Глава 35
…
Новые претензии Жона Арка — ошеломляющее оскорбление великодушия Атласа
Атлас Таймс
…
Совет Вейла подтверждает заявления о необычных колебаниях ауры Жона Арка. Тестирование и лечение начнётся в ближайшее время
Вейл Дейли Трибьюн
…
Совет Вейла принял предложение Мистраля о предоставлении специалистов по ауре во временное пользование
Мистраль Ревью
…
Перенасыщение ауры — это «то, с чем я могу помочь», — заявляет Джиллиан Астуриас из Вакуо, ссылаясь на собственное Проявление.
Вакуо Сегодня
…
Нация, задушившая золотого гуся — как Атлас чуть не довел до смерти свой главный актив!
Куо Куана Экспресс
…
Он был в центре внимания.
Снова.
Жон сидел на табурете посреди комнаты, заполненной учёными, исследователями, врачами и странными членами Совета Вейла, присутствовавшими лишь для того, чтобы показать, что они есть. Из Бикона никто не присутствовал из-за уроков, но Эльм присутствовала в качестве его телохранителя, не то чтобы кто-то осмелился попытаться что-то сделать, когда его окружало столько людей. Из пластырей, приклеенных к его телу, торчало не менее двадцати проводов, следящих за каждой мелочью, а левую руку жгло от взятой крови. Люди вокруг спорили.
Казалось, в последнее время это всё, что он получал. Споры. Если люди не спорили из-за него, то спорили он и Вайс. Её, конечно, здесь не было; у Вайс были уроки. Даже если бы их не было, он бы её не пригласил. Они не разговаривали. Точнее, он не разговаривал с ней. Вайс считала, что он ведёт себя до смешного по-детски, что скоро одумается и извинится перед ней. Но он не собирался этого делать, пока она не поймёт, что сделала не так.
А это, если судить по текущим событиям, может занять немало времени.
Исследователи теперь разговаривали громче, кричали друг на друга и били ладонями по стопкам бумаги, как будто хотели силой доказать свою точку зрения. Один или двое даже были готовы заменить бумагу щеками, но их всегда останавливали, прежде чем дело доходило до рукоприкладства. Жон со вздохом поднялся со своего места, закрыл глаза и пожелал оказаться где-нибудь в другом месте. Эльм это заметила.
— Хорошо. Хорошо! — Эльм направилась в беспорядок, повысив голос. — Хватит спорить. Мы поняли — у вас противоречивые мысли. Этого следовало ожидать. Речь идёт о сборе доказательств, на основе которых вы все сможете предложить свои собственные идеи и решения.
— Хорошо сказано, — ответил один из советников Вейла, который выглядел довольным, что кто-то вмешался. Старик хлопнул в ладоши, призывая всех к тишине. — Подобные дискуссии полезны, дамы и господа, но здесь не место для них. Я полагаю, что у вас достаточно материала, чтобы сформировать некоторые предварительные гипотезы. Да? — Раздались кивки. — Хорошо. Отлично. Мы снова искренне благодарны вам за помощь — особенно тем из вас, кто прибыл с Мистраля. Такое сотрудничество радует наши сердца, и оно не будет забыто. Мистер Арк будет доступен для дальнейшего тестирования через два дня,так что давайте дадим ему отдохнуть и позволим вам всем приступить к работе, а?
Наконец-то. Мужчины и женщины согласно закивали, пожимали друг другу руки, извинялись и разбивались на небольшие группы, чтобы обсудить свои результаты со всей зрелостью, подобающей их возрасту. Эльм помогла снять с его тела различные датчики, и Жон соскочил со стула, радуясь, что снова может стоять на ногах. Но это не помешало члену совета загнать его в угол, прежде чем он смог уйти.
— Жон. У меня ещё не было возможности познакомиться с тобой. Копперсмит. — Он протянул руку, которую Жон автоматически пожал. — Должен сказать, это здорово, что ты вернулся в Вейл, где тебе самое место. Если бы ты только вернулся раньше, а? Тогда, возможно, те рабовладельцы в Атласе не поставили бы тебя в такое положение.
— Если бы, — сказал Жон, изо всех сил стараясь не закатить глаза. — Но я думаю, что всё закончилось бы так же, даже если бы я остался здесь. В Анселе всё было не менее напряженно — мне просто не давали времени восстановить свою ауру достаточно долго, чтобы заметить это.
— Да, но у нас здесь лучшие люди, занимающиеся этим делом. Даже некоторые присланы с Мистраля. — Он подмигнул. — Политика. Уверен, ты знаешь, как это бывает. Но если кто-то и сможет найти способ помочь, то это будут эти люди. Честно говоря, вам с Озпином не следовало держать это в тайне. У нас более чем достаточно ресурсов, чтобы помочь, и наши интересы полностью совпадают с вашими.
Их интересы. Да. Конечно. Совет Вейла не отличался от Вайс в том, чего они хотели, за исключением того, что их конечной целью было не столько его спасение жизней, сколько экономический бум, который произойдёт от его проживания здесь. Мир снова обратил взоры на Вейл, а в сочетании с фестивалем Вайтела это был шанс для таких людей, как Копперсмит, сорвать большой куш. Если бы они смогли провести идеальный фестиваль, восстановить его ауру и убедить его остаться? Это впишет их имена в политическую историю. Тем не менее, Жон чувствовал некоторую потребность защитить Озпина, особенно после того, как он оказался под таким давлением благодаря «умной утечке» Вайс в прессу.
— Мы знали об этом всего пару дней. Озпин хотел избежать паники, пока мы не будем лучше понимать, что происходит, и я с ним согласился. Вы видели, как много огласки порождает даже нечто подобное.
— Любая реклама — хорошая реклама, я всегда об этом говорю.
— Не вся. Или вы не видели этого со стороны Атласа?
Весёлое выражение лица Копперсмита пошатнулось. — О, я видел. И получал тоже. Скажем так, Атлас не в восторге от этой новости, и, вероятно, будет ещё менее в восторге от того, что мы нашли подлинные доказательства того, что ваша аура была повреждена. Впрочем, не волнуйтесь. Мы сгладим это. На самом деле, благодаря нашим политическим связям, возможно, мы уже нашли для вас временное решение!
Жон хмыкнул. — О?
— Вы слышали о Джиллиан Астуриас? Новый мэр Вакуо?
— Нет.
— Это случилось после вашего неудачного политического визита в Вакуо. Оказалось, что довольно много людей были расстроены тем, что старый совет плохо справился с вашим визитом и последующим терактом, поэтому они провели внеочередные выборы и изгнали старую гвардию. Во главе партии, которая пришла к власти, стоит Джиллиан Астуриас, и она очень стремится к расширению политических связей и заключению торговых сделок. Весьма прогрессивная молодая женщина, если можно так выразиться.
Значит, эти торговые сделки были выгодны Вейлу. Это была единственная причина, по которой этот человек был так доволен ею. — И как именно это поможет мне?
— А. Джиллиан связалась с нами по каналам, чтобы прислать нам документы об окончании Академии Шейд. Бывшая охотница, видите ли. В них содержится информация о её Проявлении. Проще говоря, её способность называется «Поглощение ауры» и позволяет ей самостоятельно отбирать ауру у человека и передавать её другому, или забирать её себе.
— Это может быть полезно, — сказала Эльм, поглаживая свою челюсть. — И это безопасная передача?
— Согласно всем документам, и мисс Астуриас предложила нам испытать его, если мы захотим. Она в любом случае приедет в Вейл на фестиваль Вайтела, поэтому это будет весьма удобное время. Конечно, вы можете отказаться. Мы просто подумали, что это может быть безболезненным промежуточным решением для вас. Проще и безопаснее, чем пытаться сжигать всю эту лишнюю ауру.
Так и будет, и, вероятно, даже быстрее. Проблема со сжиганием ауры традиционным способом заключалась в том, что она была ограничена состоянием его тела и физической подготовки. Эльм могла, и делала это, тренировалась с ним в спаррингах, чтобы потратить его ауру, но если она начнет восстанавливаться слишком быстро, то она не сможет повторить это во второй раз, не рискуя нанести ему травму.
— Я готов встретиться с ней на одном из этих занятий, — сказал Жон. — Только не в Биконе. Я не хочу взваливать на плечи Озпина ещё большую нагрузку, когда у него и так много забот.