Глава 314
Глава 314
После чистки профранцузских сил и затаившихся шпионов герцог Богатый наконец вздохнула с облегчением. В её глазах, прежде полных тревоги и загнанного отчаяния, впервые промелькнуло спокойствие.
Более того, вопреки прежней осторожности, на этот раз она позволила аудиенцию с глазу на глаз.
Похоже, после всех этих событий я наконец заслужил её полное доверие.
— Вы намерены вернуть судебную власть? — Переспросила она.
— Да. Раз с французским влиянием покончено, я возвращаю эти полномочия вам.
— …
Моя готовность без тени сожаления расстаться с колоссальной властью явно застала её врасплох.
Обладая правом вершить суд, подкреплённым военной мощью, я мог легко расправиться с врагами. Но это также означало, что я мог бы вырезать и сторонников самой герцогини, если бы они пошли против меня.
Однако я этого не сделал. Да и причин не было. Моей целью было устранение французского следа, а злоупотреблять судебными полномочиями для истребления всех неугодных – дело в корне неверное.
К тому же Антуан уже сформировал фракцию сторонников Штрайта, а герцогиня и её окружение теперь настроены ко мне дружески. В таких условиях судебная власть превратилась в чемодан без ручки: и нести тяжело, и бросить жалко.
Впрочем, герцогиня Богатый истолковала мой жест иначе.
— До сих пор я заблуждалась на ваш счёт, Гранд-гауптман. Супруг превозносил вас как редкого среди вельмож человека чести и справедливости, но я не могла доверять тому, кто убил моего отца.
— Я понимаю вас, ваша светлость, — ответил я. — Но не забывайте, что именно Смелый герцог первым развязал войну.
— Знаю. Бургундия была агрессором, и отец заплатил за это свою цену.
Герцогиня снова погрузилась в печаль.
Кем бы он ни был для истории, для неё гибель отца стала трагедией и крахом всего мира. Я не винил её за это чувство. Но суровая реальность не оставляла времени даже на скорбь.
— Мы покончили с внутренними врагами, но Бургундия всё ещё в опасности. Фландрия охвачена мятежом, а Нижние Земли только и ждут момента, чтобы выйти из-под власти герцогства.
— Гранд-гауптман, у меня нет сил. Всё, что я имею, — это моё происхождение.
— Как я уже говорил, войну возьму на себя я. Ваша задача – благополучно обвенчаться с кронпринцем. Речь не о браке по доверенности, заключённом в спешке, а о настоящем, торжественном обряде.
Главный плюс брака по доверенности в том, что его легко расторгнуть при смене политических ветров. Но есть и обратная сторона: невесту в любой момент могут попросту похитить.
Фрундсберг, назначенный новым капитаном гвардии, рассказывал о том дне: когда совершался обряд, люди маркиза Эгмонта и графа Фландрии ворвались во дворец, пытаясь всё сорвать.
Пока Фиэль и Рыцари Шторма скрещивали клинки с нападавшими, архиепископ Гентский и дрожащая от страха герцогиня поспешно бормотали свадебные клятвы. Со стороны это, должно быть, походило на фарс.
— Через месяц, в праздник Девы Марии, союзы Бургундии и Габсбургов будут скреплены окончательно. До тех пор, Гранд-гауптман, прошу, защитите нас. Граф Фландрии так просто не отступит.
— Не беспокойтесь, ваша светлость. Я сам отправлюсь во Фландрию.
Если я усмирю Фландрию – главную угрозу для герцогини – и разобью французские войска, Нижние Земли сами склонят головы. Закончив аудиенцию, на обратном пути я получил вызов от Максимилиана.
В отличие от Антуана, который делал ставку на аристократию, Максимилиан обратил внимание на буржуазию. Он понимал: в регионе, где столько свободных имперских городов, влияние купцов не уступает власти дворян.
— Если я объединю вокруг Гента буржуа Брабанта, это даст мне огромную силу, — рассуждал он. — Но вот беда: эти дельцы слишком прижимисты. Мне почти нечего им предложить.
— В решении таких задач и проявится ваш талант как кронпринца. Позвольте дать совет: торговцы крайне чувствительны к налогам. Ради их снижения они пойдут на что угодно.
Приручи купцов с помощью налоговых льгот.
Это было всё, чем я мог помочь ему советом.
— Вроде того таможенного союза в верховьях Майна, который основал граф? — Уточнил он.
— Создайте нечто подобное вокруг Гента. Убедите феодалов, которые трясутся над каждой копейкой, и, если сумеете выстроить систему, плоды превзойдут ожидания.
— Будь это так просто, кто-нибудь уже сделал бы это до меня.
«Я ведь не граф», – едва слышно проворчал Максимилиан.
В австрийском дворце всё ещё крепко держал власть кайзер, а экономику Тироля, личного домена Максимилиана, с его серебряными рудниками, контролировал я. Поэтому сейчас он изо всех сил старался сделать Нижние Земли своей собственной опорой.
Местная знать и богачи Гента видели в нём лишь чужака, чей статус не совсем легитимен. Тишина в городе сохранялась лишь потому, что за спиной Максимилиана стоял я – тот, кто только что вырезал профранцузскую партию.
Пока я не вернулся домой, Максимилиану нужно было во что бы то ни стало выстроить здесь политический фундамент. Теперь Гент становился его новой цитаделью.
— Обсудите это с Антуаном. Он станет главой фракции Штрайта здесь.
— А не выпустит ли Антуан когти, как только ситуация в Бургундии стабилизируется?
— Как только он это сделает, я лично вмешаюсь во внутренние дела Бургундии.
— Ну, это уж точно не сулит ничего хорошего… — вздохнул Максимилиан, вертя в руках чашку.
Раз уж он решил жениться на «Золотой невесте», пришло время нести этот груз.
— Я хотел устроить сюрприз, но, пожалуй, скажу сейчас. Я решил наградить графа за заслуги: я намерен назначить вас графом Люксембурга.
— Люксембурга? Вы серьезно?
— Включая Намюр и Льеж.