Глава 637

Ной окинул взглядом собрание Продвинутого курса, которое успешно превратилось в сцену полного хаоса. Всякое подобие профессионализма давно испарилось.

Казалось, большинство присутствующих профессоров даже не помнили, что смысл собрания заключался в обучении их студентов. С другой стороны, появление предполагаемого Архидемона, который резко загнал всех в ступор (1), вряд ли способствовало продолжению обычной программы.

Он обвел взглядом комнату, молча наблюдая за всем происходящим. Сейчас ему больше не было нужды ничего говорить – по крайней мере, пока все не соберутся с мыслями. Вряд ли на это уйдет много времени. Если он и был в чем-то уверен по отношению к большинству присутствующих здесь магов, так это в их паранойе.

Они и так едва доверяли друг другу. У каждого были свои интересы. У них были Руны, которые они оберегали от других; их внутрисемейные конфликты не позволяли им быть кем-то большим, чем просто поверхностными союзниками, разве что в самых крайних обстоятельствах.

Прошло не так много времени с тех пор, как Визен внедрился в Арбитаж со своими растительными марионетками. Все по-прежнему были настороже. Ной просто дал их страхам объект для фокусировки. Даже самым подозрительным членам Продвинутого курса придется по крайней мере задуматься над его заявлениями.

Демон или нет, но у меня чертовски убедительный довод. Черт возьми, я бы и сам себе поверил, будь я в этой толпе. Это что, эгоизм? Наверное, да.

Взгляд Ноя задержался на Мокси. Само по себе это было не необычно, но выражение ее лица казалось… странным. Как будто она увидела что-то тревожное. И если учесть, что все, что он только что сказал, было в значительной степени отрепетировано, Ной был практически уверен, что это не имеет никакого отношения к нему.

Она заметила, что он изучает ее, и слегка кивнула в знак того, что все в порядке. Ной не был в этом так уверен, но, вероятно, это означало, что проблема не была такой уж срочной.

Мне придется найти время после этого дерьмового шоу, чтобы выяснить, что происходит. Сейчас я никак не могу улизнуть. Ко мне приковано слишком много внимания.

Препирательства на краю толпы внезапно стихли. Среди профессоров образовалась дорожка тишины, которая двигалась в его сторону. Ной повернулся к ней. Он был вполне уверен, что знает, что будет дальше, но подготовиться никогда не вредило.

Из моря студентов и преподавателей вышла женщина с холодными, как лед, чертами лица. Пластины бело-серебряной брони струились по ее телу, наполненные изображениями легкого снегопада, которые, казалось, менялись с каждым ее шагом. Она оставляла за собой цепочку ледяных следов, каждый из которых был окутан легкой морозной дымкой.

Но, безусловно, самой холодной вещью в этой женщине были ее глаза. Они были похожи на два ледника, заключенных в ее взгляде.

Это была Инквизитор Фуин.

В каком-то смысле ее глаза почти напоминали Ною глаза Отца, но в то же время они не могли быть более разными.

Взгляд Фуин был тусклым и холодным, ее эмоции были заморожены; взгляд же Отца был просто мертвым. Это было все равно что сравнивать зимнюю бурю с пустой ночью, лишенной звезд. Первое было красивой жестокостью природы, другое – чем-то неправильным.

«Паук», – сказала Фуин, останавливаясь. Невозможно было понять, о чем именно она думает.

Ной был вполне уверен, что Фуин пережила его маленький взрыв на аукционе, но был слегка удивлен ее внезапным появлением. Он думал, что ей понадобится не меньше дня или двух, чтобы прибыть в Арбитаж после сегодняшнего собрания.

Похоже, она действительно держит руку на пульсе. Не могу жаловаться. Она была достаточно благоразумна.

«Инквизитор», – сказал Ной, склонив голову. «Давно не виделись. Приятно видеть вас в добром здравии».

«Не благодаря тебе. Ты убил много хороших людей».

«Я защищаю свое. Смертные слишком долго видели мир в черно-белых тонах. Все так, как я говорил вам раньше. Я и мои спутники – нечто большее, чем просто демоны. Мы продвинутые. Развитые. Если бы Инквизиторы были готовы вести со мной дела добросовестно, они бы не погибли».

Из толпы появился Годрик. Лицо этого крупного мужчины было искажено смесью раздражения, огорчения и просто гнева. У него определенно был не лучший день. Ной не мог понять, почему. Это была, пожалуй, наиболее захватывающая встреча из всех, что проводились на Продвинутом курсе за последние лет сто.

А кто не любит захватывающие встречи?