Глава 383
Глава 383
Как только курфюрст-архиепископ Рупрехт подписал официальный акт о капитуляции, вся Вестфалия – территория Кёльнского союза – перешла под мой контроль. Разумеется, нашлись города, которые отказались подчиниться и продолжили сопротивление.
Самыми заметными среди них были Мюнстер и Билефельд, входившие также в Ганзейский союз. Допросы пленных подтвердили: подкрепления от Ганзы уже выдвинулись в эти города.
Чтобы окончательно закрепиться в Вестфалии, мне необходимо взять оба этих узла. Но прежде, чтобы успокоить кёльнцев и восстановить город, я организовал через Майнцский союз масштабные поставки материалов и рабочих рук.
Замершая было торговля на реке Майн снова закипела. Зимние холода ударили в полную силу, заставив гражданскую войну ненадолго притихнуть. Чтобы уберечь от морозов двухсоттысячную армию, я распорядился выделить колоссальные запасы угля.
Углевозы из Брегенца один за другим швартовались в порту Кёльна. Благодаря угольным печам солдаты не замерзли, а для беженцев, оставшихся без крова, отопительные приборы выдавались бесплатно.
В итоге среди тех, кто оказался на улице, смертей от обморожения почти не было. Пока зима сковала боевые действия, я направил все силы на то, чтобы завоевать расположение жителей Кёльна.
Там, где стоят оккупационные войска, неизбежны военные преступления.
Как бы строго ни соблюдалась дисциплина, полностью искоренить их невозможно.
— На месте преступления задержано двенадцать наемников, — доложили мне.
— И в процессе задержания они, небось, орали, что это их «законная добыча»?
— Так точно. Согласно уставу, они приговорены к расстрелу.
— Хотелось бы, чтобы они хоть раз услышали запрет с первого раза.
В таких ситуациях больше всего страдают женщины. Наемники – народ такой: видят юбку и сразу лезут, даже если это надежные люди, присланные гильдией. Впрочем, Александр был скорее удивлен моей строгостью.
— И все же, ваша светлость, наемники на вашей службе соблюдают порядок и беспрекословно подчиняются приказам. Прежде мне редко доводилось видеть солдат удачи, которые бы так уважали нанимателя. А эти преданы вам всем сердцем. Поразительно видеть такое послушание от тех, чьей лояльности обычно не стоит и грош.
Для Александра, который привык иметь дело с головорезами под началом Смелого герцога, нынешняя дисциплина была в диковинку. Я лишь горько усмехнулся.
— Я жду еще более безупречного контроля.
— Ваша светлость, это невозможно. Разве что заменить их всех на швейцарцев.
Потому-то я и отдаю предпочтение швейцарским наемникам. Говорят, что война рождает наемников, а мир их вешает – их влияние на поле боя неоспоримо.
В эту эпоху, когда нет ни патриотизма, ни даже четкого понятия нации, наемники – самый удобный инструмент войны для светского правителя. Плати вовремя, и они пойдут в пекло без колебаний.
Но стоит казне опустеть, как они превращаются в неуправляемую стаю, знающую лишь грабежи и насилие. Не все таковы, но подавляющее большинство.
— Неужели я прошу слишком многого?
— Сейчас они и так ведут себя тише воды, ниже травы.
— Проследи, чтобы за время стоянки в Кёльне не было ни единого инцидента.
— Не беспокойтесь.
Я поручил Александру присматривать за наемными отрядами, а Гранц сосредоточился на охране городского порядка. Жителям Кёльна пришлось привыкать к неприятному соседству, но, видя, как жестко карают провинившихся, они не проявляли явного недовольства.
Тем временем Пфальц Вительсбахов, как и ожидалось, раскололся. Даже перед лицом грозного врага отпрыски графа Победоносного плевали на волю покойного отца, увлеченно вцепившись друг другу в глотки.
Главная ошибка графа Победоносного была в том, что он считал вражду между герцогами Франконским и Вюртембергским обычной семейной размолвкой. Но за время междоусобицы пропасть между ними стала столь глубокой, что ни о каком сотрудничестве не могло быть и речи.
В итоге они развалились сами, даже без моего вмешательства.
Заветы предков? Пыль. Для них это не значило ничего.
Будь я на месте графа, я бы без колебаний устранил второго сына ради законного наследника, чтобы не допустить дробления власти. Без железной руки род обречен на гибель – именно это мы и наблюдаем.
Глядя на них, я кожей почувствовал, как важно правильно воспитать своих сыновей. Сама мысль о том, что Адольф и Райнхарт начнут воевать за власть, приводила меня в ужас. Нужно расставить все точки над «i» заранее.
Обосновавшись в кабинете архиепископа, я писал полное нежности письмо Хильде, и в этот момент мне пришла мысль о необходимости реформы почты. Контроль над Майном создавал для этого идеальные условия.
Эта идея возникла не на пустом месте: обычно письма доставляли мясники. Мое послание, конечно, пойдет с личным гонцом, но систему нужно упорядочить.
Казалось бы, какая связь между торговцами мясом и почтой? Все просто: мясо нужно доставлять свежим, поэтому у мясников была самая быстрая и отлаженная сеть перевозок.
Вокруг гильдии мясников выросла целая индустрия, которую так и называли – «мясная почта». Их гильдия пользовалась огромным кредитом доверия и авторитетом среди горожан.
Жаль расстраивать гильдию, но будет гораздо эффективнее отделить почту от грузоперевозок и создать государственную структуру. Придется вспомнить, как это устроено в современном мире.
— Вы хотите, чтобы я занялся почтой?
— Точнее, весь род Эльсхаймеров.
— Нет, но почта… это же…