Глава 636

Джален сжал руки в кулаки, а его лицо исказилось от недовольства. Он знал, что произойдет, если он достигнет 7-го ранга, но ведь артефакта, ради которого изначально были созданы эти правила, тут больше не было.

«Ой, да ладно. Мне кажется, ситуация достаточно серьезная, чтобы можно было закрыть глаза на одного 7-го ранга, болтающегося вокруг. Ну, на второго. Судя по всему, ты уже облажалась и позволила Отцу шляться тут целую вечность».

Настала очередь Гарины поморщиться. Затем, к удивлению Джалена, на ее губах заиграла легкая улыбка.

«Думаю, мне понравится знакомство с тобой, Джален. Мы еще побеседуем – но я не могу позволить тебе оставаться в Арбалете. Долгая Ночь была одной из главных причин, но не единственной».

«Что, ты думаешь, что я собираюсь прихватить какой-нибудь другой артефакт конца света, чтобы дать ему отпор?»

Гарина подняла бровь.

Джален прочистил горло. «Ладно. Да, я планировал это сделать. Но я могу пообещать, что не буду».

«Это было бы оценено по достоинству, но в конечном счете бесполезно. В Арбалете запечатаны не только артефакты. Здесь есть и монстры. Те, кто не пробудится, пока не почувствует достойную добычу. Те, кто может уничтожить всю эту империю. А ты, Джален, седьмой ранг. Если бы ты по ошибке позволил слишком большому количеству силы просочиться в неправильном месте… это могло бы стать концом. Я бы сочла это веской причиной. Но есть еще одна причина – и она, вероятно, самая сложная для обхода».

«И что же это?»

«Апостолы видели тебя. Пока ты лежал здесь, умирая после схватки с тем, кого ты называешь Отцом, приходили остальные члены моего ордена».

«Ясно», – медленно произнес Джален, растягивая слово. «Не совсем понимаю, какое это имеет отношение к делу. Они что, разглядывали мои причиндалы или что-то в этом роде? Почему меня должно волновать, что они меня видели?»

«Потому что они ждут тебя», – просто ответила Гарина. «Нам не так уж и часто попадаются столь могущественные представители 7-го ранга. Мир за пределами Арбалета огромен. Существует множество фракций, борющихся за власть, и до сих пор единственное, о чем они все смогли договориться, – это оставить эту империю в покое. Но жизнь продолжается. Борьба за власть продолжается».

Последовала долгая пауза.

Глаза Джалена сузились.

«Ты хочешь сказать, что в конечном итоге причина, по которой я не могу остаться в Арбалете, заключается в том, что твои дружки увидели меня и были настолько впечатлены, что мне теперь придется идти на их дурацкую вербовочную кампанию?»

«Если ты не покинешь империю, они обязательно узнают, что произошло. Они придут за тобой. Истинная сила не появляется просто так. Тебя не будут заставлять вступать в их ряды, но они не позволят тебе остаться здесь».

«Это какая-то чушь», – сказал Джален. Он скрестил руки перед грудью. «И почему им вообще разрешено появляться в Империи? Разве они не слишком сильны?»

«Они пробыли здесь совсем недолго. Все уже ушли. Кража Долгой Ночи оправдала… чрезвычайные меры. Но мы опоздали, чтобы остановить это, и поэтому они снова ушли. Так же, как должен уйти и ты».

Джален вздохнул. «Дерьмо. Полагаю, я не могу сообщить своим союзникам о случившемся? Как-то ужасно невежливо просто взять и исчезнуть?»

«Я скажу им».

«А если я попробую убежать?»