кино… может, выйдет неплохой вариант для свидания?

На мгновение Дадли всё же допустил мысль, что происходящее может быть связано с магией. Будь у него способ связаться с Гарри, он, пожалуй, попробовал бы ему написать. Но ведь нельзя же просто поймать первую попавшуюся сову и всучить ей письмо… Впрочем, он искренне надеялся, что у Гарри всё в порядке. Эти колдовские типы так и не удосужились сообщить Дурслям, улеглось ли в итоге всё это безумие.

Где-то в глубине души Дадли иногда задавался вопросом: а не было ли это место (как там его называли? Вольд? Мольд? Мольди-что-то-там?) базой того злобного типа или чем-то в этом роде. Возможно, вся эта чертовщина теперь навсегда исчезла из его жизни.

А может — и нет.

* * *