Глава 52

Скиф скользил по тёмным водам, унося Алекса, Глута и гномов к колонии миконидов. Путь прошёл в тишине, нарушаемой лишь тихим плеском воды о борт. Гномы следовали за Алексом, их глаза были полны смеси благоговения и страха. Когда они достигли колонии, гномы сорвались с места и бросились к Тулле. Слёзы текли по их щекам, пока они обнимали её, их голоса прерывались от облегчения и радости. Эта сцена стала редким островком тепла в мрачных глубинах Подземья.

Однако Алекс не обратил на воссоединение никакого внимания. Он целеустремлённо шагнул к Спо, перекинув через плечо тело Нере, словно ненужную тряпку, и бесцеремонно бросил труп к ногам миконида-старейшины.

— Несущий-мир. Будь как дома, — эхом отозвался в его разуме телепатический голос Спо.

— Я принёс тело Нере, — безэмоционально произнёс Алекс, глядя на безжизненного дроу.

Спо мгновение рассматривал труп, прежде чем ответить.

— Дроу пытался расколоть наш круг. Теперь его плоть напитает ростки новой жизни. Неся смерть, ты даровал этому кругу жизнь. Посему мы нарекаем тебя Певцом Жизни.

Старейшина поднял руку, выпустив облачко золотистых спор. Когда они окутали Алекса, его чувства обострились, а разум прояснился. Вокруг него в унисон раскачивались микониды, их движения напоминали ритмичный танец. Воздух наполнился облаками розовых спор, создавая потустороннюю атмосферу. Казалось, вся колония ожила под песнь, звучавшую в разуме Алекса, — мелодию благодарности и возрождения.

— Вместе с нашим кругом будет расти и наша песнь. Куда бы ты ни пошёл, ты сможешь её услышать, — промолвил Спо.

Старейшина протянул руку, на которой висело странное ожерелье — синий червь, нанизанный на верёвку.

Алекс взглянул на ожерелье, а затем на тело Нере.

— Ожерелье мне не нужно. Я хочу забрать тело Нере.

— Его плоть напитает круг. Иного пути нет, — твёрдо ответил Спо.

Смирившись, Алекс со вздохом схватил ожерелье и с непроницаемым выражением лица пошёл прочь. Когда он развернулся, на его пути встала Тулла с небольшим мешочком в руке.

— Что это? — спросил Алекс резко, но не зло.

— Плата за спасение моих друзей, — ответила она твёрдым, но благодарным голосом.

Алекс покачал головой и протянул мешочек обратно.

— Мне это не нужно.

— Просто возьми, — настояла она, снова подталкивая мешочек вперёд. В её глазах читалась мольба.