Глава 253.2. Путь Короля (часть 1)

Роан, его люди и весь Отряд Амаранта оказались почти в самом сосредоточии жителей замка Седес. Толпа замерла на своих местах, словно готовясь к чему-то зловещему и совершенно неожиданному.

И вдруг…

— Граф Лэнцепхил! Спасибо! — закричал кто-то из задних рядов.

И это стало началом.

— Спасибо!

— Я так ждал!..

— Роан Лэнцепхил! Роооааан Лэнцепхииил!

— Лэн-це-пхил! Лэн-це-пхил!

— Роан! Роан!!!

Разразившиеся вдруг крики оказались настолько громкими, что было больно ушам. Это напоминало гром среди ясного неба, необратимую лавину, целый шквал. Возможно, где-то позади в домах даже дрожали стекла.

Роан, уже собравшийся было идти дальше, в само здание замка, остановился и оглянулся по сторонам.

— Уа!!! Ах!!!

Крики стали еще громче.

Граф замер на своем месте, а затем медленно развернулся вокруг, вскидывая голову и оглядывая всех присутствующих цепким, внимательным взглядом. Его командиры и собрались вокруг, не отгораживая своего лидера от людей, но готовясь в любую минуту отреагировать на какое бы то ни было странное или опасное действие со стороны толпы. Отряд Амаранта выглядел доброжелательно, но настороженно.

Перед дворянами, рыцарями и командирами вдруг начали преклонять головы. Досталось уважения, впрочем, и обычным бойцам Амаранта. Почитание, заполонившее улицу, ощущалось почти физически.

— Ах…

Граждане, безусловно, тепло приветствовали и искренне восхваляли Армию Лэнцепхила. Прибытие этих великих воинов и их лидера в этот замок привело их в самый настоящий восторг.

А затем крики вдруг резко стихли.

Теплая, дружелюбная тишина обрушилась на замок Седес. И, словно по команде, все люди молча начали кланяться. Низко, в пояс, с величайшим почтением. И Роану, и Отряду Амаранта.

Всем им.

В толпе виднелись самые разные лица — молодые и старые, больные и здоровые, благородные и нищие. Но все, как один, с равной благодарностью кланялись графу Лэнцепхилу и его людям.

Сколько времени это заняло?

Пожалуй, достаточно много. Или просто — достаточно. Но в какой-то момент Роан вновь двинулся вперед, решительно направляясь к замку.

Никто не заступил ему дорогу. Никто не произносил ни звука.

Сейчас не время для разговоров. Вскоре они смогут поделиться своими историями, обсудить все произошедшее, задать вопросы или же, наоборот, подсказать ответы.

Но позже.

В сердцах людей Роана потеплело.

«Вот почему я следую за милордом»

«Наш милорд отличается от других дворян»

«Он заслужил великой судьбы» — думали они, следуя за ним по пятам.

Сам же Роан лишь крепче сжал кулаки. Его жилы словно бы наполнились новой силой. Силой, которую ему придала благодарность обычных жителей, граждан Северного Ринса. Нет, единого Ринса!

Он ощущал их гордость. Он ощущал уважение.

Они клялись следовать за ним до конца своих дней.

— Сюда, милорд, — обратился к нему Пиччио, шедший впереди. Юноша как раз остановился у огромной дубовой двустворчатой двери. Она выглядела воистину впечатляюще, хоть и уступала вратам в замок Миллер.

Роан кивнул.

Вперед поспешили несколько легионеров Амаранта и, не мешкая, тут же распахнули перед графом прежде плотно закрытые двери. Постепенно открываясь, створки демонстрировали скрытое внутри здания великолепие.

Зал, украшенный драгоценностями, лепниной и позолотой.

— Оу… — выдохнул Остин, а вместе с ним и несколько других впечатленных командиров.

С одной стороны, зал и вправду выглядел богатым и величественным. Но все же излишек колорита и чрезмерных декораций заставлял испытывать странный дискомфорт.

Но мгновением спустя их внимание переключилось на нечто иное.

— Ты, наконец, здесь, — прозвучал звонкий голос.

Роан остановился на пороге зала.

В конце длинного алого ковра стоял массивный трон. На нем сейчас восседал молодой человек, одетый в богатый наряд, до того белоснежный, что было больно глазам.

— Барри Вебстер, — негромко сообщил Пиччио.

Роан едва заметно кивнул.

Барри Вебстер, сын герцога Брэдли Вебстера, нынешний король Северного Ринса.

— Я ждал тебя, — ярко улыбнулся Барри. При этом он выглядел так, словно оказывает Роану великую честь своим вниманием.