Глава 140

Глава 140. Кажется, в Королевском Дворце что-то намечается

— Оу, вы пришли. Человеческий… маркграф-сама, верно?  Не нужно быть таким мрачным. Не принимайте все так близко к сердцу, — прозвучал тихий голос с едва заметными угрожающими нотками.

Рения с беспокойством нахмурился. Он не совсем понимал, как именно должен интерпретировать то, что сейчас видел.

Группу Рении только недавно впустили в замок и сразу же привели в зал для приемов, где их уже ожидал Король Клыков.

Впечатление Рении о королевском замке зверолюдей не изменилось даже после того, как он приблизился к нему вплотную. Здание все еще напоминало странный конус. Правда, издалека это было не видно, однако сейчас выяснилось, что замок окружают строительные леса, а еще всюду снуют зверолюди со строительными материалами. Рения с удивлением понял, что они, похоже, планируют по-прежнему расширять замок.

В отличие от других подобных мест, этот королевский замок не был украшен орнаментами или гравюрами. Как только Рения спросил у Каэде о причине, она ответила по-прежнему хладнокровно, что такие украшения сразу же уничтожаются.

Если бы дело происходило в одном из королевских замков человеческой страны, к проверке посетителей отнеслись бы очень строго. Документы, оружие, магические артефакты… В общем, крайне утомительное дело. Однако в королевский замок зверолюдей их допустили, даже не разоружив.

Рения, который мог вынимать объекты и оружие из своего инвентаря в любое время, когда в этом возникала нужда, остался полностью безоружным, поскольку для него это не представляло никакой проблемы. Однако Шион и остальных, буквально обвешанных клинками, ножами и прочими убийственными игрушками, даже не досмотрели.

Мария, как и следовало ожидать, все равно встревожилась и даже вынула кинжалы, которые прятала в рукавах, и спросила у часового, где их оставить. Его ответ превзошел всяческие ожидания, буквально выведя девушку из себя.

— Ах, не волнуйтесь. В этом месте нет никого, кого бы вы могли ранить. Если хотите, можете проверки ради напасть на меня. Хотя, боюсь, не смогу гарантировать, что вы выживете после такого.

— Что?!

— Если вы сможете меня победить, то у вас появятся все шансы стать следующим правителем. Как насчет такого? Хотите попробовать? – ярко улыбнулся часовой. – Готов поставить деньги, что вас неплохо вознаградят за мое убийство.

Рения и остальные члены его группы покосились на часового с недоумением. Эта ситуация казалась вдвойне странной, поскольку подобное дикое развлечение было предложено представителю другой расы и другой страны. Однако ни Каэде, ни Лепард не выглядели удивленными или смущенными. Похоже, здесь подобное было вполне в порядке вещей.

— Мммм? Ах, позвольте мне на всякий случай объяснить. Этот парень ни в коем случае не проявляет к вам неуважение или сомневается в ваших силах, — Лепард заметил взгляд Рении и тут же вмешался, почесывая голову. — Напротив, его слова подтверждают его лояльность и уважительность. Другими словами, наш король уверен в том, что они в состоянии справиться с любым, кто придет бросить ему вызов.

— Что за странное проявление преданности… — пробурчал Рения. – Но ведь на самом деле случаи вызовов ни разу не происходили, да?

— Происходили, конечно же. Несколько старых королей были прикончены новыми правителями. – Ответил Лепард. — Понимаете, Король Клыков – тот, на кого обычный народ возлагает очень большие надежды. Я имею в виду, кто-то, кто зовет себя королем, и должен вести себя так, разве нет?

Лепард подразумевал, что король зверолюдей должен был обладать невероятной силой, настолько мощной, что ему не нужно было беспокоиться об убийцах или тех, кто явился, чтобы бросить ему вызов. Иначе он бы не оправдал возложенных на него надежд.

Это было по-настоящему сложное и тягостное положение… Рении даже стало немного жаль местного правителя.

Часовой продолжал ярко улыбаться всю дорогу к залу аудиенций.

Рения почувствовала облегчение, когда осознал, что им пока не встречались коридоры, разветвления и перекрестки. Но когда они вошли в зал и увидели трон, мысли парня переключились на другую тему.

Судя по ушам и хвосту, этот зверочеловек, как и Каэде, относился к лисьему виду.

Небрежно откинувшись на спинку трона, она была одета в синее повседневное платье, а вытянутые вперед ноги были босыми. Волосы женщины имели серый, слегка серебристый цвет, а их длина едва достигала лопаток.

Поскольку она не носила никаких украшений и не наносила вообще никакого макияжа, единственное яркое пятно — ее губы – выделялись чрезвычайно ярким алым цветом.

Все дело в жизненной силе или ауре, переполнявшей ее? В любом случае, она походила на молодую женщину лет двадцати, однако по губам и глазам Рения понял, что на самом деле этой лисе явно около сорока. В какой-то момент в его голове вспыхнуло слово «проститутка», однако он тут же подавил это в себе, не став не только озвучивать, но и зацикливаться на этой странной идее.

Рения шкурой ощущал, что случится что-то плохое, если он ляпнет что-нибудь не то.

Рядом с троном, на котором сидела женщина, без малейшего движения замер звероподобный воин, похожий на человека в плотном доспехе. Как и у Лепарда, у него были леопардовые уши и хвост. Даже цвет его коротких волос был таким же черным.

Однако, в отличие от Лепарда, у этого зверочеловека имелись белые полоски.

— Кто… эм… — недоуменно спросил Рения.

По идее, королем должен был быть мужчина, лежавший рядом с троном, но если бы Рению об этом спросили, он бы поостерегся давать однозначный ответ.

Учитывая, что местные солдаты искренне верили в силу своего короля, вряд ли этим самым королем мог быть валявшийся на земле человек. Но как только Рения пришел к выводу, что нельзя судить так однозначно, он вдруг обратил внимание, что на троне сидит именно женщина…

В общем, все невероятно запуталось.

Так что инстинктивный вопрос Рении казался вполне закономерным. И вправду, лучше было уточнить, прежде чем начать кланяться и приветствовать не того, кто в итоге окажется королем.

Женщина на троне, между тем, не показывала ни малейшего признака того, что оскорблена вопросом Рении или тем, что он не склонил перед ней голову. Вместо этого она широко улыбнулась, и эта улыбка жутко напомнила оскал хищника.

— Я – Лобелия Пантера.

— А кто…

— Тот парень?… И вправду интересно, — хмыкнула женщина.

В тот момент, когда женщина, представившаяся Лобелией, переключила свое внимание на вытянувшегося на полу мужчину, Рения схватил стоявшего за ним Лепарда за загривок и подтянул его ближе к себе.

Если бы это было простое состязание в силе, Лепард наверняка бы победил. Однако сейчас он легко поддался хватке Рении.

— Она сказала «Пантера», не так ли?

— Да, так и сказала, — промычал в ответ Лепард с явным смирением, написанным на лице.

— Но ты ведь тоже Пантера, не так ли? Выкладывай! Кто она тебе?! – настойчиво продолжил допрос Рения.

— Эта женщина – моя мать. А рядом с ней – мой отец… Насколько мне известно, мой отец, Сигурд Пантера, является Королем Клыков.

— Чтооооо?!

Все члены группы удивленно уставились на героя зверолюдей.

Рения перевел взгляд на мужчину, лежащего рядом с ногами Лобелии. Однако тот даже не двинулся. Рения с недоумением покосился на Лепарда. Сложно было поверить, что это действительно Король Клыков, даже если бы это было написано у него на спине.