Глава 40

Шушоу присела корточки рядом с Ганкью.

– Что?.. – вымолвила она. – Почему?

Прибыл новый хищник, достаточно свирепый, чтобы обратить кассо в бегство? Ганкью огляделся, чтобы рассмотреть нового врага. Но он ничего не увидел и лишь услышал крик, напоминающий вой ветра. Ганкью хорошо знал угрожающий вопль санио. За ним вскоре последовал пронзительный рёв кассо.

Кассо сжал своей пастью шею летающей змеи. Санио метался взад-вперёд в тщетных попытках вырваться.

Шушоу и в той же степени ошеломлённый Ганкью наблюдали за этим невероятным зрелищем. Йома постоянно сражались за еду и территорию. Но не когда в воздухе ощущался запах крови, а добыча находилась прямо перед ними. После того, как жертва будет схвачена, возможно. Йома никогда не предпочитали сражение пиршеству.

Солнечный свет проникал сквозь покрытые листьями ветви. Капли дождя стучали по листве. Это был кровавый дождь. Затем показались санио и кассо, ещё глубже вонзивший зубы в шею извивающейся змеи.

Чешуя санио блестела в рассеянном солнечном свете. Кассо наступил на его крылья и резким движением оторвал голову йома. Длинное туловище рептилии трепыхалось из стороны в сторону. Не принимая во внимание случайные рывки, он был полностью повержен.

Жадно поглощая чешуйчатую голову, кассо мельком взглянул на Ганкью. Полосы бурой шерсти вокруг его головы и плеч, освещённые лучами солнца, превратились в сияющие языки пламени.

Кассо потерял интерес к Ганкью и переключил внимание на добычу. Под его ногами санио снова дёрнулся, извергнув вспышку молнии.

Шушоу толкнула Ганкью:

– Надо уходить отсюда.

– А, – кивнул Ганкью, всё ещё находясь под впечатлением. Но еле слышное ржание привело его назад в чувства. Сперва крик птицы… а теперь это ржание, очень похожее на хаку. Он не мог не осмотреться по сторонам в поисках источника.

– Ганкью…

Шушоу указала на кассо, заканчивающего поедать санио. Миновав столб света, в лесу показалась человеческая фигура. Рядом с ним находилось животное, напоминающее лошадь. Нет, это, несомненно, хаку, несущий седло и сумки.

Человек держал поводья и шёл по направлению к ним, его лицо было скрыто в тени деревьев.

– Это человек? – громко спросила Шушоу. Один из коуши-но-тами. Должно быть так. Весьма худощавый для мужчины и слишком сильный для женщины, он не выказывал ни малейших признаков страха, представ перед ними.