Глава 44

…

Рекордно низкое число людей, подключившихся из Атласа к трансляциям фестиваля Вайтела в Вейле.

Атлас Таймс

…

Совет Вейла называет оскорбление Атласа «ребячеством» и «беспомощностью».

Вейл Дейли Трибьюн

…

Пирра Никос нарушает молчание, критикуя слухи о своём участии в личной жизни Арка.

Мистраль Ревью

…

В то время как Атлас принимает изоляционизм и уходит с мировой арены, Вакуо под руководством Астуриас начинает действовать — может ли это предвещать изменения в развитии Ремнанта?

Вакуо Сегодня

…

Слабость, растерянность и изоляция. Как расистское королевство саботировало само себя.

Куо Куана Экспресс

…

Фильм оказался достойным.

Не отличный, не плохой и даже лучше, чем хороший. Это не был супергеройский фильм, потому что он знал, что Вайс не любит такие вещи, поэтому он решил перестраховаться и выбрал романтическую комедию. Такую, где пара пытается найти себе пару со всеми, кроме друг друга, пока они не осознают свои чувства после глупых шуток и неловких социальных ситуаций. Это вызвало у него несколько смешков, хотя Вайс лишь слегка хмыкнула. Это был первый признак того, что дела идут не так хорошо, как ему хотелось бы.

Второй признак появился позже, в небольшой кафешке, где они заказали еду. Вайс придирчиво отнеслась к меню за отсутствие разнообразия — она слишком привыкла к изысканным ресторанам, где каждое блюдо было расписано как сонет. Здесь не было «крема из спаржи с нежным желе». Здесь были стейк, рыба, пирог и другие блюда. Хорошая еда. Нормальные блюда. То, что его мама готовила для всей семьи — большими, сытными порциями, да ещё и на одной тарелке. Никакой ерунды про восемь блюд в тарелках размером с блюдце.

— Итак, — сказал Жон. — Что ты думаешь о фильме?

— Хм? — Вайс подняла глаза от меню. — Нормальный. Думаю, так.

— Парочка была милой, не так ли? Я подумал, что им было бы забавно для разнообразия побыть не такой уж неловкой романтической парой. Как ты думаешь, такие вещи случаются в реальной жизни?

— Наверное, но не до такой степени комично. Почему здесь во всех блюдах подсчитываются калории?

— Наверное, для того, чтобы людям, следящим за своим весом, было легче это делать.

— Как смешно. Я никогда не видела такого в тех местах, где часто бываю.

Возможно, это было потому, что в ресторанах, куда она ходила, и куда тащила его, было меню, которое тщательно отслеживалось и контролировалось, и порции были настолько малы, что набрать вес не являлось проблемой. Или же они были достаточно эксклюзивными, чтобы не заботиться об этом и смело просить любого, кто жалуется, уйти, если его это так беспокоит.

— Ну, здесь это более распространено, — сказал он. — Знаешь, я слышал, что есть приквел к фильму…

— Разве нам не следует говорить больше о нас, чем о фильме?

— Я думал, что смысл всего этого в том, чтобы устроить нормальные свидания, чтобы ты увидела меня таким, какой я есть, — сказал Жон, понизив голос.

— Это так, но как я могу узнать тебя, посмотрев фильм?

— Может быть, увидев меня в моей естественной среде обитания?

— Кино?

— Нет. В городе. На свидании с девушкой. Занимаясь обычными вещами, такими как поход в кино и последующая еда. — Как они и делали. — Хотя, если бы это было обычное свидание, то я бы воспринял твоё поведение как явный признак того, что я тебе не интересен.

— Это нечестно! — Меню опустилось. Её глаза уставились на него. — Я пытаюсь узнать тебя получше. Я не понимаю, какое значение имеет фильм.

Фильм не имел значения, но разговор имел. Выросший с большим количеством старших сестер, он имел богатый опыт, когда дело доходило до свиданий. Особенно о первых свиданиях. Он вспомнил, как однажды спросил у Сафрон, почему кино было распространенным первым свиданием, и сказал, что это звучит странно, потому что это означает, что они не могут поговорить друг с другом, что, конечно, плохо, верно? Сафрон рассмеялась и объяснила ему суть происходящего.

Важен был не сам фильм, не то, что вы делали в кинотеатре, а то, что было потом. Самое лучшее в походе в кино — это то, что это было безопасно и легко. Не нужно было искать тему для светской беседы, потому что вы могли поболтать о том, что оба только что посмотрели, а обмен сокровенными секретами и историями из жизни можно было приберечь для будущего свидания. Давая обоим людям тему для разговора, можно было избежать неловких молчаний. Это было похоже на поездку на учебной машине, и, надо надеяться, на втором свидании — при условии, что всё прошло хорошо, вам будет гораздо комфортнее рядом друг с другом и вы сможете вести разговор самостоятельно.

Если говорить так, то нежелание Вайс вообще говорить о фильме грозило вернуть свидание в опасные глубины. Они уже наговорились, и наговорились вдоволь. Разговоры не помогали, они не решали их проблемы, а только отодвигали и откладывали их. Возможно, всё пошло бы лучше, если бы они пошли на высокопоставленное представление старинной басни или концерт с оркестром, но не похоже, чтобы его переодетый «я» мог устроить им что-то подобное в кратчайшие сроки — и, опять же, место проведения не имело значения. Речь шла о том, чтобы они вдвоём провели время вместе.

— Тогда о чём бы ты предпочла поговорить? — спросил Жон.

— О нас!

— Тогда давай. Говори.

Вайс колебалась, а потом нахмурилась. Это было так похоже на неё, несмотря на её черные волосы и красные глаза. — Ты ставишь меня в тупик.

— Я имею в виду, я пытался начать разговор с непринуждëнной беседы о фильме, который мы только что посмотрели, но именно ты хочешь перейти к серьёзным вещам. — Несмотря на то, что это должно было быть свиданием. Однако для танго нужны двое, и он не мог заставить её принять участие, если она отказывалась. — Так что, давай поговорим.

— Хорошо. Я начну. — Вайс закрыла глаза и вздохнула. — Почему ты думаешь, что мне нравишься только фальшивый ты?

— Потому что вот ты на свидании с настоящим мной, и тебе это уже надоело. Какие у тебя есть увлечения?

— А? — Вайс откинулась назад. — А что…? Нет, ты не имеешь права ответить на мой вопрос, а потом пытаться отвлечь меня!

— Я и не пытаюсь. Будет справедливо, если я задам вопрос, верно? Ты задаешь один, и я задаю один. Мы сделаем из этого игру. — Двадцать вопросов не были наилучшим материалом для свидания, как он это понимал, но так было, по крайней мере, более похоже на свидание, чем на допрос. — Итак, хобби?