Глава 36

Перебирая воспоминания дуэргара, Алекс увидел, как они воспринимают мир — сквозь призму цинизма и недоверия, где каждое взаимодействие таило в себе предательство, а любая доброта была лишь маской, скрывающей корыстные мотивы. Дуэргары процветали за счёт жадности, конфликтов и отрицания эмоций, считая эти пороки не слабостями, а столпами своего общества. Это понимание их психологии помогло Алексу осознать, почему дуэргаров так многие боялись и ненавидели. Они были созданиями, что упивались чужими страданиями и не видели ценности в светлых чувствах, делающих жизнь сносной.

Но среди этих тёмных воспоминаний Алекс нашёл нечто решающее, крупицу важной информации. Теперь он знал, где держат друзей Туллы, и было очевидно, что в этом замешана армия Абсолют. Пора нанести дуэргарам визит.

Пляж, на котором расположились лагерем дуэргары, был унылым местом; остатки деревянной хижины возвышались, словно скелет, на тёмном фоне Подземья. Алекс двигался с беззвучной точностью, скрытый заклинанием невидимости — навыком, который он перенял из памяти дуэргаров. Заклинание делало его невидимым для глаз и незаметным для тепловых и инфракрасных датчиков, хотя и не скрывало ни запаха, ни звука. Он знал, что нужно быть осторожным: заклинание развеется, как только он нападёт, а права на ошибку у него не было.

Прокравшись в хижину, Алекс заметил дуэргара, который сидел за столом, поглощённый чтением документа. Тот не успел и среагировать, как Алекс стремительно обхватил его шею рукой и одним отточенным движением свернул её. Тело мешком рухнуло на пол, и через несколько мгновений Алекс поглотил его, вбирая в себя очередную порцию воспоминаний.

Выйдя наружу, он обнажил Фалар Алувэ, клинок которого тускло поблёскивал даже в слабом свете. Стоя на небольшой деревянной платформе с видом на лагерь, Алекс отдал один-единственный приказ: «Вопль».

Клинок тотчас повиновался, издав пронзительный, сверхъестественный вопль, который эхом разнёсся по всему пляжу, привлекая внимание каждого дуэргара в округе. Алекс заметил двух дуэргаров, бросившихся к нему, и ещё одного вдалеке, готовившегося сотворить заклинание. Мощным прыжком он ринулся на двух ближайших противников, и в тот же миг из него вырвалось облако спор, окутав всё вокруг густым, удушливым туманом.

— Чёрт, он был рядом со мной! Всем быть начеку! — в панике выкрикнул Гек, один из дуэргаров, кашляя и отплёвываясь. — К чёрту этот дым, — пробормотал он, слишком поздно осознав, что это вовсе не дым. Споры были чем-то куда более коварным, чем-то, что начало вытягивать из него силы, замедляя движения, словно он брёл сквозь патоку.

Гек пытался сопротивляться, пробиться взглядом сквозь густую пелену, застилавшую ему взор, но каждый раз, когда ему казалось, что он что-то замечает, оно исчезало, стоило ему повернуться. Его отчаяние росло, разум силился постичь природу иллюзии.