Глава 42

— С какой целью ты здесь, дитя? — она улыбнулась, но в ее глазах читалась сталь. Она сделала шаг ко мне, но не угрожающе, а с любопытством.

Прежде чем я успела придумать хоть сколько-нибудь внятный ответ, снаружи раздался грохот взрыва, от которого содрогнулись стены, а с потолка посыпалась пыль. Не раздумывая, я снова накинула на себя иллюзию невидимости. Королева же молниеносно спрятала ошеломленную Джейн за колонной и соткала из магии своего двойника. Затем, с изящным мечом в руке, она подошла ко мне.

— Тебе не стоит рисковать своей жизнью, — прошептала она так тихо, что я едва расслышала.

— Знаю, — вздохнула я. — Но я, кажется, унаследовала от отца нездоровую тягу к геройству. Или к суициду, тут как посмотреть, — я криво улыбнулась, видя ее недоуменно нахмуренные брови.

— Будь осторожна, — она отошла от меня ровно в тот момент, когда двери с грохотом распахнулись, и в покои шагнул Малекит. Высохший, как древняя мумия, с глазами, горевшими тусклым огнем ненависти. Он и впрямь напомнил мне Голлума с его «моя прелесть», и я едва сдержалась, чтобы не запустить ему в голову воображаемым кольцом.

— Прекрати это, тварь, и, быть может, я оставлю тебе жизнь, — голос Фригги звенел от ярости, когда она встала между эльфом и иллюзией Джейн.

— Я и не такое переживал, женщина, — надменно прошипел тот.

«Боже, какой же ты урод», — подумала я.

— Я — Малекит! — провозгласил он. — И я заберу то, что принадлежит мне по праву! — его взгляд устремился на иллюзию Джейн.

Между ними завязалась яростная, грациозная битва. Фригга сражалась с невероятным мастерством, ее клинок танцевал в воздухе.

«Кажется, первоначальный план только что полетел к чертям», — пронеслось у меня в голове.

«Полностью с вами согласна, мисс. Рекомендую переход к плану Б», — подтвердила Эмили.

«У нас не было плана Б!»

«Тогда это прекрасная возможность его создать.

Да здравствует импровизация!»

Огромный, чудовищный напарник Малекита, Проклятый, схватил королеву, держа ее как в тисках, пока темный эльф направился к фальшивой Джейн. Это был мой шанс. Я сосредоточилась, вливая в жест всю свою волю. Прямо под ногами у монстра, державшего Фриггу, разверзлась зияющая оранжевая дыра портала. С выражением тупого недоумения на каменном лице он провалился в нее, отправляясь в бесконечное падение между мирами.

Королева, как и Малекит, были явно шокированы моим внезапным вмешательством. Это подарило мне несколько драгоценных секунд. Собрав остатки сил, я создала за спиной Малекита еще одну иллюзию — вторую королеву, заносящую меч для удара.

Прежде чем он успел развернуться и атаковать новую угрозу, с балкона ударил оглушительный раскат грома, и молния, пущенная Тором, отшвырнула эльфа от настоящей Фригги. Но я еще не закончила. Чувствуя, как кружится голова от напряжения, я снова открыла портал, на этот раз прямо над головой Малекита, и выронила из него того самого Минотавра-переростка, который рухнул всей своей тушей прямо на хозяина. Раздался треск костей и яростный рев. Оба, получив серьезные ранения, поспешно ретировались через пролом в стене. С нашей стороны потерь не было.

Тор выбежал на балкон, посылая вслед врагам свой молот, но те были уже слишком далеко.

— Мама, ты в порядке? — он подбежал к ней, в его голосе слышалась неподдельная паника.

— Да, сынок, теперь в порядке, — она нежно погладила его по щеке.

Тем временем из-за колонны вышла настоящая Джейн, а в комнату, сопровождаемый стражей, вошел сам Всеотец Один. Он тут же бросился к жене и крепко обнял ее.

— Что это был за желтый круг? И тот второй… монстр? — растерянно спросил Тор.

— Это было… — начала было Джейн, но Фригга ее прервала.

— Это была моя магия. Я практиковалась в кое-чем новом, но до последнего не знала, сработает ли, — убедительно произнесла она, бросив на меня короткий, но властный взгляд, который недвусмысленно приказывал: «Исчезни».

Не раздумывая ни секунды и все еще находясь под покровом невидимости, я выскользнула из комнаты, намереваясь найти укромный угол, чтобы открыть портал и вернуться домой.