Глава 304

Потерпев поражение в битве при Муртене, Смелый герцог бежал в сопровождении лишь рыцарей Ордена Золотого руна и самых приближенных слуг. В результате все припасы и снаряжение, оставленные в лагере на холме, перешли в наши руки.

Я передал трофеи швейцарцам, чье вооружение оставляло желать лучшего. Если раньше они напоминали скорее армию оборванцев, то теперь обрели вид достойного регулярного войска. Смелый герцог оказался на редкость щедрым дарителем.

[Квест «Бургундская война II» выполнен]

[Награда: 50 000 очков, 500 золотых монет]

[Получен предмет: Свиток 50% сопротивления холоду (на 1 неделю)]

[Репутация семьи: +5 000]

Победа в сражении позволила завершить второй этап военного квеста.

Чем хороши такие задания, так это солидной наградой. Впервые полученный Свиток 50% сопротивления холоду на неделю – вещь крайне полезная, позволяющая подчиненным подразделениям стойко переносить любые морозы.

Проклятая погода и стужа зимних Альп не давали бургундцам развернуться в полную силу. Я же, имея под началом закаленных холодом швейцарских наемников, разделался с врагом без лишнего труда.

— Пойер (Огонь)!

— Ба-бах! Бум! Ка-бум!

Отвоевывая захваченные земли, мы продвинулись в сторону Невшателя. Грансон, последний стратегический узел региона, служил врагу одновременно базой снабжения и финальным оплотом. Оккупанты отказались сдаваться, выбрав сопротивление.

Освобождение этого места будет означать полную зачистку Швейцарской конфедерации от сторонников Бургундии. Смелый герцог планировал использовать этот плацдарм, чтобы подмять под себя Альпы, но его амбициям пришел конец.

По Грансону сейчас бьют его же пушки, брошенные при бегстве. Артиллерия, до этого изнывавшая от безделья в Берне, примчалась сюда на всех парах, радуясь возможности отличиться.

Со всех концов Конфедерации к озеру Невшатель стягивалось гражданское ополчение. Это были ветераны швейцарских наемников, которые из-за возраста или старых ран больше не могли служить по контракту.

Ходили слухи, что швейцарское правительство подвергает отставных наемников жестокой дискриминации, а порой и вовсе обрекает на смерть, но эти благородные воины все равно встали на защиту родины.

— Истребите остатки бургундцев, что еще рыщут в округе, — распорядился я.

— Положитесь на нас, господин Гранд-гауптман! Мы покажем, на что способны старые солдаты!

Ополченцы проявили себя блестяще, выслеживая и перебивая затаившихся врагов по всему Невшателю. Несмотря на «отставку», их боевая мощь не угасла. Хм, если правительство их так недолюбливает, почему бы мне не прибрать их к рукам?

Они станут отличной охраной, когда я начну прокладывать Альпийский Шелковый путь.

— Грох! Бах!

Пока осада Грансона была в самом разгаре, я неспешно изучал документы Смелого герцога, захваченные в его штабе. Кофе – лучший спутник в работе. Пришло время внимательно разобрать эту гору бумаг.

В донесении Якоба Савойского, бежавшего из-под Муртена, о состоянии армии Савойи я обнаружил любопытный факт: Смелый герцог надавил на регентшу Савойи, вынудив ее атаковать Женеву.

— Значит, регентша Савойи тоже была лишь марионеткой в руках Смелого герцога.

Швейцарцы ненавидели ее, обзывая то безрассудной интриганкой, то «французской девкой», ворвавшейся в Альпы. Считалось, что именно она предательски втянула Францию в этот конфликт.

Но, как выяснилось, регентша сама была жертвой.

Ей пришлось разорвать союзы под давлением Смелого герцога лишь потому, что она была принцессой Франции. А поскольку французская династия Валуа потерпела сокрушительное поражение от Бургундии в гражданской войне, у нее просто не оставалось выбора.

Теперь причина нападения Савойи на Швейцарскую конфедерацию стала ясна. Однако Женева всё еще рисковала остаться яблоком раздора: вне зависимости от причин обе стороны уже пролили кровь и затаили обиду.

При этом Савойя имела огромную ценность как буферная зона. Чтобы сдержать экспансию Франции в Италию, Савойя должна оставаться на нашей стороне.

— Хотите сказать, вторжение Савойи было навязано Смелым герцогом? — Спросил один из командиров.

— Именно. Судя по документам Якоба Савойского, французская принцесса, которую вы костили последними словами, была лишь жертвой, вынужденной терпеть унижения от Бургундии.

— …

Психологическое состояние генерала Адельборна и других швейцарских командиров было пропитано недоверием. Не будь я в их глазах «князем-волком», они бы, верно, велели мне не молоть чепухи.

— Просто знайте: этот конфликт разожжен хитростью Смелого герцога. Война еще не закончена, но у Савойи нет причин затягивать ее.

— Ваша светлость, даже если так, мы не можем просто простить Савойю.

— Я не призываю к немедленному братанию. Я лишь хочу, чтобы вы руководствовались выгодой, а не гневом.

— Выгодой? Чего же вы от нас ждете?

— Добейтесь полной передачи Женевы под ваш контроль.

Женева – ключевой узел, связывающий Францию, Савойю и Швейцарию. Она и была формальным поводом для войны. Важно было заставить Савойю отказаться от претензий и полностью включить город в состав Конфедерации.

Адельборн уточнил:

— Вы хотите преградить Франции путь в Савойю?

— Если точнее – в Италию. Именно французскую экспансию в Италию я считаю главной угрозой.

Чтобы обезопасить Сион, связанный с итальянскими землями, я также планировал потребовать от Савойи уступки территорий вдоль реки Рона. Только такая цена сможет утолить гнев швейцарцев.

— Земли вдоль Роны… Совет на это согласится, — кивнул генерал.

— Но пойдет ли на это дом Савойя?

— Пойдет, когда мы одержим в этой войне окончательную победу.

Смелый герцог понес тяжелые потери в Альпах. Любая попытка переформировать армию потребует от него колоссальных усилий. Его войска всё еще сильны, но мои – сильнее.