Глава 252.2. Победа (часть 2)

Армия Лэнцепхила миновала северные земли региона Ньюарк и пересекла границы региона Бетусс.

Регион Бетусс располагался на юге от замка Седес, королевской столицы Северного Ринса, и состоял преимущественно из холмистой местности и широких, открытых полей.

Местность, отлично подходящая для проведения зрелищных турниров, не очень-то удачно сочеталась с возможностью устроить неприятный сюрприз — засаду или ловушку. Но, при желании, враг вполне мог постараться и организовать что-то вроде такого.

Когда Ян вернулся из королевской столицы Миллер, он был уже окончательно убежден в том, что регион Бетусс отлично подойдет в качестве поля битвы.

Не успев толком прибыть на территорию региона, Ян тут же затеял грандиозную стройку. Он приказал оборудовать лагеря защитным ограждением, настолько мощным, что его вполне хватило бы, чтобы использовать в качестве плотины для самой бурной и полноводной реки.

Люди в точности следовали его инструкциям, хотя и не совсем понимали, ради чего все это затевается. Но до тех пор, пока приказы отдавал лично Филлипс, никто не был обеспокоен, и никто не задавал лишних вопросов.

Все — от рядовых солдат до старшего командования, безгранично верили в таланты Яна.

Ян же прилагал все усилия, буквально надрываясь каждый божий день.

Вскоре Армия Лэнцепхила закончила сооружать ограждения и приготовилась ожидать следующих команд.

Тем временем пятидесятитысячная Освободительная Армия, возглавляемая Миллсом Войсой, добралась до места, которому суждено было стать полем величайшей битвы в истории королевства Ринс. Войска остановились в некотором удалении от укрепленных лагерей Лэнцепхила, сохранив, впрочем, неплохую видимость на стан врага.

Зрелище внушительных ограждений заставляло Миллса ощущать неуверенность в своих силах. Он даже представить себе не мог, какие уловки помогут ему преодолеть эти укрепления. Но куда больше тревожило Войсу незнание того, что за это время успел приготовить для них враг. Ловушки? Засады? Обманные маневры? Или они всерьез решили сделать ставку на осаду?

Миллс решил действовать привычными методами и распорядился разбить лагеря, направив часть отрядов на проверку местности. Солдаты тщательно обыскивали холмы, пытаясь обнаружить любой намек на хитромудрые ловушки противника.

Пожалуй, тактика Яна сейчас смогла бы сбить с толку даже такого тертого калача, как Клэй.

Ян же не упускал ни малейшей возможности выиграть любое, пусть незначительное преимущество. Он даже развил бурную, хоть и весьма странную — что на первый, что на сто первый взгляд — активность, активно пересекая холмы перед своими укреплениями, отсылая отряды на запад и восток от будущего поля боя.

На самом деле все эти маневры не имели никакого смысла и практического значения. Однако благодаря им Миллс и его Армия Освобождения постоянно оставалась настороже, сидела словно бы на иголках, ожидая внезапного и, вне всяческих сомнений, хитроумного хода от своего врага.

Само имя Яна Филлипса внушало закономерные опасения.

Так прошло четыре дня.

— Все силы уже стянулись в регион Бетусс, так чего же мы ждем? — взглянул на Яна один из адъютантов.

Впрочем, это не была жалоба. Им всем просто было интересно, сколько же еще продлится это утомительное ожидание.

Ян вскинул голову и, прищурившись, уставился в небо. На его голубом покрывале не виднелось даже легкого облачка.

Лицо юноши выглядело слишком серьезно для того, чтобы этот взгляд могли посчитать простым, лишенным особого смысла жестом. Взирающие на него адъютанты и командиры неловко улыбались.

— Вы все продолжаете и продолжаете делать это…

— Откуда столько интереса к небесам? — поинтересовалось сразу несколько из них.

И в этот самый момент Ян вдруг едва заметно улыбнулся.

— Ну, наконец-то.

Его лицо просветлело.

Юноша повернулся к Роану, и окинул своего лорда заметно повеселевшим взглядом.

— Милорд…

Роан ответил ему не менее многозначительным взглядом.

— Время пришло? — серьезно поинтересовался он.

Ян кивнул.

— Да. Время пришло.

— Что ж, тогда я пойду, — глубоко вдохнув, сообщил граф. А затем прихватил свое копье и взобрался в седло лошади.

— Пожалуйста, возвращайтесь в целости и сохранности, — поклонился Ян.

Командиры и адъютанты недоуменно переглянулись между собой, не понимая, что именно только что произошло. И что последует за этим.

Роан же покинул пределы лагеря и двинулся в сторону Освободительной Армии. Огненная мана отсутствовала, копье не светилось алым, но выглядел граф все равно впечатляюще и зловеще.

Он остановился лишь тогда, когда достиг расстояния, которого хватило бы для переговоров.

Роан стоял один напротив пятидесяти тысяч вражеских солдат, но не выглядел испуганным или обеспокоенным.

Он держался с достоинством.

Его аура оказывала исключительное впечатление на всех, кому довелось увидеть его, хотя бы краем глаза.

«Странно… я не уверена, что…» — сообщила Киннесс, уменьшившаяся до размера духа и витавшая на уровне головы графа. Взгляд девушки был сосредоточен на небесах, как до этого у Яна.

Роан едва заметно улыбнулся в ответ.