Глава 22

Какаши был измотан. Этот Кендзи, местный проповедник, оказался настоящим фанатиком – он вещал на площадях с утра до самого заката, обходя за день несколько районов по всему городу. Это означало, что Какаши, чтобы не упустить ничего важного, пришлось таскаться за ним весь день, скрываясь в тени.

Но благодаря этому утомительному наблюдению он многое узнал об этом новоявленном культе, и, честно говоря, большая часть их учения казалась… не такой уж и плохой. Ценности, которые они проповедовали, были довольно простыми и понятными: любите друг друга, будьте едины, помогайте ближнему и вместе преодолевайте невзгоды. Стандартный набор добродетелей.

Теперь ему оставалось лишь оценить истинные намерения руководства этого культа и определить, были ли они действительно такими доброжелательными, какими казались, или же просто ловко использовали религию как инструмент для накопления власти и влияния. Как это часто бывает.

К счастью, похоже, его дневная слежка не прошла даром. Кендзи сегодня вечером действительно встречался с кем-то важным. Если только он не собирался спать в этом сыром подвале под одним из полуразрушенных зданий на окраине города. Довольно жуткое и подозрительное место для встреч, если спросите Какаши.

Он тихо последовал за Кендзи внутрь и, используя свои навыки шиноби, без труда спрятался среди пыльных стропил прямо над той комнатой, в которую вошел проповедник. Оттуда он молча наблюдал, как тот подошел к пустому стулу во главе большого деревянного стола и сел там.

Вскоре после этого через другую дверь, расположенную позади Кендзи, начали входить другие люди. Сначала в комнату вошёл довольно старый на вид мужчина, от которого слабо пахло лекарствами и травами. Он молча сел напротив Кендзи, по другую сторону стола. Через несколько секунд после него в комнату вошла женщина в длинной белой мантии, похожей на ту, что носил сам Кендзи.

Какаши мгновенно узнал в ней Харуку, Верховную Жрицу этого культа. Она выглядела почти в точности так, как её описывали ему сегодня некоторые местные жители – строгая, решительная, с огнём в глазах.

Следом за ней вошла ещё одна женщина, гораздо моложе, в обычной гражданской одежде. У неё были короткие каштановые волосы, туго завязанные сзади в небольшой хвостик, который свободно свисал между её плечами. Эта, кажется, Хикари.

Она тоже заняла свое место за столом, рядом с тем стариком, пахнущим лекарствами (Казуо?), оставив пока свободным только один оставшийся стул у стола. Все присутствующие, казалось, чувствовали себя достаточно комфортно и непринуждённо друг с другом…

Так что пока ничего особо странного или подозрительного. Совершенно ничего, если не считать того, насколько подозрительным был сам факт проведения этих встреч в подвале полузаброшенного здания на окраине города. Словно заговорщики.

— Полагаю, все хорошо отдохнули в наш небольшой выходной? Кроме Кендзи, конечно. Я видела сегодня, как ты снова проповедовал на площади, – мягко улыбнувшись, спросила Харука, заняв своё место во главе стола.

— Проповедовать о славе и мудрости Наблюдателя – это не работа, а истинное удовольствие! – с энтузиазмом ответил Кендзи, вызвав тихие смешки у всех остальных присутствующих в комнате.

— Что ж, раз у всех нас было время немного отдохнуть и собраться с мыслями, – снова начала говорить Харука, – думаю, пора начать серьёзный разговор о нашем будущем. О будущем всей Страны Волн.