Глава 119

Будильник прозвенел как раз в тот момент, когда Уно снял шлем Virtua и поднялся с кровати.

Он с легкой улыбкой посмотрел на утреннее солнце и потянулся, чувствуя себя посвежевшим. Он направился в ванную комнату и начал приводить себя в порядок, напевая при этом.

Приняв долгий и горячий душ, Уно подошел к зеркалу и достал свой парикмахерский нож. Уверенной и точной рукой он провел обычное бритье, нанеся обильное количество крема для бритья, Уно довел свои усы и бороду до совершенства.

Умывшись, он тщательно осмотрел свое лицо, чтобы убедиться, что все в порядке.

Кивнув головой, Уно вышел из дома в районе среднего класса города. Он был не самым большим в округе, но вполне достаточным для семьи из четырех человек в этом пригородном районе.

На нем был красивый и четкий твидовый костюм сероватого цвета. Такой тусклый тон смотрелся бы крайне неуместно, но с оранжевым цветом волос, бровей, усов и бороды Уно он подходил ему как нельзя лучше. Уно не любил яркие цвета. Единственным исключением из этого правила были его собственные красивые волосы.

Уно использовал свои Holo-Watch, чтобы вызвать такси на работу. Было ровно 6:30 утра 29/03/2065. Было невероятно странно видеть кого-то, кто едет на работу так рано, но Уно был удивительно пунктуален.

Он молча сидел в такси, пролистывая ежедневные новости. Кроме него и самодвижущегося ИИ, который уже отчалил, чтобы выполнить свои указания, там никого не было.

Выражение лица Уно ни разу не изменилось, сохраняя жесткое безразличие, которое резко отличалось от его выражения, когда он находился в Безграничном.

Вскоре такси достигло делового района. Уно вышел из такси с элегантностью и спокойствием, глядя на стоящее перед ним здание.

«Arcadia Business Works» — почти 50 этажей в высоту здания, почти достигающего облака над головой. Это было небоскреб, который был в два раза выше, чем тот, которым владела Умбра.

Стоя возле своего кабинета, Уно не мог не сравнить это здание с их Залом Гильдии 7 ранга. Несмотря на то, что это здание было гораздо более продвинутым и эстетически приятным на вид, почему при мысли о том, чтобы войти в него, он чувствовал, что его энергия иссякает?

Почему всякий раз, когда он входил в гильдийский небоскреб, он всегда чувствовал в глубине души волнение и благоговение?

Что же изменилось в этот раз?

Уно вздохнул и легким шагом вошел на свое рабочее место. За стойкой администратора сидела привлекательная женщина с бледной кожей, черными волосами и карими глазами. Она носила очки и скучающе постукивала пальцами по компьютеру.

Когда она услышала, как открываются стеклянные двери, и увидела, что это Уно, ее глаза загорелись, она поднялась на ноги и почтительно поклонилась.

«Приветствую помощника управляющего директора!»

Уно мягко улыбнулся ей и кивнул. «Как всегда, Мойра, усердно работаешь. Пожалуйста, продолжай в том же духе».

Женщина по имени Мойра почувствовала, что ее сердце учащенно забилось, когда ее похвалил обычно стоический и мягко говорящий помощник босса. Было ли что-то особенное в том, что она надела сегодня, что выделило ее среди других?

Давайте не будем шутить, она знала, что не делает ничего особенного, когда помощник босса вошел, и он должен был знать об этом. И тем не менее, открыто похвалить ее…

В ее голове возникло множество ассоциаций.

Это было нормально, особенно в корпоративном секторе общества. В то время как другие упорно трудились, чтобы подняться по социальной лестнице и сделать себе имя, несмотря на то, что им бросали вызов на каждом уровне, третьи искали короткие пути, чтобы достичь вершины, не затрачивая усилий.

Уно не обладал такими глазами, как Каэло, и не очень любил общаться с людьми. Однако от нее не укрылся ход ее мыслей, когда она бросала кокетливые и любовные взгляды в ответ.

Уно лишь слегка улыбнулся, еще раз кивнув, и продолжил путь в свой кабинет.

Он вошел в лифт и поднялся на 49-й этаж, где находился его кабинет. Все это время секретарша смотрела на него прищуренными глазами с вожделенными намерениями.

Уно вошел и вышел из лифта, шагом пройдя через холл 49-го этажа. Этот этаж по форме напоминал знак плюс, на нем располагались четыре больших офисных помещения.

Каждый кабинет был одинакового размера, но на дверях висели таблички с разными именами.

Уно вошел в тот, на котором было его имя, и оказался в хорошо проветриваемом и безупречно чистом кабинете.

Здесь было толстое ковровое покрытие и прохладно, работали три кондиционера. На безупречно белых стенах висело несколько красивых и дорогих картин, а также несколько цветочных горшков, которые добавляли обстановке офиса некоторую атмосферу.

Ближе к двери в комнату стояли два трехместных дивана, между которыми находился стеклянный столик. На столике лежали несколько журналов и еще один цветочный горшок.

У самого северного края комнаты стоял большой стол руководителя с компьютером, принтером и сканером. Различные папки и документы были аккуратно разложены на столе, создавая у любого зрителя впечатление, что тот, кто здесь работал, был вечно занят.

За столом менеджера также находился книжный шкаф, который тянулся вдоль стены.

Уно прошел к своему столу и сел, загрузив компьютер легким нажатием на кнопку включения.

Он проверил свои файлы и папки, чтобы убедиться, что все осталось нетронутым. Он вздохнул с облегчением, когда увидел, что ничего не было испорчено.

Уно начал работу с того места, на котором остановился вчера вечером.

Итак… почему такой добропорядочный гражданин оказался в Картеле?

Уно был странным человеком.

У него не было трагической биографии. Он родился у двух родителей, принадлежавших к высшему среднему классу. У него было полноценное детство, поскольку родители не пренебрегали им и не совершали никаких ошибок в его воспитании.

В школе у него были друзья, которые уважали его, и девочки, которые считали его довольно красивым с его загорелой кожей и оранжевыми волосами.

Он заслужил похвалу своих учителей за то, что был таким умным, а также поощрение своего спортивного тренера за то, что был таким спортивным и сильным.

Вокруг него было положительное подкрепление, которого не хватало большинству детей, когда они росли, и которого они желали больше всего.

Некоторое время Уно наслаждался этим, как и любой другой.

Однако особенностью человечества было то, что нас можно назвать неблагодарными существами. Вместо того чтобы довольствоваться тем, что у нас есть, мы тратили свое время на то, что не могли иметь. Мы постоянно фантазируем об этом. Ум преувеличивал удовлетворение от достижения чего бы то ни было, пока мы не получали это.

Когда это было получено, это действительно приносило облегчение и огромное удовлетворение… на какое-то время.

Если вы едите мороженое в первый раз, оно кажется вам райским. Если бы вы ели мороженое каждый день в течение недели, оно все еще было бы изумительным на вкус, но с каждым днем все чаще возникало бы ноющее чувство, что чего-то немного не хватает.

Если бы вы ели мороженое каждый день в течение месяца, оно бы превратилось в отходы во рту, и в конце концов вы не смогли бы сделать еще один маленький кусочек. Вы бы начали удивляться, как такое может кому-то нравиться.

Слишком много хорошего — это плохо.

Уно медленно терял свою любовь к идеальному маленькому миру, в котором он жил, поскольку каждый день ему скармливали одну и ту же чепуху. За все свое детство он ни разу не оступился, ни разу не оплошал, и ему пришлось нести бремя всеобщего восхваления.

При таком воспитании человек мог стать высокомерным, но это зависело от того, как его воспитывали. Уно воспитывали добросовестные родители, поэтому подобные мысли приходили ему в голову лишь ненадолго, пока не становилось тоскливо.

Мир стал похож на немое кино, цвета становились все тусклее и тусклее. С глазами Уно ничего не случилось, но его разум стал воспринимать все в таком виде.

Теперь, когда мир человека терял цвет, жизнь становилась трудной. Каждый день казался вечностью, а волнение было последним, на что они были способны.

Уно был таким же. Живой робот, живущий своей жизнью, пока однажды он не обнаружил, что ему очень нравятся приглушенные цвета. Они были не так уж плохи, и покой, который приходил с ними, был весьма желанным.

Это и воспитало в нем любовь к тусклым тонам во всем.

Однако случилось событие, которое навсегда изменило жизнь Уно.

Это не было каким-то экстраординарным событием, связанным с трагедией. На самом деле, назвать это «событием» было бы преувеличением, правильнее было бы назвать это банальной вещью, которая случается почти с каждым человеком в какой-то момент его жизни.

Когда ему было 17 лет, Уно ввязался в уличную драку.

Он видел, как несколько неприятных парней пытались заставить девушку пойти с ними на «свидание», но она явно не была заинтересована.

Уно не был героем справедливости, но его хорошо воспитали. Девушка тоже не была совсем незнакомкой, они общались раз или два.

Он решил мягко вмешаться, подошел к парням и соврал, что она его девушка, и что они должны скоро встретиться. Если бы они могли любезно отпустить ее, он был бы очень благодарен.

Уно завершил это вежливым поклоном.

Хулиганы испуганно переглянулись…

И тут же разразились хохотом.

«Хаха! Вот идиот!»

«Я тут умираю… он… он с ума сошел…? Хаха!»

«Он законно кланяется, ребята… что за тупица!»

«Черт, таких неудачников больше не встретишь… что за черт».

Они высмеивали его за вежливость, но не спешили нападать на него или что-то в этом роде. У них были… «способы»… заставить девушку замолчать, когда они с ней закончат, но избивать такого культурного и воспитанного парня было бы хлопотно.

Не говоря уже о том, что Уно пережил небольшой скачок роста, сделавшись довольно высоким и мускулистым. До уровня Бойда ему было далеко, но он был разорван до предела.

Они пытались запугать его угрозами, но Уно лишь слегка улыбнулся и покачал головой.

«Боюсь, что я не смогу уйти отсюда без нее. Пожалуйста, не усложняйте мне задачу».

Приняв это за угрозу, товарищи потеряли терпение. Чем дольше они развлекали Уно, тем выше была вероятность, что сцена привлечет нежелательное внимание.

Поэтому один из них бросился вперед и с размаху ударил Уно кулаком по лицу, дезориентировав его, что позволило его парням без страха навалиться на Уно.

Уно был ошеломлен их внезапной силой и получил удар прямо по щеке, от которого у него на секунду закружилась голова, а зрение потемнело. Увидев это, остальные парни бросились на него со всех сторон, нанося удары ногами и руками.

Уно изо всех сил старался блокировать больше, чем несколько из них, но он не был обученным бойцом. Он был просто больше и сильнее многих, с большой выносливостью. Это позволяло ему принимать удары, не получая серьезных повреждений, но, когда уголки его глаз почернели, стало очень больно.

Однако тогда в нем что-то зажглось. Первобытная ярость и жестокость, которые были подавлены его нравственным воспитанием и приятным характером. Та сторона каждого человека, которая делала людей очень опасными для них самих и друг для друга.

Не обращая внимания на полученные удары, Уно стал похож на танк, оцепенев от боли. Он вытянул руку и провёл ею по своему телу, сбив более пяти из них с ног из-за огромной силы и своего преимущества в силе.

Остальные в страхе остановились, поняв, что парень потерял самообладание, и попытались убежать. Уно бросился вперед и схватил троих из них, заключив их в крепкие медвежьи объятия.

Он сжал всех троих, пока не услышал треск нескольких костей, после чего отпустил их с волчьим оскалом. К товарищам, которых он завалил, он подошел и сломал им по одной ноге, пока они завывали от боли и агонии.

Уно подошел к девушке, к которой приставал, ее лицо застыло в маске благоговения и удивления. Когда она увидела Уно, который ради нее столкнулся с серьезной опасностью и ранениями, присел на корточки так близко к ней и нежно улыбнулся, ее сердце затрепетало.

«Пожалуйста, позвольте мне отвести вас в безопасное место».

Уно бережно поднял ее на ноги и, сообщив о случившемся, повел в ближайший полицейский участок.

На следующий день его лицо было напечатано в газетах всего города, как благородного и героического юноши, спасшего девушку от хулиганов. Его родители так гордились им, что мать плакала, обнимая его, а отец неоднократно хвалил его за то, какой он хороший сын.

Парни в его колледже смотрели на него снизу вверх, а девушки падали в обморок. Школа провела для него церемонию награждения, на которой ему вручили медаль за храбрость.

Естественно, школа воспользовалась его нынешней славой, чтобы получить хорошую рекламу.

Уно видел и слышал все это, но это было как дым, проходящий сквозь атмосферу. Ничего не запомнилось, и даже сейчас, вспоминая это, он не мог вспомнить ни точных слов, ни лиц тех, кто хвалил его тогда.

Нет, что Уно помнил отчетливо, так это то, как после той битвы к нему вернулись краски мира. Он чувствовал себя живым и бодрым, ему казалось, что он действительно живет лучшей жизнью.

Уно подсел на это чувство. Он понимал, что тусклость мира по-своему привлекает его, но те спорадические всплески цвета, которые он получал во время битвы, были удивительны.

Благодаря влиянию родителей и собственным заслугам он вел дневной образ жизни, окончил школу со средним баллом 4,0 и с самого начала устроился на работу в компанию Arcadia в качестве старшего сотрудника.

За десять лет, прошедших с тех пор, он стал помощником управляющего директора, а его коллеги и акционеры считали его главным претендентом на должность следующего управляющего директора.

У Уно был собственный дом, расположенный в тихом и безопасном районе, с солидной суммой денег на заднем счете. Если бы он захотел, он мог бы легко остепениться, жениться и продолжить свой род.

Но одна встреча навсегда изменила Уно.

За годы, проведенные в колледже и Аркадии, он тайно вступил во множество бойцовских клубов, чтобы испытать тот восторг, который приносит участие в жестокой драке.

Его боевой стиль совершенствовался с каждым проигранным или выигранным боем, делая его более эффективным в избиении своих врагов при наименьших повреждениях.

В одном из этих боев он встретился с Бойдом, который тоже был там, чтобы выпустить пар. Они сражались три раунда без остановки, и победитель не был выявлен.

Впервые Уно почувствовал родство с кем-то другим. Бойд тоже был поражен мастерством Уно, и они быстро подружились.

Благодаря той бурной схватке их обоих почти одновременно пригласили в Картель в качестве резервных бойцов. Они оба обсудили предложение и согласились, вступив в Картель в качестве членов.

После того как они выиграли много боев от имени Картеля, их общая стоимость возросла, но не их положение или вознаграждение. Однако они не жаловались и не сопротивлялись, так как годы пребывания в Картеле пролили свет на то, насколько плохим было их решение.

И все же они вдвоем упорствовали и терпели, пока в жизни Уно не произошло событие, которое он никогда не забудет.

На сцену вышел черноволосый молодой человек с ярко-зелеными глазами, его слегка привлекательный вид портило тощее телосложение. Его окружало высокомерие, заставляя чувствовать себя кем-то особенным.

Он продемонстрировал уникальную способность под названием Контроль, с помощью которой он победил Уно и других бойцов специального резерва этого филиала Картеля.

После этого он втянул их в новую популярную игру, которая казалась такой реалистичной. Они сражались с монстрами и осваивали новые навыки.

Леди Босс объясняла им, что такое игра в Безграничных и что значит быть членом Умбры.

Она, как и Драко, похвалила Уно за его боевое чутье, что для него было совсем другим вкусом, чем бессмысленные похвалы, которые он получал от других за успехи в учебе.

Самое главное, что в Boundless Уно мог сражаться на всю катушку. Бой был самым верным способом продвижения вперед, а врагов было так много, что Уно успел бы исчерпать свой срок, прежде чем ему это надоело бы.

В Boundless мир был настолько ярким для Уно, что трудно было даже смотреть, но, несмотря на это, он широко раскрыл глаза. Он не мог насытиться этим игровым миром, боями, своей гильдией и новыми друзьями.

Все было просто идеально для него, когда на его голове был шлем Virtua.

Уно вышел из ступора и вздохнул от усталости. Он закончил вычитку своего заявления об уходе и поставил цифровую подпись, после чего отправил его на электронную почту управляющего директора.

Не теряя времени, Уно собрал свои вещи из офиса и покинул здание, к большому замешательству начинающего администратора.

Пока он шел домой, Уно чувствовал себя так, словно сбросил груз, который давил ему на плечи. Он отключил свои голо-часы, чтобы не получить звонков от семьи, друзей или коллег.

Он начал насвистывать на ходу, и каждый шаг становился все быстрее.

Уно был похож на мальчика, который бежит домой, чтобы поиграть в свою последнюю игру, что было комично, если подумать, но это была правда.

В конце концов, впервые в жизни Уно нашел место, которое показало ему прекрасные краски мира.