Глава 15

Крик, раздавшийся посреди ночи, разбудил Шушоу.

Сперва ей показалось, что это продолжение сна, в котором кричал её отец. Шушоу находилась в своём доме, окружённом решётчатым забором, и пристально смотрела на усаженную кустарником аллею в близлежащем саду.

Крики её отца доносились из тщательно ухоженной рощи. На него кто-то напал.

«Я должна спасти его», – думала про себя Шушоу, но, куда бы она ни направилась, ей преграждал путь решётчатый забор. Девушка не могла выйти наружу.

«Нужно спешить», – металась она с нарастающим нетерпением. Но Шушоу не удавалось найти ни проходов, ни дверей. Ругая этот забор на чём свет стоит, отчасти она была этому рада. Невозможность прийти на помощь означала, что ей не придётся видеть, как умирает её отец.

Шушоу вцепилась руками в металлическую решётку. Ей хотелось плакать и кричать, но она не могла сделать ни того, ни другого.

Затем она окончательно проснулась и поняла, что это был сон. Но ей не довелось почувствовать облегчения. Мгновением позже она осознала, что произошло нечто более страшное. Когда девушка открыла глаза и попыталась резко встать, то обнаружила, что ей закрыли рот и крепко сжали руки.

«Что это значит?..» Долго об этом думать ей не пришлось. Ответ последовал тут же, в виде громких прерывистых криков. Шушоу оказалась прижата к суугу. Бросив беглый взгляд в сторону, она увидела лицо Рико. Это он её держал.

В темноте она с трудом различила тревогу на его лице, а также обнажённый меч в правой руке. Он напряжённо взглянул через плечо. Шушоу не могла понять, что происходит, за исключением криков переполошённых людей.

Она изо всех сил хотела увидеть как можно больше, но Рико мягко прошептал ей на ухо:

– Успокойся. Ты помнишь, что тебе сказал Ганкью?

Она посмотрела на него и кивнула.

«Оставайся с караваном», – вот, что он ей сказал. «Как бы тебе ни хотелось, не ходи в лес. Если увидишь перед собой чью-то тень, не поднимай глаза. Быстро беги к ближайшему дереву. Когда появляются йома, нужно прятаться под деревом или возле кустарников, при этом не двигаться и не издавать звуков. Эти твари не обладают хорошим зрением. Прислонившись к стволу, можно остаться незамеченным. Если дерево пахучее и ты не будешь делать резких движений, то они не учуют тебя, пока не подойдут ближе».

Шушоу хорошо это помнила, за исключением указания не поддаваться страху.

Всё, что она могла расслышать, это крики, лошадиное ржание и возгласы о том, что необходимо кого-то поймать. Но что бы это ни было, она не понимала, в чём дело, и эта неизвестность пугала ещё больше. Было бы лучше, если бы Шушоу спала. Тогда она смогла бы проснуться, когда всё уже закончилось.

Прижимаясь щекой к суугу, она гнала от себя чувство тревоги и досады. Сейсай был очень спокоен, будто спал, его отличало лишь учащённое дыхание. Похоже, он тоже знал, что нужно делать в подобной ситуации.

Девушка закрыла глаза и погрузилась в себя. Наконец, плач и крики сменились радостными возгласами. Рико ослабил руки.

«Всё кончено. Но что это было?» – Шушоу нерешительно открыла глаза и попыталась взглянуть на поляну через плечо Рико. Тут же рядом раздался голос Ганкью.

– Мы уезжаем! Быстрей! Шевелитесь! – закричал он, прибежав со стороны поляны. По какой-то причине от него исходил резкий и неприятный запах. Алое зарево костра освещало поляну. Но оно было недостаточно ярким, чтобы что-то разобрать, кроме суетящихся людей.

– Ганкью, что происходит?

– Я сказал быстрей! – рявкнул он.

Мужчина набросил седло на хаку, пристегнул дорожные сумки, всегда собранные и готовые к отъезду, и накинул кожаную сумку через плечо. Затем он разорвал своё пончо, перевязал им руки и сел верхом на своего киджу. Чуть позже Рико и Шушоу запрыгнули на спину Сейсая.

– Вперёд, – сказал Ганкью тихим голосом и хаку двинулся в путь. Сейсай последовал его примеру без каких-либо команд.