Глава 579

Путь к подземной лестнице был пропитан леденящим душу предчувствием беды. Казалось, мы ступаем прямиком в пасть дьявола. Теперь я понимал, почему Саджар в своих снах так до смерти боялась этих ступеней.

Не будь у меня факела, даже я вряд ли осмелился бы войти. Подземелье под алтарем, подобно внутренним покоям пирамид, было выложено из идеально подогнанных камней. В конце лестницы открылся длинный коридор.

— Командир, взгляните. Кажется, эти письмена высечены очень давно.

Фиэль, шедший впереди, осветил факелом стену, и из темноты проступили иероглифы и рисунки. Типичная египетская роспись. В самом начале были изображены три фигуры.

Судя по всему, это были Королева, фараон и жрец. Смысл иероглифов оставался загадкой, но на следующей стене сцена была красноречивой: Королева и жрец в объятиях друг друга.

За их тайным свиданием из-за колонны наблюдал мужчина. На третьей фреске он уже бежал к фараону с доносом. На четвертой – вооруженные солдаты брали Королеву и жреца под стражу.

— Хм, похоже, Королева совершила прелюбодеяние.

— Похоже на то. Но дальше начинаются совсем уж мерзкие подробности.

Взглянув на пятую фреску, Фиэль поморщился. Там был запечатлен процесс превращения Королевы и жреца в мумий: на рисунке им заживо выпускали кишки. Описано всё было крайне натуралистично и гротескно.

Поскольку понять значение символов без перевода было невозможно, пришлось купить языковой пакет древнеегипетского. Письмена этой эпохи до сих пор окутаны множеством тайн.

«О, посланник богов, наши страдания и ненависть увлекут твое будущее во тьму».

Не знаю, как эти едва различимые знаки сложились в столь складную фразу, но, видимо, жрец проклинал фараона, пока его заживо превращали в мумию.

На следующей стене фараон получал божественное откровение. Потрясенный до глубины души, он составлял Книгу Мертвых, Книгу Врат и Книгу Земли. Однако, увлекшись созданием книг, он упустил назревавший мятеж.

Низложенный фараон принял ту же мучительную смерть, которой когда-то предал Королеву и жреца. Фрески гласили, что его мумию захоронили здесь, в Адраре, далеко к западу от Египта.

Проблема была в том, что невозможно было понять, какой именно бог дал ему откровение. Как назло, изображение этого божества было уничтожено. Так или иначе, стало ясно, как древний фараон оказался в этой земле.

Остальные росписи, судя по всему, фиксировали различные обряды. Миновав испещренный фресками коридор, мы вышли в огромный грот. Он был настолько просторным, что трудно было поверить в его рукотворное происхождение.

— Командир, неужели люди способны построить такое?

Под пирамидой покоился величественный храм. Архитектура Древнего Египта поражала своей точностью и грандиозностью. Это казалось невозможным, но человеческая воля способна и на такое.

— С огромными ресурсами и временем – вполне. Как и в случае с египетскими пирамидами. Говорят, древние фараоны нанимали крестьян на строительство в периоды разливов Нила.

— Понятно. Но, командир, а что вообще такое пирамида?

— Пирамида – это гигантское сооружение в форме четырехгранного конуса. Строение, с которого ты так весело скатился, тоже своего рода пирамида. Хотя эта имеет форму ромба, что выглядит крайне неестественно.

— Моих скудных знаний и воображения не хватает, чтобы это осознать.

Пирамиды были символом Египта, но если в Средиземноморье о них знали, то за Альпами слава о них еще не разошлась. Бесполезно было объяснять Фиэлю детали, он просто не понимал, о чем речь.

— Хм, это храм Сета.

Сет был одним из главных божеств египетского пантеона. Согласно надписи под его изуродованной статуей, он был богом пустыни, хаоса, смерти и песчаных бурь.

Похоже, именно Сет был тем богом с поврежденной фрески, что явился фараону. Это объясняло и религиозную особенность Мемфиса – [Страж Хаоса]. Неужели виновник всех этих событий – бог Сет?

Вряд ли. Бога можно определить как нечто совершенное и трансцендентное. Я же знал истину этого мира. Богами здесь можно назвать разве что Администраторов, создавших Систему.

Вероятно, всё это лишь часть квестового сюжета, прописанного Системой. Однако меня смущало, что те двое называли меня «вмешавшимся». Хоть они и несли туманную чепуху, чувствовалось, что им ведома какая-то истина.

И мне до смерти хотелось узнать, какая.

Что именно они увидели?

— Командир, вы и о древнеегипетских богах знаете?

— Египетские мифы в гуманитарных науках не менее известны, чем греческие.

— Вот как. У меня гуманитарные науки ассоциируются только с Леонардо.

Фиэль интересовался лишь фехтованием и командованием. Болтливый Леонардо как-то пытался просветить сдержанного Фиэля, но тот, по слухам, едва не сбежал от этих лекций.

Лето же, будь то египтология или философия, оставался абсолютно равнодушен и молча следовал за нами. В коридорах ему было тесно с его алебардой, но здесь, в просторном зале, ограничения исчезли.

Я шел по кровавому следу архиепископа Мемфиса, который видел через [Скаут командира]. Фиэль, глядя на то, как уверенно я нахожу путь, заметил, что я напомнил ему те времена, когда меня считали лучшим следопытом.

— Вспых!

В этот миг чаши с огнем, расставленные повсюду, разом вспыхнули, полностью освещая храм. Тут что, газопровод проложен? В самом центре зала, истекая кровью, лежал архиепископ Мемфиса.

Похоже, молить о воскрешении древнего фараона было уже поздно. Кинжал, вонзенный в лоб, я вытащил, так что он просто угас от потери крови. Но расслабляться нельзя. Квест «Служитель Древних» всё еще не был завершен.