Глава 632

Собрание Продвинутого курса было заметно оживленнее, чем обычно. Ной не был уверен, то ли они внезапно активизировали набор, то ли куча профессоров, которые обычно не удосуживались появляться, наконец решила, что пора напомнить всем о своем существовании.

На нем была простая металлическая маска, которую Тодд сделал для него за несколько часов до собрания. На ней не было никаких деталей, кроме прямой линии рта и двух похожих щелей для глаз, что несколько затрудняло обзор, но она отлично скрывала черты его лица.

Рядом с ним, вместе со всеми его обычными, недемоническими, учениками, стояли Мокси и Вермил. При этой мысли губы Ноя тронула легкая улыбка. Карина пока что великолепно изображала его.

Как бы ни была она напряжена, ей удалось уловить ту самую самоуверенную небрежную манеру, что словно текла по жилам большинства Линвиков. Маскировка выдержит идеально, пока никто не решит завести с ней долгую беседу.

Ли стояла рядом с Кариной, натянув на голову глубокий капюшон. Наверху капюшона виднелись два маленьких выступа, где упирались ее рога. Это была не самая убедительная маскировка, но на время, пока в ней была необходимость, этого было вполне достаточно.

У каждого была своя роль.

У каждого, включая Джалена, который свалил посреди инструктажа Ноя и до сих пор не появился.

Что, черт возьми, он вытворяет? Я рассчитывал на его помощь в плане улучшения моей сценической подачи. Не могу поверить, чтобы он мог пропустить такое. Это ведь прямо по его части.

К сожалению, у него не было особо времени размышлять о присутствии Джалена. Все должно было вот-вот начаться. Шестой ранг значительно упростил бы задачу, но Ною было хорошо известно, что Джален бывает немного… рассеянным.

Он также не мог не заметить, что их группе уделялось больше внимания, чем обычно. Гораздо больше, чем обычно. Почти каждый взгляд в комнате был устремлен на них. Даже Годрик, руководитель Продвинутого курса, пристально уставился прямо на них, сидя во главе длинного стола в центре комнаты.

Возможно, Контесса справилась со своей задачей чуть лучше, чем я ожидал. Похоже, слухи о появлении Паука распространились на удивление эффективно.

Если это было действительно так, Ной был впечатлен Годриком. Этот человек обладал достаточным авторитетом, чтобы удержать целую комнату могущественных магов от попытки атаковать демона, который, как все знали, находился среди них.

Демона с довольно внушительным списком убитых Инквизиторов.

Кстати, интересно, появился ли кто-нибудь из них? Я очень надеюсь, что да. Они будут весьма полезны для некоторых моих целей. Особенно та дама-Инквизитор, которая оказалась чуть более восприимчивой к тому, о чем я говорил на аукционе.

Ее имя, правда, я, кажется, забыл.

Ну и ладно. Уверен, скоро оно снова всплывет.

Гулкий удар эхом разнесся по комнате: Годрик ударил кулаком по столу перед собой. Казалось, это было не столько проявлением гнева, сколько желанием привлечь всеобщее внимание. Разговоры, эхом носившиеся по комнате, стихли, но Ной не мог не заметить, что взгляды многих по-прежнему были прикованы к его группе.

«Полагаю, мы все понимаем, что эта встреча ненормальна», – произнес Годрик, и его слова пронзили притихшую комнату, словно лезвие. Его взгляд был прикован к Ною. «Индивид, ответственный за это, позаботился о том, чтобы эта новость распространилась как можно эффективнее. Ты хотел привлечь наше внимание, демон. Ты его получил. Советую тебе использовать оставшееся время с умом. Не знаю, зачем Вермил счел нужным пригласить одного из наших злейших врагов в наши ряды. Неважно. Это мы еще обсудим – если он выживет сегодня. Но если ты думаешь, что сможешь победить целую группу магов, подготовленных к твоему появлению, то ты глупец».

Ого. Что там, черт возьми, начудила Контесса? Надо ей зарплату поднять, что ли.

«Довольно впечатляющее вступление, Годрик», – сказал Ной, заложив руки за спину и сделав шаг вперед – и чтобы полностью перетянуть внимание всего зала на себя, и чтобы отойти чуть дальше от остальных на случай, если какой-нибудь идиот попытается напасть на него прямо во время речи. «Но ты забыл упомянуть мое имя. Так теряется весь смысл, не находишь? Я известен как Паук».

«Мы знаем, кто ты», – сказал пухлый, но компетентный на вид профессор. Ной узнал в нем Джорджа. Он был профессором Фионы, одной из сильнейших учениц Продвинутого курса. «Чего ты хочешь, Паук? И насколько высокомерным ты можешь быть, Вермил, чтобы привести демона на наше собрание?»

«Ты действительно спрашиваешь меня об этом?» – спросила Карина/Вермил, склонив голову набок и выгнув бровь. «Я выбрался с Проклятых Равнин. Я победил Визена. Думаю, я знаю, что делаю. Вопрос в том… знаете ли вы?»