Глава 42
…
Определенные группы обвиняют Вейл в «операции под вымышленным флагом» в теракте, призванном оклеветать Атлас
Атлас Таймс
…
Шок и отчаяние, вызванные тем, что надежный источник подтверждает, что Арк покинул Вейл.
Вейл Дейли Трибьюн
…
В результате досрочных выборов член совета, заявивший, что Мистраль «не готов» к приёму Жона Арка, отстранён от должности.
Мистраль Ревью
…
Мэр Вакуо принимает почётную медаль от совета Вейла за действия по защите граждан Вейла.
Вакуо Сегодня
…
Адам Таурус говорит, что Атлас показал своё истинное лицо. «По крайней мере, мы никогда не нападали на детей или больницы».
Куо Куана Экспресс
…
— Террористы из моего собственного королевства, — сказал Айронвуд, потягивая напиток. — Из моего собственного народа. Я никогда не думал, что до этого дойдёт.
— Некоторые вещи невозможно предсказать, — сказал Озпин. Он всегда пытался оправдать подобные вещи. Джеймс не соглашался, зная, что не может предсказать конкретные вещи, но будучи уверенным, что всё равно мог бы к ним подготовиться. — Глядя на то, как Вейл справляется с делом Арка, я думаю, что мир не готов к такому Проявлению. Они недостаточно зрелые.
— Не все могут быть твоего возраста, Озпин.
— Я не об этом. Я имею в виду, что им не хватает способности смотреть на картину в целом. Я не ожидаю, что каждый человек в стране способен на такое, но те, кто стоит у руля, должны быть такими. Люди должны быть едины перед лицом Гриммов, и всё же…
— Это всё та же старая история, как сам мир, — закончил Джеймс. — Эгоистичные люди хотят всё для себя — будь то политики, тянущие на дно всё королевство, чтобы получить власть, или граждане, преследующие молодого человека из-за своих целей. Заставляет иногда задуматься, стоит ли их спасать.
Он сказал это не слишком серьёзно. Джеймс делал то, что должен был делать, и он бы потащил Атлас пинками и криками в стабильное будущее, если бы пришлось. Проблема заключалась в том, что влиятельные люди всегда жаждали большего, и они были на стороне тех, за кого голосовали, независимо от того, что было лучше для Атласа в целом. Раньше его злейшим врагом был Жак Шни, но в последнее время он вёл себя тихо. Он был доволен помолвкой своей дочери и рад был подождать. Он даже был, к шоку Айронвуда, полезен. От этого у него по коже поползли мурашки.
— Я думал, что поступаю с ним наилучшим образом, — сказал Джеймс. — Я думал, что делаю хорошую работу. Да, я ставил интересы Атласа выше интересов других королевств, но я думал, что мы были справедливы.
— Ты сделал всё, что мог. — В голосе Озпина не было осуждения. Да оно и не требовалось, ведь у Джеймса было достаточно для них обоих. — И ты делал то, что считал правильным. Я сомневаюсь, что он виноват перед тобой.
Если быть честным, дело было не только в Жоне. Джеймсу было жаль, что всё так вышло, но гораздо хуже было то состояние, в котором сейчас находился Атлас. Разобщенный и озлобленный, он обрушивался на всех и каждого, словно они были виноваты в его плохом настроении. Когда люди страдали от чего-либо, у них была тенденция искать виноватых. Ненавидеть всегда легче, чем признать свои собственные недостатки, и определенные демографические группы часто принимали на себя основную тяжесть этого.
Джеймс, возможно, наивно полагал, что его народ выше этого. Они были Атласом; они были королевством, на которое равнялись другие королевства. Они были идеалом. Но вся эта ситуация показала миру уродливую сторону Атласа, а Мистраль зашёл так далеко, что посоветовал своим туристам избегать их королевства. Джеймс не мог винить их в этом.
Всё было ещё не настолько плохо, чтобы привлечь Гримм в каком-то серьёзном количестве. В том-то и глупость всего этого, что подобный уровень гнева со стороны населения не был чем-то новым — просто обычно он был более раздробленным. Люди ненавидели фавнов, ненавидели военных, ненавидели другие королевства, ненавидели ПКШ, ненавидели определенные политические группы. И всё в таком духе. Теперь вся эта ненависть объединилась против того, кого считали избалованным сопляком, сбежавшим от своих обязательств, и ещё больше разгорелась после того, как стало известно, что с его аурой возникли проблемы, что представило Атлас в ещё худшем свете. Неудивительно, что различные медиа-конгломераты и политические деятели выступили против всего этого — не потому, что они считали, что Жон лжет, а потому, что разыгрывание патриотической карты было верным способом привлечь внимание самых сердитых масс.
Все против нас, говорили они. Все пытаются обвинить нас.
Иронично, когда люди пытаются обвинить всех остальных.
— Салем притихла, — внезапно сказал Озпин. Айронвуд поднял голову и увидел, что мужчина наклонился вперёд, сцепив пальцы и уставившись вдаль. — Это меня беспокоит. От неё не было ни слуху, ни духу, ни следов активизации Гриммов в окрестностях Бикона. Я не могу поверить, что она слепа к присутствию мистера Арка, и отсутствие каких-либо действий вызывает беспокойство.
— Либо она готовится к чему-то большому, либо у неё уже есть план, — сказал Айронвуд. — Что наиболее вероятно на данный момент?
— И то, и другое. Салем всегда умела привлекать людей на свою сторону — хотя боги знают, как, учитывая её стремление уничтожить мир и тот факт, что она наполовину Гримм. Можно подумать, что даже у самых мегаломаниакальных и склонных к нигилизму людей должна быть какая-то степень самосохранения.
— Ты подозреваешь кого-то среди студентов?
— У меня нет подозреваемых, — сказал Озпин. — Но я подозреваю, что если бы она хотела кого-нибудь протащить, то под прикрытием фестиваля Вайтела было бы самое подходящее время. Увы, я брожу в темноте. И не похоже, что я могу кого-то обвинить. Никто не вёл себя как-то необычно или подозрительно — и все члены команд были здесь до прибытия мистера Арка, так что она не могла этого спланировать.
— Эльм присмотрит за ним. Она опытная.
— Эмбер была опытной, Джеймс. Посмотри, что с ней случилось.
Айронвуд наклонился вперёд. — Ты не задумывался о..?
— Да. И я всё ещё нахожусь в противоречиях. Эмбер жива и умирает, и я просто не знаю, что будет, если мы убьем её, а потом попросим мистера Арка вернуть её. Если он вообще захочет.
— Он согласится, если я попрошу об этом одолжении и объясню, почему, — сказал Джеймс. — Жон ненавидит, когда его Проявление и его время воспринимают как должное. Он нашёл бы такое дело интересным. Но я согласен, что намеренно убивать её — это жестоко, даже если мы намерены её вернуть.
— Дело не только в этом. Эмбер была побеждена, но Кроу смог вовремя вмешаться и не дать деве окончательно лишиться сил. Если они придут за ней, то только для того, чтобы покончить с ней, а мы от этого только выиграем. Даже если она вернётся, сила перейдёт в момент её смерти. Те, кто напал на неё, получат её силу.