Глава 118

Бойд снял свой шлем Virtua, медленно открывая глаза. Он глубоко вздохнул, вставая с кровати в своей маленькой квартире, расположенной в районе города с низким уровнем жизни.

Бойд поднялся на ноги и немного потянулся. После этого он пошел в ванную, чтобы почистить зубы и умыться.

Время показывало 7:25 утра 29/03/2065 года. Бойд как раз обучал нескольких новых членов гильдии навыкам подземелья, когда вдруг почувствовал, что его энергия иссякает.

Он привел несколько жалких оправданий, прежде чем выйти из системы, и вот он здесь. Бойд посмотрел на свое лицо в зеркало: уродливый шрам, пересекающий его больной глаз, и квадратное лицо, жесткое, но в какой-то степени привлекательное.

Он улыбнулся себе с унылым выражением лица, его светло-карие глаза отражали множество эмоций, когда он смотрел на себя впервые за, казалось, очень долгое время.

Многие из нас проживают жизнь по кругу, как пьесу, в которой происходят различные сцены. Лишь в редкие моменты мы останавливались и смотрели на себя в более объективном и осознанном свете.

В таких ситуациях неизбежно возникают вопросы: «Кто я на самом деле?», «Зачем я существую?» или «Какой смысл жить дальше?».

Человек задает себе вопросы о том, что такое жизнь и что значит жить. Большинство не сможет ответить на свои вопросы должным образом, поэтому они смогут только оттолкнуть эти вопросы и продолжить «игру».

Некоторые могли ответить на некоторые из этих вопросов, если не на все, и их ход мыслей менялся и укреплялся, поскольку они находили путь, по которому хотели идти. Но таких людей было мало, и они не так часто встречались, как нас заставляла думать фантастика.

Бойд принадлежал к первой категории. Он не знал, куда дальше направить свою жизнь, и занимался тем, что удовлетворял свои потребности. «Есть, спать, размножаться», которые были просто первобытными инстинктами.

Умывшись и надев спортивный костюм, Бойд вышел из своего многоквартирного дома и начал легкую пробежку по району, направляясь по своему обычному маршруту.

Благодаря его огромным размерам и повязке на глазу, очень немногие «ничтожества» района осмеливались остановить его. Точно так же мало кто из «нормальных» людей осмеливался даже подойти к нему из страха и опасения.

Бойд привык к таким взглядам. Люди редко тратили время на то, чтобы судить о ком-то по его внутренним качествам, доверяя своим чувствам, основанным на эстетике внешнего вида.

Проходя мимо школьного двора, Бойд увидел детей, которых высаживали родители. То, что это был район с низким уровнем жизни, не означало, что все здесь были насильниками или бандитами.

Доход большинства здесь был чуть ниже среднего, поэтому большинству приезжих детей приходилось ходить из дома в школу пешком. Их родители были заняты тем, что просыпались рано утром и шли на работу с минимальным заработком, чтобы выжить. Чаще всего, отработав 8 часов, они шли на следующую, чтобы заработать еще немного, и возвращались домой измотанными.

Здесь Бойд остановил свою пробежку и сделал небольшой перерыв, чтобы перевести дух. Как обычно, он осмотрел архитектуру этой одноэтажной начальной школы, которая на удивление хорошо сохранилась, учитывая ее возраст.

Она существовала еще до Третьей мировой войны, поэтому ее дизайн соответствовал стилю, характерному для начала 20-х годов.

В романах, увидев человека, стоящего возле школы, можно было подумать, что он вспоминает о давно ушедших простых временах. Однако реальный мир не был таким чистым.

Из-за размеров и внешнего вида Бойда многие зрители решили, что он выбирает себе следующую цель среди детей, что было довольно удручающе, но он отмахнулся от этого.

Поскольку они боялись его, никто не пришел, чтобы остановить его.

Бойд погрузился в прошлое, вспомнив свою юность в этой школе. Он был типичным хулиганом, который охотился на слабых и избегал сильных. После того как он начал расти и достиг своих необычайно больших размеров, лишь немногие могли причислить себя к последним.

………

Его мать и отец работали в кафе быстрого питания, один — кассиром, другой — уборщиком. Из-за постоянной совместной работы они не часто виделись с сыном, но, по крайней мере, могли поддерживать друг друга морально и эмоционально.

Будучи единственным сыном, оба родителя, пожалуй, баловали юного Бойда. Они делали для него все, предоставляя ему возможность получить хорошее образование и осыпая его любовью. Тем не менее, как и большинство мальчиков-подростков, он всегда хотел покупать новейшие игры и есть лучшую еду, но у родителей на это не хватало средств. Он легко поддавался на чужие слова и соблазн быстрых денег и свободы.

Будучи мятежным ребенком, он был до абсурда буйным. Ничто не имело для него большого значения до того дня, когда ему исполнилось 15 лет и он оказался в интернате…

………..

Бойд вздохнул и продолжил пробежку. Он вышел из школы и прошел несколько кварталов, наполовину сосредоточившись на своем шаге, наполовину мечтая о том, что могло бы быть, если бы случившееся пошло по-другому.

В конце концов Бойд дошел до рынка и огляделся. Там он увидел человека, которого искал, и, затаив дыхание, побежал к нему.

Бойд остановился у киоска, в котором продавались канцелярские товары и газеты, и задрал рукав, продемонстрировав свои голо-часы. На экране голо-часов раздался звуковой сигнал, и газета, которую он выбрал, упала со стеллажа в его руку.

Не успел он развернуться и возобновить пробежку, как из кабинки с любопытством выглянула карамельнокожая женщина с подтянутым телом и красивым лицом и схватила Бойда за воротник, прежде чем он успел уйти.

«Так, Бойд, куда это ты собрался? Теперь ты даже не поздороваешься со мной, да?» недовольным тоном спросила она, оттаскивая парня назад. Это было странное зрелище — маленькая девочка держится за гиганта, который возвышается над ней на целую голову.

Бойд внутренне поморщился, повернувшись с извиняющимся выражением лица. «Прости, Шани. Ты знаешь… просто я…»

Женщина по имени Шани заставила Бойда замолчать, приложив палец к его губам. Мягко улыбнувшись, она наказала его. «Я знаю, поверьте мне, я знаю. Но… просто поздоровайся в следующий раз, ладно?».

Сердце Бойда заколотилось, когда он услышал ее слова и посмотрел на знакомое милое лицо. Она была его детской влюбленностью, и эти чувства привязанности никогда не исчезали. Однако в их прошлом произошло событие, которое все разрушило.

У Шани были короткие вьющиеся волосы, беспорядочно разбросанные по голове, с локонами, которые не подчинялись никакой правильной схеме. Ее лицо было маленьким и угловатым, а глаза немного больше, чем у других.

Ее радужная оболочка светилась темно-коричневым оттенком, а черные волосы мягко колыхались на ветру. Ее маленький нос и милые красные губы делали ее чрезвычайно привлекательной для всех, кто на нее смотрел.

Она была довольно высокой, но ее телосложение было неженственным и очень мальчишеским, хотя ее размеры и пропорции были впечатляющими.

Шани заряжала энергией любого, кто смотрел на нее, так как казалось, что она вибрирует от силы воли и мотивации. Однако Бойд едва мог смотреть ей в глаза.

(Примечание автора: она похожа на Асахину из Danganronpa. i.imgur.com/VODsnjk.png)

Шани перегнулась через стойку и нежно обхватила лицо Бойда. «Как тебя это все еще беспокоит? Прошло столько лет… Я уже бесчисленное количество раз говорила тебе, что прощаю тебя».

Лицо Бойда страдальчески вытянулось, когда она сказала ему это. Она была права, они говорили об этом почти каждый раз, когда он приходил, но это все равно ранило его по причинам, которые было слишком больно вспоминать.

«Даже если и так, как я могу простить себя?» слабо пробормотал Бойд. Несмотря на то, что ему хотелось уйти, он почувствовал, что не может не прикоснуться к ней.

Шани заметила это и улыбнулась, как будто знала Бойда лучше всех на свете.

«Перестань винить себя. Это я должна злиться, ты же знаешь, но я не злюсь. Так может, ты наконец перестанешь себя наказывать, отпустишь все, как я, и будешь двигаться вперед, Бойд?».

Это было снова. Эта надежда в ее глазах. Та, которую она всегда показывала ему. То, что зажгло в Бойде надежду. Каждый раз она с трудом вырывалась из потухшего огня в его сердце. За долгие годы было поставлено так много барьеров. Слишком много, чтобы преодолеть их без посторонней помощи.

…но сегодня все было иначе. Сегодня он был благословлен странным приливом сил. Не как раньше, когда его душили ненависть к себе и страх, но, казалось, в нем появилась энергия… искра!

Бойд был поражен, недоумевая, откуда взялась эта искра. Что подпитывало его? Что придавало ему силы?

Что давало ему надежду, о которой он и не подозревал?

Как только он задал этот вопрос, ответ пришел из ниоткуда, как будто он всегда был там, но он не замечал его.

Умбра.

Безграничная.

Цифровая игра FIVR, которая позволила ему обрести власть и воплотить безумные фантазии без последствий. Теперь у него были способы заработать деньги, которые намного превосходили любую работу, на которую ему пришлось бы устроиться в реальном мире. И самое главное, не было никакого риска для его благополучия.

Это был комплексный пакет, который мог улучшить его жизнь… и он улучшал ее в значительной степени. Он нашел друзей и других людей, которым он нравился и которые хотели у него учиться.

Он следовал за остальными пятью генералами вместе с их Боссом, издеваясь над монстрами, тренируясь и дурачась. Они были с ним, когда все они страдали под началом своей Госпожи Босс. Он хоть раз наслаждался жизнью, как нормальный человек, а не бездумная машина для убийства Картеля.

Это давало ему надежду. Если бы он смог обменять свои «UP» на деньги, то смог бы достать шлем для Шани и увезти ее из этого захолустного района. Он мог дать ей лучшую жизнь и сделать ее счастливой, а также искупить свой великий грех.

Бойд обнаружил, что, сам того не замечая, часть его самого изменилась. Его сомнения растворились в дыму, а возбуждение и мотивация бесконечно возросли. Он схватил Шани за руку и притянул ее ближе, еще меньше заботясь о том, что могут подумать посторонние.

«Шани, я хочу увезти тебя отсюда, из этого унылого места. Я хочу, чтобы мы… восстановили то, что потеряли с тех пор. Я… я хочу, чтобы мы вместе создали семью».

Бойд говорил от всего сердца, его обычно хрипловатый голос стал мягким и очень нежным.

Глаза Шани расширились, а ее сердце почти пропустило удар. Ее дыхание приостановилось, когда она почувствовала, что ее пальцы, ласкавшие грубые черты лица Бойда, начали дрожать.

«Бойд… ты действительно это имеешь в виду?»

спросила Шани, не уверенная, что ей это приснилось.

Бойд осторожно вынес ее из кабинки, положив на плечи принцессы. Поскольку он был гораздо крупнее ее, он не чувствовал никакого напряжения, держа ее так.

Шани была так поражена, что замерла, а ее карамельные щеки слегка покраснели, едва заметно.

Бойд просто смотрел на нее с уверенностью и намеком на владение. «Доверьтесь мне и следуйте за мной. Я точно не собью нас с пути».

Видя Бойда, который всегда старался избегать ее, иногда даже отказываясь смотреть в глаза, таким инициативным и властным, Шани почувствовала себя расслабленной. День, которого она ждала все эти годы, наконец-то настал.

Бойд медленно бежал трусцой с Шани на руках, ведя ее обратно в свою квартиру. Различные рабочие и любители утренних прогулок, увидев это, были поражены, думая, не происходит ли это какая-то киносъемка.

Некоторые также подумали, что это может быть похищение, но выражение лица женщины говорило совсем о другом.

Двое проигнорировали всех, когда вошли в элитную квартиру Бойда. Здесь Бойд усадил Шани и поставил кипятить воду.

Пока чай закипал, он достал лучший чай — черный, а также сахар и сливки. Он постарался предложить ей лучшее из того, что у него было в наличии, тщательно и несколько профессионально подошел к процессу приготовления чая.

Шани наблюдала за ним с закрытыми глазами, чувствуя, что сегодня в Бойде что-то изменилось, но что именно, она не могла определить. Она окинула взглядом его комнату и заметила, что она выглядит так же, как и в прошлый раз, когда она приходила к нему без предупреждения.

Однако кое-что было новым.

Шани взяла в руки шлем Virtua и с любопытством уставилась на него. Она повертела его в руках, чтобы рассмотреть всю конструкцию, но так и не смогла разобраться в причудливых проводах и узорах.

Бойд сел напротив нее, поставив на стол две чашки кофе. Он сделал большой глоток, прежде чем заговорить немного взволнованным тоном.

«Вам, наверное, интересно, что это такое. Это называется шлем Virtua. Это устройство, которое позволяет человеку войти в новую популярную игру FIVR под названием Boundless».

Шани подняла бровь.

«А, эта. Я видела статьи в газетах, которые продаю. Очевидно, она быстро развивается и даже поддерживается Всемирным Советом. Это ваше новое хобби?»

Бойд слегка хихикнул.

«Хобби? Нет, это нечто большее. Вы можете назвать это причиной того, что я получил новую жизнь. Это также то, на что я буду опираться, чтобы построить наше совместное будущее».

Шани была поражена, но она улыбнулась.

«Мн, если ты так говоришь, то я тебе верю. Могу ли я присоединиться к вам в игре?»

Сердце Бойда было так тронуто, что ему хотелось плакать.

Если бы кто-то услышал от взрослого мужчины, что, играя в видеоигры, он смог вырастить семью в комфортных условиях, нормальной реакцией было бы презрение, недоверие или, возможно, даже объявление его сумасшедшим. Пока он готовил чай, Бойд размышлял о том, как ему преподнести Boundless Шани. Он уже планировал показать ей, как сможет пополнить свой счет на сотни долларов, если поменяет очки Умбры на деньги.

Однако теперь все его переживания оказались излишними. Она просто улыбнулась и искренне поверила в то, что он ей сказал. Она даже сразу же спросила его, может ли она присоединиться к нему в игре, о которой не имела ни малейшего представления, просто чтобы они могли проводить больше времени вместе.

Бойду предстояло многое понять, особенно учитывая его историю с Шани.

В голове у Бойда роился вопрос, который не смог остаться внутри него, когда он его озвучил.

«Почему? Почему ты так легко простила меня после того, что я сделал? Почему ты так сильно доверяешь мне, Шани? Почему ты… почему ты так сильно меня любишь?».

Шани приложила палец к щеке, нахально улыбаясь.

«Потому что ты — Бойд».

Бойд чуть не поперхнулся чаем.

Что это был за ответ? Просто потому, что он был самим собой?

Еще более удушающим было то, что против такого ответа трудно возразить, особенно с его собственной точки зрения.

Бойд вздохнул и сдался. Шани всегда сможет сломить его бдительность, какой бы сильной она ни была. Так было с тех пор, как он ее знал.

История Бойда и Шани… была ужасной трагедией.

………

В интернате Бойд стал выше ростом и гораздо мускулистее, что придало ему некоторую привлекательность. Он стал известен как дикий и неуправляемый, и только одному человеку удавалось усмирить его, когда он устраивал буйства по всей школе.

У Шани были все руки заняты попытками справиться с разбушевавшимся Бойдом, который становился немного разумным только тогда, когда она спешила его успокоить.

Несмотря на стрессовую работу, Шани нравилось заботиться о Бойде, а Бойду в высшей степени нравилось внимание Шани. На самом деле многие его буйства начинались только для того, чтобы он мог встретиться с ней. По иронии судьбы, о том, что они пара, узнали все, кроме друг друга.

Однако любой банкет рано или поздно заканчивается.

Однажды до Бойда и Шани дошли шокирующие новости.

Отец Шани, который был мелким бандитом, ограбил кафе быстрого питания под дулом пистолета. Его схватил работавший там уборщик, который был обеспокоен тем, что человек, на которого бандит направил пистолет, был его женой.

После некоторой борьбы отец Шани дал осечку, убив навалившегося на него уборщика.

Вместо того чтобы сбежать, он поспешил с ограблением. В панике из-за того, что бедная кассирша была слишком медлительна, после того как стала свидетельницей убийства ее мужа, он перепрыгнул через прилавок и оттолкнул ее в сторону, пока сам собирал деньги.

Однако правоохранительные органы прибыли быстрее, чем можно было ожидать. Обычно они избегали районов с низким уровнем жизни. В этот раз объект нападения был частью крупного мирового бренда, и они не потерпели бы, чтобы их репутация была запятнана простым ограблением.

Поэтому полиция отреагировала быстро и жестко. Вооруженный бандит был напуган, когда схватил кассира и использовал ее в качестве заложницы.

Используя ее жизнь в качестве бартера, он умолял найти путь к отступлению… тщетно.

Поняв, что полиция его не отпустит, он толкнул заложницу на пути их выстрелов и попытался скрыться.

Полицейские, которые были больше озабочены своими обязанностями, открыли огонь. Благодаря своей подготовке они не попали в заложницу… к сожалению, то же самое нельзя было сказать о мелком бандите.

Сообщалось, что один из его выстрелов попал ей в спину, убив ее мгновенно.

Обе жертвы были родителями Бойда. Они были хладнокровно убиты, а он в это время находился в пансионе, ведя себя как ребенок и резвясь с дочерью убийцы своих родителей.

Не прошло и дня, как отца Шани задержали и посадили в тюрьму. Она переживала свои трудности и раскаяние, особенно после того, как ее отец сделал то, о чем она и мечтать не могла.

В тот вечер, несмотря на слезы и переживания, она пришла к Бойду, который практически избил всех остальных мальчиков из общежития, а также коменданта и учителя.

Она пришла, чтобы утешить его и надеялась найти основания для прощения.

Однако, в отличие от обычного шутливого Бойда, в этот раз она увидела его в самом худшем виде. Перед ней был едва ли мальчик-подросток. Правильнее было бы назвать его зверем, полным ярости и ненависти, который смотрел на нее красными глазами. Несмотря на это, она все же подошла к нему и попыталась принести ему утешение.

Молодой Бойд расхохотался, схватив ее за горло и крича на нее глазами, полными ненависти:

«Раз твой отец забрал у меня то, что я никогда не смогу вернуть, позволь мне забрать у тебя то, что ты никогда не сможешь вернуть!».

Бойд разорвал на ней одежду и впервые взял ее насильно.

Он совершил высший грех, который мужчина может совершить над женщиной.

И все же…

Все это время Шани обнимала Бойда, плача.

Пыталась утешить его, даже когда ее прижимали к нему против ее воли.

После того как он выплеснул свой гнев, к Бойду вернулась ясность ума, и он смог понять, что он сделал. Он был, мягко говоря, шокирован. Он встал перед ней на колени, прося прощения, но все, что она ему сказала, было…

«Теперь, когда мы оба что-то взяли друг у друга, давай очистим наш лист и начнем все заново, хорошо?».

Кровь ее целомудрия все еще текла по ее ногам, а на щеках все еще оставались следы от слез, она улыбнулась и протянула к нему руки.

…………

Иногда он все еще просыпался в поту, вспоминая этот момент. Бойд никогда не ненавидел себя так сильно. Все, чего он хотел, это покончить со своей собачьей жизнью, но протянутая ему рука позволила ему подняться.

С тех пор она стала для него не только причиной жизни, но и самым большим сожалением.

Он совершал ежедневные пробежки и, несмотря на стыд и ненависть к себе, слонялся возле ее киоска, чтобы купить газеты, которые ему было неинтересно читать. Каждый день она ловила его и укоряла за побег.

И все же он сбегал и возвращался домой, желая повернуть время вспять и все исправить.

Но такова была жизнь. Ошибка, совершенная в гневе, будет преследовать тебя всю оставшуюся жизнь. Второго шанса или переписывания не было.

Нужно было либо принять свою ошибку и жить с ней дальше, либо продолжать бежать от нее.

Поскольку Безграничный дал ему такую возможность, а руки Шани сейчас сжимали его собственные, Бойд решил больше не убегать.