Глава 24

Астарион, шедший во главе отряда, поднял руку, приказывая всем остановиться. Пещера была тёмной, наполненной приглушёнными звуками шуршащих лапок и капающей воды, и каждый шорох усиливался в давящей тишине, окутавшей их словно саван. Астарион скользнул за валун — его движения были плавными, почти хищными, — а затем молча указал на две высокие каменные колонны впереди.

Там, на паутинном мосту, перекинутом между двумя массивными колоннами, висел паук размером с танк. Его гротескное тело походило на тела пауков поменьше, с которыми они уже сталкивались, но с одним леденящим кровь отличием: глаза чудовища светились зловещим красным, а на спине отчётливо виднелся узор, напоминающий багровый череп.

— Это их королева, — прошептал Тав. Его голос был едва слышен, но в нём звучал неподдельный страх.

— Ну и здоровенная же тварь, — пробормотала Карлах, сузив глаза и разглядывая чудовище. Перед ними ожил кошмар во плоти.

Астарион указал на паутинный мост, по которому передвигалась королева.

— Можно ударить по ней Огненным снарядом, пока она на мосту. Это её не убьёт, но она рухнет вниз, и тогда мы сможем добить её все вместе, — объяснил он ровным и уверенным голосом. — Но настоящая проблема — вон те. — Он указал вниз.

Отряд проследил за его взглядом. Несколькими метрами ниже фазовые пауки патрулировали область вокруг зияющей дыры, из которой исходил жуткий зелёный свет, отбрасывавший на пол пещеры болезненные тени.

Наступила короткая тишина — все обдумывали стратегическое предложение Астариона. Никто не ожидал от него такой тактической хватки.

— Что, думали, я только красивый? — съязвил Астарион с ухмылкой на губах. — Спешу сообщить, что я по меньшей мере так же умён, как и хорош собой.

Тав невольно закатил глаза, но в его голосе, когда он обратился к группе, прозвучала нотка уважения:

— Сначала попробуем сбросить королеву пауков, как и предложил Астарион. Как только она упадёт, Астарион выманит остальных пауков с помощью малой иллюзии. Я ударю по ним огненным шаром, когда они сгруппируются. Карлах, Алекс — вы вступаете в ближний бой, пока Астарион помогает Шэдоухарт. Я наложу на них обоих невидимость, они обойдут её и нападут, пока она будет отвлечена.