Глава 287 — Камни
Ной несколько минут стоял у книги, просто глядя на страницу. Как бы он ни смотрел на книгу, ее содержание не имело никакого смысла. Он встречался с Отцом достаточно раз, чтобы быть полностью уверенным в том, что каждый раз общался с одним и тем же человеком.
Кроме того, Отец был слишком параноидален, чтобы его убили. Ной отказывался верить в то, что он умер. Это могло означать только то, что он вообще никогда не знал настоящего Отца, а человек, с которым он общался, был подделкой.
Но почему? И как?
Ответов на эти вопросы не возникло. Волосы на затылке Ноя встали дыбом. Он был уверен, что только что обнаружил то, чего точно не должен был обнаруживать. Если кто-то действительно убил Отца и занял его место, то этот человек одновременно был достаточно силен, чтобы одолеть мага 6-го ранга, а также наверняка намерен сохранить эту тайну в строжайшем секрете.
Если кто-то узнает, что он это видел…
Ной помрачнел. Он осторожно закрыл книгу. Раскрыть ее семье Линвик означало бы раскрыть и себя. Он убрал руку с обложки книги. В тот же миг со страниц книги донесся высокочастотный вой, и вокруг нее вспыхнула энергия.
Он снова опустил руку. Вой постепенно затих, а потом и вовсе исчез, когда энергия полностью вернулась в книгу.
«Вы просто издеваетесь», – пробормотал Ной. Он не знал, что означал этот звук, но нетрудно было догадаться, что это был какой-то сигнал тревоги или вызов – похоже, он срабатывал только тогда, когда он отпускал книгу.
Ох, черт побери. Это ловушка для людей из семьи Линвик, а не для людей вне ее. Любой, кто не является Линвиком, будет убит за прикосновение к книге, а те Линвики, которые попытаются прочитать её без разрешения – как я, например, – откроют эту дурацкую штуку неправильно и будут сидеть как идиоты, пока не сдадутся и не уберут руку, вызывая кого-то там.
Похоже, это должно было быть наказанием, чтобы ты сидел и думал о своих глупых поступках, но если кто-то найдет меня здесь… Я определенно не отделаюсь руганью, когда они заглянут в книгу и увидят, что я должен быть мертв.
Это означало только одно.
Ной покопался в мозгах в поисках лучшей идеи, но ничего не приходило на ум. Вздохнув, он собрал энергию Стихийного Бедствия. Затем он поднял книгу с камня.
Как только она покинула стол, по катакомбам разнесся стон. Ной не стал дожидаться его причины. Он помчался к дверному проему, выпустив порыв ветра, чтобы ускориться. Дверь начала с грохотом закрываться, но он пролетел сквозь нее за мгновение до того, как дверь захлопнулась за ним с оглушительным треском.
Грохот не прекращался, и Ной не собирался смотреть, к чему еще привели его действия. Прижимая книгу к груди, он понесся по полу, заносясь на поворотах и едва не расплющивая лицо о стены.
Какие идиоты строят катакомбы, чтобы хранить в них вещи, а потом разрушают их из-за кражи одной книги? Вы только что разрушили все остальное!
Вокруг дождем сыпались грязь и камни. Пол под ним треснул и вздыбился, выбивая его из равновесия. Падая, Ной выпустил порыв ветра, превратив свое падение в неуклюжее сальто. Он приземлился на ноги и продолжил спринтерский бег.
Стены застонали. Ной сделал нырок, когда огромный камень рухнул посреди коридора, едва не раздавив его. Он с глухим звуком ударился о землю, поднялся на ноги и помчался дальше.
Тряска продолжала усиливаться. Каждый шаг грозил повергнуть его на землю, но благодаря помощи Стихийного Бедствия он едва удерживался на ногах. Но с каждым его шагом разрушения усиливались.
Огромные куски пола осыпались, проваливаясь в растущую под ним пропасть. Это происходило не только вокруг него – все катакомбы рушились сами на себя. Ной взмыл в воздух, используя мощные порывы ветра, чтобы перепрыгивать с куска на кусок разрушающегося подземного пути.
Камень ударил его в плечо с такой силой, что руку вышибло из сустава. Ной скрежетнул зубами от боли и споткнулся, едва не упав прямо в открывшуюся перед ним дыру.
В последнюю секунду он извернулся, схватился за плечо и вправил его на место, сдерживая крик боли. Выпустив еще один порыв ветра, Ной бросился вперед как раз в тот момент, когда еще один валун разрушил землю на том месте, где он стоял.
Его ноги стучали по земле, пока он двигался быстрее, чем когда-либо прежде, пригибаясь и ныряя по коридорам. Энергия Стихийного Бедствия начала иссякать, а провалы в полу становились все больше и больше.
Перед Ноем рухнул массивный участок стены, преградив путь. Даже не останавливаясь, он обратился к Разлому и рванул силу из Мастер-Руны, вбивая ее в камень.
Камни раскололись, и Ной прорвался сквозь них в потоке обломков, на мгновение споткнувшись, когда приземлился на другой стороне, но быстро возобновил свой отчаянный рывок. Из-за пыли, наполнявшей воздух, было трудно понять, куда он направляется, и он бежал наполовину на инстинктах. Он не мог рискнуть остановиться даже на секунду.
Ной проскочил мимо поворота, по его ногам бежала дрожь от ударов о землю, и едва не врезался в половину тела Морозного Умертвия. Другая половина уже провалилась в растущую перед ним яму.
Призвав на помощь последние силы Стихийного Бедствия, Ной запустил себя как из катапульты. Он пулей взлетел в воздух, скрестив перед собой руки, больно ударился о землю и перекатился.