Глава 53

Через несколько минут они достигли вершины. Алекс грациозно приземлился на каменную платформу и опустил Глута. Путь им преграждала массивная стена. Мышцы на ногах Алекса напряглись, и мощным ударом он расколол землю под собой.

— Хорошо, — пробормотал он, осматривая стену. — Другая сторона всё ещё цела.

Его рука вздулась, обрастая биомассой и превращаясь в подобие огромного молота. Одним сокрушительным ударом он разнёс стену, проделав в ней рваное отверстие. Они шагнули внутрь, оказавшись, по-видимому, в другой части храма. Архитектура оставалась прежней — древней и зловещей, а в воздухе витало слабое эхо какого-то забытого песнопения.

В комнате они обнаружили высеченную на полу диаграмму. Четыре больших круга, каждый украшенный замысловатой резьбой из чёрных и белых точек, образовывали загадочную конфигурацию. Алекс опустился на колени и провёл пальцами по символам.

— Загадка, — задумчиво произнёс он. — Давай её решим.

Совместными усилиями они повернули круги, выстраивая точки в узор, повторяющий блёклые письмена на стенах. Раздался низкий гул, пол под ногами задрожал, и пролом в стене, через который они прошли, разошёлся в стороны, открывая тайный ход.

Они двинулись вперёд и прошли через ещё одну дверь в конце комнаты. За ней оказалось помещение, смердевшее смертью и запустением. В центре возвышался уродливый гоблинский алтарь, целиком сложенный из черепов, на некоторых ещё виднелись обрывки плоти. Слева ржавые кроватные рамы намекали на то, что комната когда-то была спальней. Справа стояли пустые камеры с железными решётками, их стены были исцарапаны и покрыты пятнами отчаяния.

Чувства Алекса обострились. Он уловил слабое присутствие четырёх разумов где-то поблизости. Они подошли к двери справа и вышли. Судя по огромному открытому залу, в который они попали, они находились внутри каменной крепости. Один разум был рядом, слева, а три других — дальше, впереди. Алекс жестом велел Глуту следовать за ним и направился к ближайшему.

На краю пропасти одинокий гоблин стоял на коленях в ярой молитве. Его напряжённый, гортанный голос эхом отдавался в пустом зале.

— Славься его вечно окровавленный топор! Славься его трон из пылающего железа! Славься Маглубиет! — выкрикивал гоблин, не замечая их присутствия.

— Странно, — пробормотал Алекс. — Всё здесь несёт гоблинским смрадом, а я нашёл лишь одного.

Глут склонил голову.

«Может, он знает, где остальные?» — мысленно спросил он.

«Возможно, — ответил Алекс. — Но сперва проверим другие разумы».

Они бесшумно отступили, оставив гоблина молиться. Подойдя ко второму разуму, они заметили человеческую фигуру в тёмной мантии. Сквозь рваную ткань виднелась покрытая шрамами плоть, и каждая отметина свидетельствовала о каком-то жутком ритуале или пытке. Человек стоял неподвижно, словно ожидая невидимого сигнала.

Они медленно попятились, не мешая гоблину.

Алекс велел Глуту вернуться туда, откуда они пришли, и спрятаться.

Алекс материализовался на другой стороне зала и скользнул в тускло освещённую комнату. Внутри, в клетке, сидел человек, которого он узнал — Воло из Рощи Друидов. Обычная жизнерадостность барда сменилась отчаянием. Его некогда безупречная одежда была изорвана и испачкана.