Глава 36

…

Генерал Айронвуд уклоняется от вопросов о деньгах налогоплательщиков, потраченных на неблагодарную семью Арка

Атлас Таймс

…

Совет приветствует «устойчивый прогресс» в понимании проблем ауры Арка — текущие данные указывают на чрезмерное использование ауры как вероятную причину.

Вейл Дейли Трибьюн

…

Совет Мистраля выступает против «туризма отчаяния» — новой опасной тенденции, когда граждане бронируют отпуск в Вейл в надежде добиться встречи с Жоном Арком.

Мистраль Ревью

…

Прибытие Джиллиан Астуриас в Вейл положит начало новой главе в дипломатических отношениях.

Вакуо Сегодня

…

Адам Таурус критикует Сиенну Хан за то, что она отказалась нанести удар, в то время как Арк не может воскресить павших. Пацифистка и трусиха Сиенна ищет оправдания.

Куо Куана Экспресс

…

Меркури был странным.

По мнению Жона, очень странным. У него не было ни капли сдержанности, ни чувства терпения, а иногда казалось, что у него нет и сочувствия. Жон не решался использовать слова «психопат» или «социопат», потому что не был уверен, что они подходят, но Меркури Блэк был парнем, которому было наплевать на то, что думают или чувствуют другие люди, и это было освежающим в своей простоте.

— Итак, что произойдёт, если ты просто скажешь «нет»? — спросил Меркури. — Скажешь им всем, чтобы отвалили. — Это был вопрос, который Вайс никогда бы не задала, потому что она была больше замужем за его героизмом, чем за ним, а Пирра была слишком мила, чтобы намекнуть ему на это. Меркури, конечно, просто выдвинул это как первую идею. — Это твоё Проявление, и, насколько я знаю, никто не может заставить тебя использовать его, если ты не хочешь. Просто скажи «нет».

— Меня заденут последствия отказа. Они не могут заставить меня, но они могут вымазать мою репутацию грязью, что не является проблемой для меня, но будет проблемой для моей семьи. Если я расстрою многих людей, то пострадаю не только я.

— Слабые места. Понял. Итак, хорошо, шантажируй их. Скажи им, что ты не будешь использовать своё Проявление, пока они не дадут тебе то, что ты хочешь.

— Это не сработает. То, чего хочу я, и то, чего хотят они, прямо противоположны.

— Как это?

— Я хочу, чтобы меня оставили в покое и позволили жить так, как я хочу, а именно не заставляли работать в больницах каждый день. Они же хотят, чтобы я ежедневно работал в больницах. Суть шантажа в том, что у тебя есть что-то, чего ты хочешь, и от чего другая сторона может отказаться. Никто не откажется от того, что им нужно.

— Хм. Ты можешь потребовать, чтобы они прекратили натравливать на тебя все СМИ и общественное мнение.

— Как бы им это удалось? Нельзя контролировать мысли людей, и любая попытка подавить СМИ или контролировать то, как люди говорят обо мне, будет рассматриваться как нарушение их основных прав.

— А как насчёт твоих прав?

— Технически, никто не имеет права быть защищенным от критики.

— Ба! — Меркурий рухнул обратно на кровать Жона и задрал ноги в воздух. Он не видел ничего плохого в том, чтобы сделать комнату Жона своей, как и в том, чтобы пронести сюда несколько банок пива, которое, честно говоря, было ужасным на вкус, но создавало тёплый гул в голове. — Если ты сделаешь это, тебе конец, если не сделаешь тоже самое. Что же тогда является идеалом? Вести какой-то отшельнический образ жизни вдали от всех людей и сосредоточиться на том, что ты хочешь делать?

— Это тоже не сработает. — Он много думал об этом. — Потому что, как бы я ни ненавидел быть под контролем Атласа или Вейла, или какого бы то ни было Королевства, в котором я нахожусь, ты должен помнить, что они предлагают безопасность. Если я потеряю её, всё вернется к прежнему состоянию, а это значит, что отчаянные люди смогут добраться до меня и моей семьи.

Не имело значения, отказывался ли он, или торговался, или пытался шантажировать кого-то отчаянного и не в себе. Они могли похитить его сестёр, приставить нож к горлу и сказать ему, чтобы он вернул их любимых, иначе они перережут горло его сестре. Однажды они уже пытались похитить Эмбер, а это были просто отчаявшиеся люди в Анселе. Что если бы преступные группировки, террористы или другие плохие люди добрались до его семьи? Они бы ещё меньше заботились о его личных желаниях и заперли бы его семью подальше от него, где угроза их убийства действительно имела бы вес.

— Чувак, твоя семья — это действительно слабое место, не так ли? Никогда не думал о том, как мне повезло, что я избавился от своей.

Меркури рассказал ему самые общие сведения о своей семье, или об отце; мать он не помнил. Это было сказано с такой непринужденностью, что Жон не знал, что думать или говорить. Он не был уверен, что Меркури хочет его утешить, но потом тот пожал плечами и продолжил пить. Было ясно, что ужасный характер его отца и его смерть ничуть не смутили Меркури.

— Вполне, — сказал Жон. — Любой план, который я разрабатываю, должен учитывать их, потому что мои действия влияют на них — и в отличие от меня, они не имеют права голоса. Сейчас мне повезло, что Айронвуд согласился о них позаботиться. Всё могло бы быть гораздо хуже.

— Похоже на то. Значит, то, что тебе действительно нужно, — это безвестность!

— Да. Наверное. — тон Жона стал язвительным. — Но как мне это сделать, если я сейчас самое известное лицо и имя в Ремнанте?

— Инсценируй свою смерть.

Жон уставился на Меркури, а затем разразился смехом.

— Что? Я серьёзно. — Меркури усмехнулся. — Конечно, она должна быть убедительна, но если бы ты инсценировал свою смерть, то твоя семья не стала бы мишенью, потому что тебя больше нет. Конечно, им будет больно, но ты сможешь связаться с ними позже и объяснить ситуацию.

— Ха. — Жон протëр глаза. — Да, конечно, но куда бы я пошёл после этого? Меня бы узнали где угодно.

— Есть места. — Меркури пожал плечами и не назвал ни одного. — Я имею в виду, Ремнант — это место, переполненное Гриммами, и ты можешь исчезнуть довольно легко. Мой старик был убийцей, буквально известным и разыскиваемым под именем, которое он использовал, и никто его не знал. Некоторые дальние деревни настолько отрезаны от мира, что в них с таким же успехом могут жить инопланетяне.

— Звучит чудесно.

— Ты сейчас смеёшься, но не закрывай глаза. Если люди будут продолжать относиться к тебе как к дерьму и игнорировать твои желания, то, возможно, исчезновение в глуши — не такая уж плохая идея. А ещё лучше, найди кого-нибудь, кто поможет тебе в этом в обмен на несколько услуг.

— Поменять одного хозяина на другого?

— Если твой существующий хозяин хочет, чтобы ты был прикован к больнице на полдня, а новый хочет, чтобы ты использовал своё Проявление раз в два месяца? Я бы сказал, да. Поменяй их местами. Ещё лучше, если им наплевать на славу и они помогут инсценировать твою смерть.