Глава 384

Вглядываясь в окутанные густым туманом холмы Сен-Омера, Максимилиан предался воспоминаниям. Когда-то здесь остался горький след поражения от совместных сил французов и англичан, но теперь ситуация в корне изменилась.

Объединившись с Армией обороны Люксембурга, он одержал крупную победу в бассейне реки Дель. В результате английские войска, отрезанные от сил французского короля, оказались в полной изоляции – их оттеснили к самым холмам Сен-Омера.

Военное мастерство Максимилиана заметно возмужало, и бургундские командиры начали безоговорочно доверять его лидерству. Бедный и не по годам легкомысленный кронпринц за время этой войны совершил колоссальный рывок над собой.

Теперь оставалось лишь изгнать англичан и окончательно подчинить Фландрию. Он жаждал победы, чтобы посвятить этот триумф любимой Мари и их первенцу, который вскоре должен был появиться на свет.

Однако погода была иного мнения.

— Туман слишком густой, ваша светлость. Продвигаться вперед опасно.

— Эта изменчивая погода словно связывает нам руки.

В душе Максимилиан горел желанием прорваться сквозь эту мглу, похожую на пасть дьявола, и задать жару англосаксам, дрожащим от страха. Но он умел ждать.

Слепо соваться в туман, где видимость была нулевой, граничило с самоубийством. В такой неразберихе велик риск ударить по своим или, сбившись с пути, угодить прямиком в центр вражеского лагеря.

Максимилиан ждал, пока пелена рассеется.

Прежде чем туман начал редеть, прибыл гонец от князя-волка.

— Шотландия начала действовать? Это точно?!

— Так точно. Его светлость передал, чтобы вы не упускали момент и вышвырнули английскую армию прочь.

Шотландцы выступили, как и обещали, и теперь у Англии под ногами буквально горела земля. Кале был заблокирован, а значит, поток припасов и подкреплений через Булонь неминуемо иссякнет.

По последним данным, силы англичан насчитывали около двадцати тысяч человек. Что произойдет, если у них начнутся перебои со снабжением? Было очевидно: они начнут грабить каждую деревню в округе Кале.

Максимилиан обсудил сложившееся положение с Фрундсбергом.

Тот ответил почти выкриком:

— Ваше Высочество! Англичане могли уже начать отход от Сен-Омера!

— Неужели они отступят, когда мы прямо перед ними?

— Если Шотландия в движении, командование англичан наверняка уже получило вести с родины. Будь я на их месте, я бы постарался сберечь силы и отступил к портам, чтобы усмирить северных соседей. Для них это угроза посерьезнее, чем междоусобица в Империи.

Доводы Фрундсберга звучали убедительно. Куда разумнее было вернуть двадцать тысяч элитных солдат на шотландский фронт, чем бессмысленно погубить их во Франции.

Максимилиан вновь посмотрел на холмы Сен-Омера. Туманная завеса идеально подходила для скрытного маневра – предчувствие так и кричало об этом.

Высланная разведка прочесала местность. К сожалению, опасения Фрундсберга подтвердились: английская армия исчезла без следа. Проклятая мгла помогла им уйти незамеченными.

— Фрундсберг, куда подевались эти чертовы англосаксы? В Булонь? В Кале?

— Судя по оставленным следам, они двинулись в сторону Булони.

Тщательно изучив отпечатки, разведчики подтвердили это направление. Максимилиан, несмотря на риск, приказал пробиваться сквозь туман и начать преследование в сторону Булони.

Когда пелена начала спадать, темп марша ускорился.

Однако сердце кронпринца тянуло его к Кале.

— А что, если они направились не в Булонь, а к Кале?

— Тогда наемники Люксембурга, осаждающие город, окажутся в опасности. Но, Ваше Высочество, все следы ведут к Булони. Будь их целью Кале, маршрут был бы иным.

Внезапно вернулся дозор, выслеживавший врага. Выяснилось, что след, ведущий к Булони, резко свернул в сторону Кале. Истинное намерение англичан раскрылось.

— Хм, значит, пытались нас запутать?

— Выглядит крайне неестественно.

Бургундской армии пришлось сменить курс. Проблема заключалась в том, что местами туман все еще был плотным, и часть подразделений, шедших в колонне, сбилась с пути.

В таких условиях заблудиться было проще простого. Максимилиан приказал держать части как можно плотнее и двигаться строго по пятам противника.

— Ваше Высочество! Впереди обнаружен противник!

— Что? Так скоро? Какова численность англичан?

— Пока неясно! Туман слишком густой!

Максимилиана душила досада от этих игр в прятки. Спасало лишь то, что мундиры бургундцев и англичан сильно различались – перепутать их было сложно.

В молочно-белой мгле завязались разрозненные стычки. Слышался звон стали и крики. Максимилиан и Фрундсберг хладнокровно управляли войсками, стараясь свести потери к минимуму.