Глава 54
Промежуточный турнир (Часть 2).
«Каков на вкус этот суп из железистых пауков? Я слышал, что это деликатес из королевств гномов, но у меня еще не хватило смелости попробовать его», — спросил принц Джулиас.
«Это блюдо, безусловно, соответствует его статусу деликатеса, в нем нет даже намека на привкус железа. Я думаю, что это понравилось бы вам, если бы вы попробовали это», — ответил я.
«Ах, да, я уверен».
«Что-то не так?»
«Хм? Не совсем… На самом деле у меня есть к вам вопрос!»
Взявшись за руки с отвратительным принцем, я обнаружил, что меня тащат в отдельную комнату с отдельным набором поваров и официантов, которые обслуживали только королевскую семью и приезжих иностранных граждан, таких как я. Наш ужин начался с выбора закусок и напитков, принц заказал даже несколько бутылок вина моей семьи. Я полагаю, он думал, что потворство моему семейному бизнесу каким-то образом расположит меня к нему, но это заставило меня внутренне съежиться, сохраняя при этом фальшивую улыбку, которой я щеголял все это время.
Аннабель, заметив мою скованность, вопросительно посмотрела на меня, но я не мог ей объяснить, что человек перед нами был предательским придурком, который через пару дней попытается убить собственного отца. Поэтому я молча отмахнулся от ее незаданного вопроса. Ее глаза наполнились весельем, на этот раз надежно сфокусировавшись на принце-обидчике. Я думаю, она предположила, что моя нерешительность при ответе ей была вызвана смущением или нервозностью при встрече с принцем другой страны. Вообще-то она была права в том, что именно принц был причиной моего выражения лица, но реальная причина была далека от того, что она себе представляла. Позже мне придется спросить родителей, можно ли безопасно рассказать все Аннабель, не из-за того, что я ей не доверяю, а потому, что я не хотел, чтобы ей угрожала опасность узнать что-то подобное и стать мишенью врагов.
Принц, приняв мою улыбку за искреннюю, налил вина нам обоим, и я впервые попробовал алкоголь с тех пор, как перевоплотился. Сладкий, с небольшим количеством тонких землистых тонов. Это было бы то, что я сказал бы, если бы вообще что-нибудь знал о дегустации вин или профессии сомелье. Однако я этого не знал, поэтому единственное, что я мог сказать, это то, что это хорошее вино. Я предполагаю, что виноградники моей семьи превосходны, хотя я, конечно, никогда их не видел.
Выглядя довольным, принц затем заказал закуску. Я выбрал что-то под названием «Суп из железистых пауков». В конце концов, я всегда был из тех, кто пробует что-то новое, когда дело доходит до еды. Принц, однако, выбрал какое-то непритязательное блюдо под названием «Джупа Тарт», которое выглядело как сладкое блюдо, но, по-видимому, должно было быть пикантным. Я думаю, что джупа была какой-то змеей или чем-то в этом роде. Может быть, он выбрал его из-за какой-то дурацкой символики? Но разве это не означало, что он знал о моем участии в плане разбить ему лицо? Я сомневаюсь в этом, он кажется таким самодовольным и глупым.
Продолжая удерживать свою фальшивую улыбку, уклонившись от его «тонкого» оскорбления о культуре гномов, я ответил правдиво. Я действительно думал, что суп был хорош. Когда я читал название, я немного заартачился, но я думаю, что гигантские пауки, поедающие металл, на самом деле вкусные! Кто знает?!? По-видимому, раздраженный моей похвалой гномьему блюду, на лице принца промелькнуло раздражение, когда он мрачно ткнул пальцем в свою тарелку. Следуя подсказкам Аннабель, я решил неохотно спросить, в чем дело, только для того, чтобы он отмахнулся от этого вопроса, прежде чем его лицо внезапно оживилось.
«Ч-что это?»
«Когда мы встретились в тюрьме, вы были прямой и пылкой, это отношение на самом деле было довольно освежающим для меня как для принца».
«И что?»
«Поэтому я поймал себя на мысли, что мне будет нужна королева, когда я, в конце концов, стану преемником своего отца, и я решил, что ею будете вы. Ваши манеры сейчас немного разочаровывают, но я уверен, что это не ваше обычное поведение. Чувствуйте себя польщенной такой привилегией».
Ха?!?