Глава 40

Он обнаружил сушёные растения, кристаллы из Подземья и несколько книг по алхимии. Хоть это и было интригующе, ничего жизненно важного он не нашёл. Заметив лестницу у котла, Алекс поднялся по ней и оказался на платформе из стекла и металла. Под его ногами слабо светились тайные руны, их свет пульсировал в такт гудящему механизму.

На консоли было две кнопки: «вверх» и «вниз». Он нажал «вверх». Его окутало облако мерцающей синей энергии, а когда оно рассеялось, он очутился в другой комнате — такой же по планировке, но с едва заметными различиями в убранстве и состоянии.

«Похоже, тот, кто это построил, придумал, как обойти помехи Подземья, мешающие телепортации», — размышлял Алекс. Выбраться из этого измерения было всё равно что блуждать в зыбучих песках, сражаясь с силами, которые не желали уступать.

Новая комната оказалась внутренним садом. В искусно расставленных кадках росли образцы флоры, характерной для Подземья. Однако, как и вся остальная башня, это место несло на себе печать запустения. В одном из углов обвалился потолок, оставив на полу груду обломков и мусора.

Он снова нажал «вверх» и на этот раз оказался в комнате, где его чуть не застрелили. Деактивированные турели стояли безмолвно, их угроза свелась к безобидному механизму. Удовлетворённый, Алекс потянул за рычаг у больших двойных дверей. Механизмы застонали, и двери распахнулись, открывая коридор, ведущий вглубь башни.

«Глут, иди сюда», — мысленно приказал Алекс.

Мгновение спустя к нему присоединился Глут, его грибовидное тело одеревенело от страха.

— Что теперь? В этом месте может быть больше ловушек, чем одни только турели, — сказал Глут с тревогой в голосе.

— Да, знаю. Поэтому я и привел тебя сюда, — ответил Алекс спокойно, но твёрдо.

— Если что-то способно убить тебя, то у меня и вовсе нет шансов, — пробормотал Глут, явно недовольный таким раскладом.

Алекс усмехнулся — на его лице промелькнула тень усмешки.

— Просто доверься мне, — сказал он, жестом приглашая Глута ступить на платформу. Алекс без колебаний нажал кнопку «вверх», и они вознеслись в неизвестность.

Платформа с тихим звоном остановилась, и они оказались в том, что когда-то было спальней. Пыль покрывала поверхности старой деревянной мебели, а на каменных стенах виднелись слабые следы копоти. В воздухе пахло затхлостью, с лёгкими нотками плесени и тления.

Алекс поднял ногу и сильно топнул по полу — звук резко разнёсся по комнате.

Глут озадаченно уставился на него:

— Что ты делаешь?

— Проверяю на наличие ловушек, — ответил Алекс. — По крайней мере, в полу и стенах скрытых механизмов нет.

Он подошёл к углу комнаты, где стояли письменный стол и несколько полок — их дерево покоробилось от многолетнего запустения. Его рука смахнула слой пыли, открыв книгу в кожаном переплёте с названием «Дороги во тьму: Эпическая трагедия о власти, разложении и одиночестве». Заинтригованный, Алекс открыл её и начал читать.

ПРОЛОГ: ОДИНОКАЯ ДОРОГА

Гром и молния. Входит Сорет.

СОРЕТ:

Сквозь гнёт сырой и тёмной тишины

Прорвались звуки… Враг ли мой, презренная пята?

Иль друг, что пробудил меня от забытья?

Явись из-за любви, а не из жажды крови.

Входит Рисия.