Глава 39

Те, кто вошли в Жёлтое море, оставались там до следующего солнцестояния или равноденствия. Они ночевали под открытым небом. Тот, кто был ранен или болен, мог лишь укрыться в тени под деревом.

Поговаривали, что поселение коуши возникло давным-давно. Шуши и гоуши отправлялись в Жёлтое море, чтобы охотиться на зверей, добывать определённые растения или самоцветы. Они искали убежища в благоприятных местах и собирали камни для подземных бункеров в качестве защиты от йома.

У коуши не было места, которое они могли бы назвать своим. Большинство из них не имели дома или постоянного места жительства. Со временем появились коуши, пожелавшие остепениться. Они объединили усилия и начали строительство городов в Жёлтом море.

– Но это же не настоящие города. В них нет рибоку, – сказала Шушоу, поддерживая Ганкью.

– Не было поначалу.

– Поначалу? – удивлённо спросила девочка.

– Ты знаешь, как распространились рибоку?

– Нет. Я никогда об этом не слышала.

– Предположительно, все они были привиты. Достаточно лишь одного саженца от рибоку из императорского дворца.

Каждый императорский дворец являлся домом для маточного дерева королевства, не только того, где выросли дети императора, но и тех, что приносили новые плоды, когда правитель успешно ходатайствовал о новых видах растений и домашних животных. Ветвь с таким плодом могла быть срезана и пересажена. Таким образом разводили новые рибоку, но только в пределах этого королевства.

– А…

– Коуши хотели иметь собственные рибоку. Если бы в Жёлтом море были рибоку, то появлявшиеся от них дети были бы истинными гражданами Жёлтого моря.

– Ты хочешь сказать, что они украли ветвь из императорского дворца?

– Из какого дворца они могли её украсть? Жёлтое море не принадлежит ни одному королевству.

– Но…

– Мольбы коуши-но-тами были услышаны, и божественный защитник коуши даровал им рибоку.

Примерно так гласят легенды. Кенро Шинкун, покровитель Жёлтого моря, ходатайствовал перед Тентеем и богами Гёккея и получил двенадцать саженцев, которые он отдал коуши-но-тами.

– Я не верю в это.

– Не веришь?

– Мои учителя говорили мне, что боги существуют разве что в человеческом воображении. В любом случае, разве это не фольклор и выдумки?

– Как сказать. Все коуши верят в это. Самой истории не более трёх или четырёх столетий.

– И рибоку прижились?

– Да. Когда Шинкун отдал саженцы коуши, то велел им никому об этом не рассказывать.

Шинкун просил богов и отдал полученные саженцы коуши, но не всем богам это оказалось по нраву. В результате чего за благословением пришло проклятье. Рибоку не могут уничтожить йома, природные стихии или люди. Но они погибнут, если их коснётся тот, кто не является коуши.

– Так вот почему ты не хотел приводить меня и Рико туда.

– Не только. Если станет известно, что в Жёлтом море есть города, то к ним начнут стекаться люди. Не только те, кто идут в Шоузан, но все, кто приходят сюда по различным причинам. Если это случится, то рано или поздно они уничтожат рибоку. Такова людская натура.

– Вероятно, ты прав.