Глава 25

— Отличная работа, — крикнул Тав со своего уступа, и его голос эхом разнёсся по пещере.

— Ненавижу, блядь, пауков, — прорычала Карлах, тяжело опускаясь на ближайший камень, чтобы перевести дух.

Пока Карлах отдыхала, Алекс и Шэдоухарт начали обыскивать местность в поисках ценной добычи. Тав осторожно спустился, чтобы присоединиться к ним, его взгляд скользил по пещере в поисках чего-нибудь необычного. Вскоре Шэдоухарт нашла нечто — странной формы фиолетовый хрустальный шар. Он мерцал тем же жутким блеском, что и глаза проклятой книги, которую они нашли в подвале.

Когда она поднялась, чтобы показать остальным свою находку, воздух внезапно похолодел, и группу охватило гнетущее предчувствие. Прежде чем кто-либо успел среагировать, королева пауков, которую все считали мёртвой, снова появилась из ниоткуда прямо рядом с Шэдоухарт, нацелив огромные клыки ей прямо в голову.

Казалось, время замедлилось: королева ринулась вперёд, и её смертоносные клыки оказались в считаных дюймах от лица Шэдоухарт. Но Алекс был проворнее. Он врезался в королеву пауков, сбивая её с траектории. Но, по жуткой иронии судьбы, королева вновь сумела сменить фазу и увлекла Алекса за собой. Они исчезли, чтобы в следующее мгновение появиться прямо над зияющей, светящейся дырой.

Все в ужасе смотрели, как Алекс и паучиха рухнули в бездну. Их тревожные крики эхом разнеслись по пещере. Бессильные что-либо предпринять, они могли лишь смотреть, как их товарищ исчезает из виду, а сердца бешено колотились в груди.

Падая, Алекс успел бросить взгляд наверх и в последний раз увидеть лица товарищей, искажённые шоком и страхом. Полумёртвая паучиха всё ещё билась, пытаясь стряхнуть с себя Алекса, но тот вцепился так крепко, что её экзоскелет начал трещать.